— Мам, а папа придет?
— Конечно, сынок… — голос Иры уже не звучал так уверенно. На часах было около двух ночи, сын не хотел ложиться спать без папы, а Ира не находила себе места…
«А что, если что-то случилось?» — думала она, перебирая в голове людей, кому можно позвонить и спросить о местонахождении мужа…
Валера и Ира познакомились в десятом классе. Он перевелся из другой школы — высокий, улыбчивый, с копной непослушных каштановых волос. В первый же день он сел рядом с Ирой за парту и, подмигнув, шепнул:
— Надеюсь, ты не против соседа? А то все остальные места заняты.
Ира покраснела и убрала учебники с правой стороны парты. Валера очень понравился девчонке, это была любовь с первого взгляда.
Скоро весь класс знал: Валера и Ира — пара. Он провожал её домой, носил рюкзак, дарил цветы.
— Ну надо же, какой парень! Внимательный, симпатичный, из богатой семьи! — завидовали подружки.
— Тебе так повезло, Ир, — говорила одноклассница. — Мой-то Сашка только и знает, что во дворе с пацанами торчать и граффити на гаражах рисовать!
— Да ладно вам, — смущалась Ира. — Просто Валера из интеллигентной семьи.
Семья у парня и правда была идеальной. Мама — известный женский врач, у нее была своя клиника, а отец — бизнесмен. Несмотря на такое высокое положение в обществе, Иру приняли как родную. Она была очень хорошо воспитана, мила и скромна, поэтому сразу понравилась будущим свекрам. Да и Валера свою Ирочку обожал.
После школы он пошел учиться на экономический, Ира поступила на факультет менеджмента. Но вместо студенческих вечеринок оба спешили домой, провести время вместе. Ире очень нравилось обставлять квартиру Валеры, которая досталась ему от бабушки. А Валере нравилось, что его девушка такая хозяйственная и не бегает с подружками по клубам, предпочитая уютные вечера с ним.
— Мам, пап, я женюсь, — сказал он родителям вскоре.
— Верно, сынок, нечего тратить время на гулянки. Семья — это святое.
На третьем курсе они поженились. Родители помогли с ремонтов в квартире, отец Валеры, Пётр Иванович, взял сына к себе в фирму на работу.
— Ты главное учись, набирайся опыта, — наставлял он. — А я подстрахую.
Ира тоже хотела получить диплом, но почти сразу после свадьбы забеременела. Учиться в таком положении было затруднительно, так как беременность протекала не самым спокойным образом.
— Всё будет хорошо. Ты только не переживай. Я вас обеспечу! — сказал Валера жене.
Когда живот стал заметен, а нагрузка в институте выросла, Ира едва не слегла с переутомлением.
— Бросай учёбу. Нечего тебе нервы трепать. Я нас смогу содержать, занимайся собой, мне нужен здоровый ребёнок. Семья поможет, — серьезно сказал Валера.
Ира колебалась:
— Но я же почти доучилась…
— Зато наш сынок будет с мамой, — улыбнулся Валера. — Разве это не важнее?
Она согласилась. И ушла с головой в материнство.
— Какая же у нас замечательная невестка! — говорили между собой свекры. Они любили приходить в гости, нянчиться с внуком и всегда восхищались тем, какая чистота и красота дома у сына и его жены.
Дом Иры стал местом, куда все стремились попасть. Она готовила так, что гости ахали:
— Ир, это божественно! Где ты научилась так печь пироги?
— Это по бабушкиному рецепту, — смущенно улыбалась она.
Сервировка была безупречной: молодая женщина не только превосходно готовила, она создавала настоящее действо из приема гостей: салфетки на столе всегда были в тон скатерти, по центру обязательно были свечи. Ира не просто накрывала стол, она делала меню с названиями блюд, продумывала несколько подач и обязательно какой-нибудь новомодный десерт, который с достоинством выносил на блестящем подносе сын супругов, Вовочка, едва научившись ходить.
— Ира настоящая волшебница! — восхищались друзья Валеры. — Я такой воздушный меренговый рулет даже в ресторанах не ел.
— Там главное — аккуратно взбить белки… — скромно отвечала Ира. — Никакого волшебства, мне Вовик помогал, да сына?
И сын кивал, гордый собой.
Вова рос воспитанным, аккуратным, всегда был чистенький и опрятный. Папа был для него идеалом мужчины, а мама — доброй феей, которая все успевает и порхает по дому.
— Какая у вас идеальная семья, — вздыхали подруги. — И муж, красавец, и ребёнок ангелочек, и дом — как с картинки.
— Да, повезло тебе. Мой-то даже гвоздь забить не может, не то что содержать семью.
Валера своей женой, разумеется, гордился.
— Видишь, Ириш? Все тебе завидуют. Значит, я всё правильно сделал.
— Конечно, ты у меня не муж, а золото!
Ира совершенно не жалела, что предпочла учебе семью. Раньше она только в сказках читала про такие отношения и всегда смеялась, когда кто-то в интернете писал о том, как живут другие.
«Главное, чтобы муж был счастлив, сыт и доволен», — думала она.
И ей казалось, что Валера и был счастлив.
Но постепенно в его глазах появилась тоска. Он возвращался с работы всё позже, отмахивался от разговоров:
— Устал, давай завтра.
— Что-то случилось? — беспокоилась Ира.
— Да ничего не случилось! Просто работа, — раздражённо отвечал он.
В преддверии мужского праздника Ира с утра суетилась на кухне: запекала мясо по новому рецепту, мариновала овощи, пекла свои фирменные пироги. Вова, сосредоточенно хмуря брови, лепил из глины «боевого коня» в подарок для папы.
— Мам, а папа обрадуется? Может, сюда еще ружейку добавить? — спрашивал он.
— Конечно, Вова, — улыбалась Ира. — Он будет очень гордиться, что ты сам сделал это своими руками. Давай-ка мы вместе разрисуем твой подарок. Я купила новые краски.
— А потом я тебе помогу накрыть стол и будем ждать папу с работы!
— Да, обязательно.
Часы тикали. Шесть вечера, семь, восемь, девять…
— Сынок, надо поесть, — сказала Ира, поглядывая на часы.
— Мы папу ждем.
— Просто перекусим. И будем дальше ждать.
Ира здорово волновалась, но старалась не подавать вида. Она написала мужу уже несколько сообщений, но тот их даже не читал.
Такое бывало раньше — бизнес обязывал много работать, но в тот день Ира думала, что Валера приедет домой вовремя. Все же предпраздничный день, в субботу должны были приехать родственники. Она говорила Валере, что они с сыном ждут его к ужину.
Но время на часах бежало невероятно быстро. Были пересмотрены все мультики. Свечи на столе, который Вовка зажег, чтобы папе было красиво, догорали.
Вова начал клевать носом, но отказывался ложиться спать.
— Папа обещал, что мы поужинаем вместе! — упрямо твердил он.
— Подождём ещё немного, — шептала Ира, гладя сына по голове, пока тот не задремал.
Она набрала номер мужа — сброс. Ещё раз — снова сброс. Вова уснул на диване, сжимая в кулачке глиняную фигурку.
Полночь. Час ночи. Два. Ира сидела на кухне, глядя на накрытый стол. Аппетит пропал.
В четыре утра раздался звонок в дверь. На пороге стоял коллега Валеры, поддерживая его под руку. Валера был пьян, на рубашке, как в самых глупых анекдотах, красовался след от помады.
— Отдохнули на корпоративе хорошо, — как ни в чем не бывало, сообщил коллега.
— Спасибо, что доставили, — тихо сказала Ира. Валера не говорил ей, что у него корпоратив. Даже не намекнул.
Она помогла уложить мужа на диван, укрыла пледом. В груди поселилось неприятное ощущение предательства, но она сдержалась — не стала будить его, кричать, не стала упрекать. Просто убрала со стола, легла на кровать в спальне и проплакала до рассвета.
На следующий день Валера проснулся с головной болью.
— Чего ты такая мрачная? Ну задержался, ну выпил — с кем не бывает? — раздраженно сказал он, с неприязнью глядя на разносолы.
— Валера, я волновалась, — тихо сказала Ира. — Вова не спал, ждал тебя…
— Да брось, — отмахнулся он. — Ребёнок ничего не понимает во взрослой жизни. Да и я не маленький, могу распоряжаться своим временем.
— Валер…
— Отступись, Ира! — повысил голос муж и, схватив таблетку, ушел в спальню.
К приходу родни он кое-как привел себя в порядок, но за столом почти ничего не ел. А вот Ира держалась стойко, как оловянный солдатик.
С тех пор всё изменилось. Он стал задерживаться чаще, мог позволить себе прийти домой нетрезвым.
— Ты опять не будешь ужинать? Мы с Вовкой тебя ждали! — говорила Ира мужу.
— Я уже поел. Не хочу!
— Может, приготовить тебе что-то другое?
— Просто дай мне отдохнуть! — отмахивался Валера.
Ира хоть и успокаивала себя, что это временно, но все чаще видела изменения в поведении мужа, и в какой-то момент его гулянки стали настолько невыносимыми, что она не сдержалась.
— Сколько можно? Ты бы хоть постеснялся приходить домой в таком виде! — сказала она. — Что люди подумают?
— Люди? Да мне плевать!
— Ты завел женщину на стороне? Скажи мне честно.
— Ничего серьезного. Я просто не нагулялся, Ира!
— Валер, у нас сын растет…
— Хватит! — рявкнул муж. — Ты должна быть счастлива, что я вас с ребёнком содержу.
— Но разве это не твой долг… — пыталась возразить она. — Мы же семья…
— Семья — это когда не достают нравоучениями! — повышал голос он. — Я тебя не держу. Хочешь — уходи. Квартира моя.
В тот вечер Ира не смогла сдержать слезы. К счастью, Вова в тот день был с бабушкой и не видел истерики матери.
Валера же не считал себя виноватым. Он жил так, как хотел.
На все вопросы он стабильно указывал жене на дверь.
А вот сын все чаще задавал вопросы, где папа…
Однажды вечером, когда Валера снова не пришёл ночевать, Ира не выдержала. Она собралась с силами и поехала домой к свёкру.
Пётр Иванович, открыв дверь, удивлённо поднял брови:
— Ира? Что-то случилось?
— Случилось, — твёрдо сказала она. — Валера пьёт, гуляет, дома почти не бывает. У него роман с секретаршей, я знаю. И я больше не могу так жить.
Свекор помрачнел:
— Проходи, садись. Рассказывай всё подробно.
Он слушал молча, только пальцы сжимались в кулаки. Когда Ира закончила, он тяжело вздохнул:
— Спасибо, что набралась смелости и все рассказала. Я подозревал, но не хотел верить.
На следующий день Пётр Иванович вызвал сына в кабинет:
— Садись, — строго сказал он. — Рассказывай, что за дела?
— Пап, да всё нормально. Чего ты взъелся?
— Не ври мне! — резко оборвал отец. — Ира всё рассказала. Роман с секретаршей, пьянки, запущенные дела… Ты позоришь нашу семью и мою фирму!
— Пап! Ты чего? Поверишь Ире, а не мне?!
— Ты уволен. И чтобы больше не появлялся в офисе.
— Но как же… — побледнел Валера.
— А так. Пора научиться отвечать за свои поступки. Я думал, что ты взрослый мужик. А ты по уровню развития младше Вовки!
Валера не сразу понял, что отец выгнал его всерьез. Очнулся он, только когда его вызвали в отдел кадров.
Оставшись без работы и поддержки, Валера вдруг осознал, что без отца он — никто. Связи, репутация, должность — всё было построено на фундаменте, который заложил отец. Сначала он что-то попытался сделать, пошел по знакомым, но получив отказ от друга отца, он сильно разозлился.
В порыве гнева и отчаяния он вернулся домой и устроил скандал:
— Да что вы все ко мне прицепились?! — кричал он, шагая по комнате. — Я и без вас разберусь, как жить! Надоело! Надоели! Это не семья, а пародия!
Мужчина схватил тарелку и швырнул ее в стену. Ира попятилась, закрывая собой сына.
— Пап? — дрожащим голосом спросил Вова, он был сильно напуган.
— Отстань! — рявкнул Валера, не глядя на сына. — Не до тебя!
Вова отшатнулся, глаза наполнились слезами. Он повернулся к маме, вцепился в её юбку:
— Мам, не пускай папу! Не давай ему уходить!
Валера замер на секунду, посмотрел на сына — но раздражение пересилило.
— Да что ты за нытик такой! — бросил он. — Вырос уже, а ведёшь себя как младенец.
С этими словами он схватил сумку и вышел из квартиры.
Прошла неделя. Валера скитался по друзьям, ночевал то у одного, то у другого, пил, пытался забыться. Но почему-то его никто не понимал по-мужски. Все говорили, что надо бы вернуться домой. В вот однажды вечером он ясно представил заплаканное лицо Вовы, его дрожащие губы. В груди защемило.
«Что я наделал?» — подумал Валера.
Он достал телефон, открыл фотографии Вовы — тот смеётся, строит рожицу, обнимает плюшевого медведя. Смотря кадры, Валера вдруг понял, что совершил ошибку.
На следующий день он отправился домой. Дверь открыла Ира. Увидев мужа, она вздохнула.
— Ты вернулся? — тихо спросила она.
— Да, — хрипло ответил Валера. — Можно войти?
Она отошла в сторону, но в глазах читалась настороженность.
Вова играл в своей комнате. Когда он услышал шаги, поднял голову — и замер.
— Папа? — неуверенно произнёс он.
Валера присел на корточки:
— Привет, Вова. Я соскучился. Можно тебя обнять?
— Не знаю, — отшатнулся мальчик. — Ты пахнешь не так, как раньше, и глаза у тебя красные. Ты опять будешь кричать?
Валера застыл. В глазах сына он увидел страх. Чистый, детский страх.
— Вовочка, я… — он запнулся. — Прости меня. Я был неправ. Я кричал на тебя, ушёл, напугал тебя. Больше никогда так не сделаю. Честное слово.
Вова помолчал, потом осторожно спросил:
— А ты больше не уйдешь?
— Никогда, — твёрдо сказал Валера. — Я был глупцом. Но теперь я всё понял. Ты — самое важное, что у меня есть. И мама тоже. Я хочу быть рядом с вами. Прости меня!
Вова посмотрел на него, потом медленно подошёл и всё‑таки обнял отца.
— Обещаю, сынок, — хрипло сказал он. — Больше никогда.
Ира не спешила принимать Валеру обратно. Она позволила ему остаться в квартире, но чётко обозначила правила:
— Ты можешь жить здесь, пока ищешь работу, — сказала она. — Но не жди, что всё будет, как прежде. Ты потерял доверие.
Валера кивнул, понимая, что заслужил это. Он все-таки устроился на работу. Зарплата была более скромной, но он не жаловался.
Каждый вечер он приходил домой вовремя, играл с Вовой, читал ему сказки перед сном. Но Ира держалась отстранённо. Она принимала его помощь, благодарила, но близости между ними не было.
Свекор принимал активное участие в их жизни, он уговорил Иру вернуться к обучению, нашел для Вовы няню и помогал деньгами.
И Ира была очень благодарна Петру Ивановичу за все.
Ира продолжила обучение, а после записалась на курсы организаторов мероприятий. Оказалось, её талант создавать атмосферу и вкус к деталям очень ценится в ивент-сфере. Познакомившись с нужными людьми, она начала подрабатывать в ивент‑агентстве — сначала помогала с сервировкой, потом стала составлять тайминг, затем взяла на себя оформление залов.
Осматривая банкетный зал, Ира поймала себя на мысли: она больше не ждёт одобрения мужа. Её жизнь больше не вращается вокруг него.
***
Однажды утром, когда Валера готовил завтрак, Вова подбежал к нему:
— Папа, а давай сегодня в парк пойдём?
— Конечно, сынок, — улыбнулся Валера. — После обеда и пойдём.
Ира, наблюдавшая за ними, мысленно улыбнулась. Постепенно она оттаивала, понимая, что хочет сохранить их семью. Дать им второй шанс.
В парке Вова бегал по лужайке, катался с горки, смеялся. Валера сидел на скамейке рядом с Ирой и тихо сказал:
— Ир, я понимаю, что ты не можешь просто взять и всё забыть. Но я правда изменился. Я каждый день работаю над собой. Пожалуйста, дай мне шанс доказать это не на словах, а на деле. Я тебя люблю, а все интрижки в прошлом.
— Нагулялся?
— Да. Попробовал. Оказалось, что это не мое.
Она помолчала, глядя, как Вова строит крепость из песка.
— Я вижу, что ты стараешься, — наконец ответила она. — И это важно. Но мне нужно время. Ты причинил нам боль, и я до сих пор не уверена, что могу снова полностью тебе доверять.
— Я подожду, — твёрдо сказал Валера. — Сколько потребуется.
Он посмотрел на жену, на сына и понял: вот оно, настоящее счастье. Не статус, не деньги, не «свобода», а эти двое, которые дали ему второй шанс. И он его не упустит.
Постепенно лёд между Ирой и Валерой начал таять. Она стала чаще улыбаться ему, делиться своими мыслями, просить о помощи не только в бытовых делах, но и в воспитании Вовы. Валера чувствовал, что доверие возвращается — медленно, осторожно, но верно.
Однажды вечером, когда Вова уже спал, Ира подошла к нему и тихо сказала:
— Я верю, что ты изменился. И я готова попробовать снова быть семьёй. Но давай договоримся: если что‑то беспокоит — говорим сразу. Никаких криков, никаких побегов. Мы решаем проблемы вместе.
Валера обнял её, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
— Спасибо, — прошептал он. — Я не подведу. Обещаю.
