Глава 2. Неизвестное озеро и целительница — Туманка.
Племя Света мирно спало в своих уютных подстилках, пока племя Мокрой Лаванды переживало страшные события. Недавно они снова наладили партнёрские отношения. Племя Света делилось белками, а племя Мокрой Лаванды — рыбой.
Полумесяц близелся. Целители собирались в путь к священному Лунному Камню.
Бежевая кошка с золотистыми ушами и хвостом — Светолистка пока не имела ученика. Скоро ей предстояло сделать выбор. А пока было важно получить послание от Звёздного племени.
Через две ночи целители отправлялись в путь. Горы, где находился Лунный камень, не принадлежали ни одному племени.
Прошло два дня. Светолистка готовилась.
Рассвет озарил уютную пещерку молодой целительницы. Трава блестела от утренней росы. В конце сезона Падающих Листьев утренние часы были особенно морозными. Вставать из тёплой подстилки так не хотелось, но пришлось.
Кошка взяла пару Дорожных Трав, съела их и отправилась в путь. Она обошла лагерь и пробежала через небольшой туннель из папоротника, кустов рябины и малины.
Выйдя за пределы лагеря, Светолистка быстрым шагом направилась по прохладной траве. Пробегая мимо кустов, кошка достигла трех деревьев, каждое из которых принадлежало одному из племен. Середина поляны была местом, где пересекались все три племени.
Кошка вошла на территорию Хвойного племени. Вдалеке она заметила маленькую светло-серую кошку, которая напоминала котёнка. Это была целительница Хвойного племени — Туманка. Когда Светолистка увидела её, она свернула с протоптанной тропинки и направилась вдоль кустов. Туманка уже несколько лун не получала вестей от Звёздного племени, что насторожило Светолистку.
Обычно целители, не получающие послания Звёздного племени, — это коты, которые нарушили закон. Предводитель, конечно, должен об этом знать. У Туманки был ученик, который видел послания Звёздного племени, но не мог их истолковать. В последнее время Туманка перестала приводить ученика на церемонии, да и сама редко появляется у Лунного камня.
— Если Туманка и Хвойное племя перестали слушать Звёздное племя, — прошептала Светолистка, — она утратила способность общаться с ним? Или же племя только притворяется, что верит в Звёздное племя?..
Кошка ускорила шаг, но всё ещё держалась позади. Внезапно Туманка свернула в сторону.
— Куда она? — удивилась Светолистка. — Чтобы добраться до гор и Лунного камня, нужно идти прямо...
Светолистка пригнулась и последовала за целительницей Хвойного племени. Они направились к небольшому озеру.
Выйдя к нему, кошка присела у воды, а Светолистка спряталась за деревом, не понимая, что происходит.
Разглядывая озеро, кошка заметила небольшую каменную пещерку, куда стекала вода. Туманка, словно указывая путь, поплыла к пещере. Когда она почти исчезла из виду, Светолистка, осознав, что время у неё есть, решила последовать за кошкой.
Подбежав к озеру, она не стала медлить и прыгнула в воду. Доплыв до пещерки, она набрала побольше воздуха и нырнула.
Светолистка немного проплыла под водой и вынырнула. Каменный потолок пещеры оставлял небольшое пространство, не полностью затопленное водой. Глубоко вдохнув, она продолжила свой путь по воде. Свет в конце пещеры был виден, но выхода всё не было.
Наконец, она увидела зелёную траву и небольшое озеро. Чтобы добраться до него, нужно было нырнуть и проплыть под скалой. Светолистка так и сделала.
Выйдя из воды, она огляделась. Туманки нигде не было. Светолистка посмотрела туда, где была пещера, но теперь там возвышался покрытый мхом холм. И там Туманки не оказалось. Куда же она могла деться? Они были на просторной поляне, вдали виднелся лес. Светолистка никогда раньше не была в этой части леса. Она хорошо знала местность на территории других племён, но, насколько ей было известно, на территории Хвойного племени не было ни одного озера. Лишь два небольших ручья, которые впадали в реку племени Мокрой Лаванды.
Кошка решила вернуться к озеру. Она погрузилась в воду и поплыла к пещере, которую даже не было видно. Кошка нырнула наугад и, вынырнув, снова оказалась внутри. Проплыв всю пещеру, она вышла на знакомое озеро, где увидела целительницу Хвойного племени. Она сидела на берегу озера, но её не видела.
Кошка решила остаться в пещере и подождать. Но, увидев наконец Светолистку, Туманка сорвалась с места и бросилась вглубь леса.
Светолистка вынырнула из озера, отряхнулась и принюхалась. Запаха Таманки не почувствовала, но уловила другой — не знакомый. Он тоже принадлежал коту из Хвойного племени.
Золотистая кошка притаилась в кустах, следя за целительницей соседнего племени. Потому как та почему-то свернула с тропы.