Можно сразу заметить, что инопланетяне, На'ви из "Аватара"
и большинство персонажей из бара в "Звёздных войнах" не являются землянами, но всё же обладают явно человеческими чертами: два руки, две ноги, два глаза и лица, выражающие знакомые эмоции. Единственное очевидное отличие мистера Спока — вулканского научного офицера из "Звёздного пути" — от его соседа заключается в том, что у первого остроконечные уши и брови, предполагающие постоянное состояние удивления. Он даже не сильно отличается от вариаций человеческих черт лица. Да, у него зелёная кровь (об этом позже) и он может осуществлять ментальную слияние. Но в толпе он вряд ли выделялся бы.
На самом деле, человекоподобная форма, вероятно, является наименее вероятной для инопланетянина. Даже если эволюция началась здесь, на Земле, мы бы всё равно не закончили одними и теми же умными двуногими приматами (нашими). Фактически, ни одна конкретная анатомическая структура не кажется биологически предпочтительной, хотя большинство животных анатомически симметричны. Причина этого, согласно исследованию 2022 года, заключается в том, что симметрия требует меньше информации для кодирования ДНК и обеспечивает большую гибкость для развития полезных признаков. Даже если инопланетяне использовали бы альтернативную систему генетического кодирования, тот же принцип должен был бы работать.
Если инопланетяне будут умными, они, вероятно, будут больше похожи на животных, чем на растения.
Есть ли основания полагать, что интеллект требует тела, подобного нашему? На самом деле, нет — дельфины, вороны и осьминоги все очень умны. Это, однако, не помешало научной фантастике изображать множество человекоподобных инопланетян, часто с непропорционально большими мозгами, вероятно, чтобы подчеркнуть, что они умнее нас. Но изображать инопланетян с мозгами, точно такими же, как у нас, но большими, было бы слишком антропоцентрично. У осьминога большинство нейронов находятся в щупальцах. Многие птицы также умнее, чем можно было бы предположить, исходя из соотношения массы мозга к массе тела — это потому, что им необходимо летать, а носить тяжёлую голову было бы невыгодно. Решение природы в этом случае — упаковать нейроны в мозг птиц более плотно, чем в мозг млекопитающих. Интересно, что это предполагает, что некоторые птицеподобные динозавры, такие как троодон, вероятно, были гораздо умнее, чем мы думали.
Если инопланетяне будут умными, они, вероятно, будут больше похожи на животных, чем на растения. Растения обычно не могут самостоятельно передвигаться (простите трифидов из книги научно-фантастического писателя Джона Уайндэма), что означает, что они не могут избегать хищников или — за некоторыми исключениями — сами охотиться на других существ.
Несмотря на недавние теории о растительном интеллекте, если вы стоите на месте, вам просто не нужно быть настолько умным — животным необходимо избегать опасности или охотиться, чтобы выжить, поэтому естественный отбор в этом царстве склонен благоприятствовать интеллекту.
В более широком смысле анатомия инопланетянина, вероятно, будет отражать его окружающую среду. Если эволюция следует схожим путям в других местах, как на Земле, мы можем ожидать хорошо развитых органов чувств — большинство земных видов обладают эквивалентом глаз, ушей и носа — и придатков для манипулирования материалами. Даже на планете, вращающейся вокруг звезды, менее яркой, чем наше Солнце, организмы, обитающие на поверхности, столкнулись бы с сильным эволюционным давлением для развития органов, чувствительных к свету. Необходимость в "глазах" всё ещё оставляет много возможностей для вариаций, от глаза мухи до пятен на некоторых микроорганизмах. В мире без звука инопланетянам, возможно, не понадобятся уши. Что касается придатков, руки и ноги полезны на земле, в то время как плавники или щупальца больше подходят для океанского мира.
