Имена первых космонавтов знает весь мир. Но тех, кто открыл им путь, часто вспоминают вскользь. Они первыми пережили невесомость, сильные перегрузки, замкнутое пространство и тишину орбиты.
С Байконура стартовала ракета с двумя беспородными собаками на борту. В отличие от многих предыдущих запусков, Белка и Стрелка вернулись живыми. Этот успех изменил историю космических полетов. Собаки в космосе: до людей и раньше времени Космическая гонка не начиналась с триумфов. Перед этим прошли годы испытаний и расчетов. Человека отправлять в неизвестность считали слишком рискованным, поэтому сначала в космос отправляли животных.
Советские ученые выбирали собак. Причина была прагматичной: собаки выдерживали стресс, поддавались дрессировке и могли жить в тесной капсуле.
Первой полетела Лайка в 1957 году. Это событие вошло в историю, но закончилось трагедией. Терморегуляция тогда была не отлажена, и возвращение не предусматривалось. Лайка погибла на орбите от перегрева, о чем сообщили позже. После этого стало ясно, что следующие полеты должны завершаться возвращением.
Отбор К подготовке суточного орбитального полета с посадкой команда под руководством Сергея Королева готовилась почти три года. Отбор животных был строгим. Кандидаты должны были быть небольшими, легкими и выносливыми. Предпочтение отдавали светлой шерсти, чтобы их лучше видно на черно-белых камерах. Чаще брали самок — для них проще была система жизнеобеспечения.
Тренировки были интенсивными. Одиночество в тесной капсуле, постоянный шум, вибрация, центрифуга, изоляция до восьми суток. Рацион представлял собой желеобразную питательную массу. Проверяли космическую одежду, датчики и туалет. Это была серьезная репетиция риска.
Ученые пересмотрели роль ядерного взрыва в защите от астероидов Дублеры, которым суждено было полететь У Белки и Стрелки изначально были простые имена. Когда стало ясно, что именно они подходят для полета, им дали более запоминающиеся имена. По характеру они отличались. Белка была активной и беспокойной, быстро реагировала на неполадки. Стрелка вела себя спокойнее и осторожнее, но тоже была выносливой.
Они прошли все этапы подготовки и стали дублерами других собак — Лисички и Чайки. Лисичка и Чайка погибли при аварии ракеты в июле 1960 года. Эта катастрофа была трагедией, но после нее в СССР срочно усовершенствовали систему аварийного спасения. Впоследствии она помогла спасти людям жизни. Белка и Стрелка остались и заняли место тех, кто погиб.
Полет, после которого стало ясно: человек сможет 19 августа 1960 года с Байконура стартовал корабль «Спутник-5». На борту были собаки, мыши, крысы и растения. Корабль вышел на орбиту. Были перегрузки и резкий старт, а затем наступила невесомость. Системы жизнеобеспечения работали нормально. Камера передавала изображение, датчики фиксировали состояние организмов.
Во время одного из витков Белка пережила сильный стресс: беспокойство, тошнота, попытки вырваться. Этот эпизод повлиял на решение сократить первый пилотируемый полет до минимума. Полученные данные оказались дорогостоящими, но ценными.
Корабль сделал 17 витков вокруг Земли и провел в космосе более 25 часов. Посадка прошла успешно. Это был первый в истории орбитальный полет живых существ с возвращением на Землю.
Возвращение на Землю и жизнь после подвига На следующий день прошла пресс-конференция. Белка и Стрелка появились на фотографиях и стали широко известны. Они не были просто символами. Их полет доказал, что путь к пилотируемым полетам открыт, пишет автор Дзен-канала PRO Историю.
Через пару месяцев Стрелка родила щенков. Одну из них, Пушинку, Хрущев подарил Жаклин Кеннеди. В США подарок проверяли так, как проверяют разведустройство. Щенка признали обычным, и она стала членом президентской семьи.
Белка и Стрелка дожили до глубокой старости. Их не списали. Они остались при научном институте под постоянным присмотром и заботой. Сейчас их чучела хранятся в Музее космонавтики не просто как экспонаты, а как напоминание.