В 1990 году в подмосковном Железнодорожном произошло трагическое событие. Жильцы многоэтажки почувствовали запах газа и вызвали газовую службу. Работники перекрыли вентили, вызвали милицию и вскрыли дверь злополучной квартиры. На кухне они обнаружили молодую женщину, склонившуюся над столом. Пульс отсутствовал, и прибывшие медики констатировали её смерть. Женщина отравилась газом. Рядом с ней лежала записка: "Я так больше не могу".
Милиционеры осмотрели квартиру и не нашли следов преступления. Тело было целым, без травм, очевидно, она добровольно ушла из жизни. Но почему? Личность погибшей установили — это была 32-летняя Майя Пименова, замужем за Николаем.
Его вызвали на работу, и вскоре он приехал домой. Поведение Николая вызвало у правоохранителей недоумение: он был агрессивен и груб, ругался на погибшую жену. Его спросили, почему. Он ответил, что раздражён: супруга оставила его одного. Общение с ним оставило гнетущее впечатление. Создавалось ощущение, что именно он довёл её до самоубийства.
Через две недели мужчину в тяжёлом состоянии доставили в больницу. Химико-токсикологическая экспертиза выявила отравление ртутью. Врачи сообщили об этом в милицию. Сыщики пришли в медучреждение, но допросить его не смогли — он был в реанимации.
Внимание сыщиков привлекла девушка, которая пыталась навестить Николая. Оказалось, это была его 18-летняя любовница Варвара Кравцова. Она рассказала, что познакомилась с ним на улице, влюбилась и стала его жертвой. Николай относился к ней пренебрежительно, подчинил её волю. Сыщики не поверили, что она отравила его, но решили последить.
Эксперты-криминалисты нашли ртуть в блюдце под кроватью. Это означало, что преступник был в квартире. Сыщики опросили соседей Пименовых. О Николае говорили плохо: он был грубым, контролировал жену и относился к ней жестоко. Майю часто видели заплаканной и с синяками. Однажды он выгнал её в подъезд в одном халате.
Всё указывало на то, что Николай был домашним тираном. Его моральный облик был ужасен, и казалось, что именно он довёл Майю до самоубийства. Но кто пытался расправиться с ним?
Возможно, Варвара Кравцова решила отомстить за унижения. Она могла легко подложить ртуть в квартиру. А может, Тамара Ломидзе, старшая сестра Майи, отомстила за сестру? Она присутствовала на поминках, и могла подложить ртуть под кровать. Но где обычный человек мог достать столько ртути?
Один из сыщиков предположил, что ртуть есть в медицинских термометрах. Они объехали все аптеки и нашли ту, где женщина купила все термометры. Фармацевты опознали в ней Тамару Ломидзе.
Когда оперативники пришли к ней домой, она спокойно открыла дверь и попрощалась с 13-летней дочерью Машей. Её увезли на допрос.
Тамара рассказала, что 14 лет назад она завела роман с мужем своей сестры Майи, что закончилось рождением дочери Маши. Майя узнала об этом и перестала общаться с родственницей. Тамара видела, что сестра несчастлива, и уговаривала её уйти от мужа, но та боялась. Когда Майя покончила с собой, Тамара испытала чувство вины и неприязнь к Николаю. Она решила отомстить, скупив термометры, извлекла из них ртуть и положила её под кровать на поминках.
Николай Пименов находился в больнице без сознания. Его состояние оставалось тяжёлым. Однажды в больницу к Николаю пришла девочка с апельсинами и попросила навестить отца. Её пустили в палату на пару минут, но вскоре сработал датчик остановки сердца. Медики бросились в реанимацию, а девочка выскользнула. Пациент не подавал признаков жизни. Школьницу задержали на выходе, это была Маша, дочь Тамары Ломидзе. Она отомстила за мать, отключив аппарат искусственной вентиляции лёгких отца, но отрицала вину, и доказать её не смогли.
Тамару Ломидзе приговорили к 9 годам лишения свободы, но она вышла через 7 лет. Её дочь Маша выросла в интернате и попала в места лишения свободы. Судьба её была тяжёлой.