Анонс Hollow Knight: Silksong состоялся еще в 2019 году, и с тех пор игра стала настоящим интернет-феноменом, породив множество мемов из-за своей затянувшейся разработки. Команда Team Cherry практически не делилась информацией, лишь подливая масла в огонь ажиотажа. Теперь же ожидание подходит к концу: релиз запланирован на 4 сентября. Но почему же создание сиквела заняло целых семь лет? Журналист Джейсон Шрайер из Bloomberg провел собственное расследование, чтобы разобраться в причинах.
Неуправляемый хаос или осознанный выбор?
Чтобы понять тяжесть ожидания, нужно вспомнить контекст. Hollow Knight выходил в 2017 году тяжело: рынок не верил в «метроидванию» от студии из трех человек. Но игра взлетела благодаря сарафанному радио. И финал этого пути — свободное дополнение Godmaster — был для Team Cherry моментом истины.
И вот вместо того, чтобы уйти на заслуженный отдых или начать делать копию прошлого успеха, Ари Гибсон и Уильям Пеллен объявили: мы делаем сиквел. Но не просто сиквел, а игру про Хорнет. Это был осознанный выбор: отказаться от легких денег ради амбиций.
Первые три года (2019–2022) были «медовым месяцем». Мы жили кадрами геймплея, где Хорнет бегала по шелку, сражалась с огромными жуками и демонстрировала невероятную пластику. Игровое комьюнити в России (а наша любовь к Hollow Knight всегда была особенной, почти камерной) пребывало в состоянии благоговения.
Но потом наступил 2023 год. Год, который стал точкой невозврата.
Анатомия молчания: почему это больно?
Проблема Silksong не в сроках как таковых. Duke Nukem Forever ждали дольше, The Last Guardian тоже заставил понервничать. Проблема в информационном вакууме, который Team Cherry возвела в абсолют.
У нас был только один «инсайдер» — серый пушистый шарф, которым был укутан редактор и издатель игры Мэттью Гриффин. Его фраза «Игра реальна, разработка продолжается» стала мемом, граничащим с философским трактатом о природе веры.
Но Team Cherry не говорят ничего. Это порождает хаос. Хаос в головах фанатов, хаос в инфополе, где место новостей занимают фейковые утечки и аналитика с диванными экспертизами.
Так что же это было? Неуправляемый хаос?
Отчасти да. Хаос — это естественное состояние любого творческого процесса, который пытаются удержать в рамках. Планы рушатся, билды падают, а баги размножаются быстрее, чем раны в Пантеоне.
Но в основе долгостроя Silksong лежит именно осознанный выбор. Выбор не показывать сырой продукт. Выбор не нанимать сотню людей только ради скорости. Выбор хранить молчание, даже когда хейтеры трубят об отмене игры, только чтобы не давать пустых обещаний.
И в этом, как ни странно, есть глубокое уважение к нам, игрокам. Team Cherry не относятся к нам как к потребителям, которых нужно кормить «контентом» для удержания хайпа. Они относятся к нам как к зрителям в театре: занавес поднимется только тогда, когда декорации будут готовы.
Семь лет — это огромный срок. Многие из нас за эти годы сменили работу, город, страну. Кто-то впервые запустил Hollow Knight, будучи школьником, а теперь готовит место на полке для Silksong рядом с дипломами и свадебными фотографиями.