Глава 9.
- Вова! - позвала мужа Тамара. - Смотри, кто к нам пришёл! Наша блудная дочь!
Тамара Николаевна обнимала Женю, зацеловывая всё её лицо.
- Доченька! - появился в прихожей Владимир Александрович. - Я уж думал, что пора за тобой отправлять поисковую службу.
Расхохотавшись, Владимир обнимал обеих женщин.
- Ой, ну хватит вам! Я же звоню, заехать всё никак не могла, - Женя улыбалась, с любовью обнимая родителей. - Сева ещё не приехал?
- Сказал, что будет где-то через час - полтора, - проговорил Владимир. - Его дождёмся и сядем ужинать.
Пока она разговаривала с папой, мама быстро пошуршала на кухню - Тамара любила баловать своих родных разнообразными блюдами.
У Владимира зазвонил телефон: он отлучился ответить. Женя пошла на кухню.
Женя обожала родительский дом: в нём всегда было тепло и уютно, и практически каждый предмет здесь напоминал о каком-то воспоминании из детства или юности.
- Женечка! Почисти мне картошку, пожалуйста, - попросила Тамара, колдуя над мясом.
- Да, мамуль, - собрав волосы резинкой, она шустро орудовала ножом.
Тома урывками поглядывала на свою дочь: что-то в ней изменилось. Она стала более спокойной и задумчивой.
- Жень, я тебя не узнаю: что с тобой? - Тамара заботливо смотрела на девушку.
- Всё хорошо, мам, - ответила с улыбкой Евгения, - вам с папой не о чем переживать.
Тамара Николаевна щебетала, рассказывая последние новости. Женя её слушала в пол-уха, думая о своём. Когда мама на секунду замолчала, девушка сказала:
- Я хочу с тобой посоветоваться... Только папе пока не говори, хорошо?
Тома изобразил жест "рот на замке" и придвинулась ближе к дочери, чтобы услышать её каждое слово.
- Мне нравится один мужчина... - начала говорить Женя.
- Ооо! - восхищенно ответила женщина.
- Ну, мам... - Женя прислушалась: папа всё ещё говорил по телефону. - Так вот: он мне нравится... Очень нравится.
- Хорошо. Какой он? - Тамара отложила готовку, улыбаясь во весь рот.
- Он добрый, заботливый, красивый... - в её мыслях появился образ Ильи. - Немного старше меня, но... Он вдовец и у него есть дочь.
Евгения замолчала и почесала затылок, глядя на маму.
- Тебя это смущает? - спросила Тамара Николаевна.
- Если честно, то да, - кивнула девушка. - Мы встречаемся не так давно, но я понимаю, что рано или поздно мне придётся познакомиться с его ребёнком. И я боюсь, что мы не сможем найти общий язык с ней, да и это такая большая ответственность...
- Скажем так, это задача со звёздочкой, - выслушав, проговорила Тамара. - Очень многое будет зависеть от тебя, но всё решаемо. К тому же ты сильно забегаешь вперёд: вдруг вы с его дочкой быстро подружитесь?
- Мам, я боюсь, что не справлюсь... А если я не смогу полюбить её? - Женя посмотрела в глаза Томы.
- Ты и не обязана её любить. Как и она тебя. И не нужно чужому ребёнку стараться стать мамой - она у неё есть, вернее была... В такой ситуации важно установить добрые и уважительные отношения. И не пытаться воспитывать. Такая, а-ля старшая сестра/подруга, - Тамара Николаевна посмотрев на дочь, продолжила готовить.
- Поняла... Спасибо мамуль, - Женя обняла маму сзади.
- Пожалуйста! Так когда ты нас познакомишь? - игриво спросила женщина.
- Мама! - Женя встала "руки в боки".
- Ой, ладно, ладно... Молчу! - ответила она и женщины звонко рассмеялись.
Чуть позже приехал Всеволод, как и обещал, и вся семья собралась за ужином, чтобы провести ещё один прекрасный вечер.
Прошло несколько месяцев: Женя с Ильёй продолжали встречаться. Как-то он предложил познакомиться с Варей, но девушка попросила дать ей время. Тогда они решили, что знакомство произойдёт тогда, когда Евгения будет к этому готова.
Женя оттягивала этот момент, как могла. Её влюблённость потихоньку переросла в любовь к нему, но ей по-прежнему было страшно: ведь если они не смогут найти "общий язык" с его дочерью, то всё рассыпиться, как "карточный домик". И от этого становилось страшно вдвойне.
"Больше тянуть нельзя", - сказала как-то она самой себе и предложила Илье познакомить их.
В первых числах февраля она появилась на пороге его квартиры - они решили, что ужин в домашней обстановке будет наилучшим вариантом.
Варя, как и Женя, не горела желанием знакомиться с новой пассией своего отца. Но, он так уговаривал её и просил, что она не смогла отказать своему папе.
- Привет, любимая! - распахнув дверь квартиры, проговорил Илья. - Заходи, пожалуйста.
Евгения смущённо переступила порог квартиры.
Варя и Женя встретились взглядами. Перед глазами Варвары стояла красивая рыжая женщина, по-дружески улыбаясь ей. Девочка холодно смотрела на неё, поджав губы.
- Евгения, это моя дочь Варвара, - суетился Илья. - Варюш, это Женя.
Все трое переглянулись. В этих взглядах была вся гамма чувств.
- Варя, мне очень приятно с тобой познакомиться! - собравшись с духом, сказала Женя.
- Мне тоже, - буркнула она, сложив руки на груди.
- Ну, что ж, - легонько хлопнул в ладоши Илья, а потом потёр ими друг о друга, - если с официальной частью покончено, то прошу всех к столу!
Женя чувствовала, что ещё немного и её сердце выпрыгнет из груди. Она мельком осматривала квартиру, пока шла к столу.
Илья постарался на славу: еды было человек на десять, ну уж точно не на троих. Видать он тоже очень сильно волновался.
- Вот это да! Какой шикарный стол! Неужели ты сам всё это приготовил? - спросила Женя, сев на стул.
- Да, но без помощи Вари я бы не справился, - улыбнулся Илья, переводя взгляд с девушки на свою дочь. - Обязательно попробуй салат, его Варя сама сделала.
- Здорово! С удовольствием его попробую, - Женя улыбнулась Варваре.
Варя лишь пожала плечами, глядя мимо неё.
Варвара не могла отвести взгляд от новой знакомой. Она старалась разглядывать её аккуратно, чтобы не быть замеченной в своём любопытстве.
А ещё папа... Он мило с ней ворковал, ухаживая за ней. С его лица не сходила улыбка, когда он смотрел на неё. Внутри Варвары бушевала ревность... Он смотрел на эту Женю так же, как когда-то смотрел на маму.
- И правда, салат очень вкусный! - Женя посмотрела на Варю. - Поделишься рецептом?
- Нет. Это семейный рецепт, - сказала, как отрезала Варя.
Илья с мольбой посмотрел на Евгению. Она мягко погладила его по руке и проговорила:
- Хорошо. Нет, так нет. Всё равно очень вкусно, - Женя улыбнулась Варваре, хоть ей было и неприятно.
Женя тоже изучала девочку. Она была похожа на Илью, но характер был точно не его. Евгения всё пыталась подобрать в своей голове вопросы, которые можно задать подростку, но они все куда-то пропали.
Илья без умолку болтал, всеми силами пытаясь смягчить обстановку. Женя помогала ему в этом, как могла. В комнате царило напряжение.
- Пап! - позвала его Варя, отложив вилку. Ей совсем не хотелось есть. - А она будет жить с нами?
Женя переглянулась с Ильёй.
- Варюш, мы ещё не обсуждали этот вопрос. Но когда наступит время, то да, мы будем жить все вместе, как семья, - спокойно проговорил он, глядя дочери в глаза.
- А меня ты не спросишь?! Моё мнение не учитывается?! А если я не хочу жить с ней? - Варя зло зыркнула в сторону Жени.
- Дочь, мы всё обсудим, не переживай... Ты ещё плохо знаешь Женю, но я обещаю, она тебе понравится, - Илья попытался положить свою руку на руку дочери, но Варя резко отдернула её.
Девочка выбежала из-за стола, сдерживая слёзы. Через несколько секунд Варя громко захлопнула дверь в свою комнату.
- Прости, пожалуйста. Она это не со зла... Для неё это непросто... - Илья с надеждой смотрел на Женю.
- Всё хорошо, не переживай... Я понимаю, - девушка поцеловала его.
Илья сжал в своих объятьях любимую, вдыхая аромат её волос.
- Я поеду домой, потом поговорим. Сейчас тебе нужно побыть с дочерью, - Евгения мягко заглянула ему в глаза.
- Спасибо, - Илья с благодарностью обнял её ещё раз.
Проводив Женю, он пару минут постоял в прихожей, собираясь с мыслями. А потом тихо постучал в дверь комнаты дочери.