5. Океан Солярис: Инопланетяне настолько странные, что мы, возможно, их не узнаем
Некоторые из самых знаковых научно-фантастических фильмов расширяют наше представление о внеземной жизни до — или даже за пределы — понимания.
Инопланетные существа в таких фильмах, как "2001: Космическая Одиссея", "Прибытие" и "Солярис" (как в русской, так и в американской версиях), трудно поддаются простому описанию — трудно сказать, кто они такие или даже что они собой.
Неуглеродная жизнь, по крайней мере, научно возможна — она может не существовать на Земле (по крайней мере, насколько нам известно), но она основана на научных принципах. Классическим примером является похожая на камень раса Хорта из "Звёздного пути", которая основана на кремнии, а не углероде. Шахтёры, собирающие их яйца, даже не понимают, что это живые существа, и в этом заключается классическая проблема встреч с инопланетянами, приводящая к недоразумениям и конфликтам. Ещё более странное существо — Облако Дикириониума, также из "Звёздного пути", представляющее собой газ, обладающий сознанием и питающийся людьми. Или загадочный океан в "Солярисе" — который остаётся за пределами понимания даже для людей, контактирующих с ним.
Жива ли вся Вселенная? Это ли урок, который нас ждёт, когда мы отправимся в космос?
На данный момент астробиология — по крайней мере, на этапе, предшествующем первому контакту с инопланетянами, — предоставляет мало информации. Фактически, понятие "жизни" до сих пор упорно не поддаётся точному описанию. Почти все учёные в этой области имеют своё предпочтительное определение. Большинство из них основывается на свойствах, которые мы связываем с жизнью, подобно тому, как химики описывали воду как прозрачную, способную растворять определённые химические соединения, замерзающую при 0°C и т. д., прежде чем молекулярная теория позволила им определить её просто как H₂O.
Философ науки Кэрол Клеланд утверждает, что все подходы к определению жизни глубоко несовершенны. Она считает, что мы должны обращать внимание на биологические аномалии — явления, которые не поддаются классификации как "живые" или "неживые" — при исследовании других планет. Такие аномалии, утверждает Клеланд, часто являются движущей силой научных открытий, поскольку они бросают вызов общепринятому мышлению. Принятие её подхода позволило бы нам не только найти жизнь, как мы её знаем, на других планетах, но и распознать действительно новые формы жизни, а не отбрасывать их как ещё один тип абиотических явлений.
Что приводит нас к заключительной мысли: некоторые анимистические духовные традиции, особенно среди коренных народов Австралии и Северной Америки, утверждают, что вся Вселенная жива. Будет ли это урок, который нас ждёт, когда мы отправимся в космос?
