Династический брак, когда принцесса из одной страны выходит замуж за монарха или наследника другого государства, предполагает юридическое равенство обеих сторон. Он может привести к передаче земли в качестве приданого, а в дальней перспективе – породить иностранных претендентов на престол. Следствием может стать гражданская война и иноземное вторжение.
В мировой истории подобное бывало не раз – даже гуннский каган Аттила вторгся в Римскую империю лишь после того, как сестра ее правителя предложила ему руку и сердце. Поэтому османские султаны в своей бесконечной мудрости выдавали дочерей за своих собственных царедворцев, которые поневоле были во всем покорны трону. И поэтому такие браки только укрепляли их верховную власть, а не порождали политические проблемы.
Но к такой системе род Османов пришел не сразу. Изначально его первые представители владели незначительным княжеством, которое было наравне с другими сельджукскими государствами в Малой Азии. Поэтому и сами женились на девушках из соседних бейликов, и выдавали за их правителей своих дочерей. К сожалению, до начала 16-го века Османская империя не вела собственных летописей, а потому о судьбе ее принцесс мало известно.
Но уже в конце 14-го столетия турки-османы господствовали в Анатолии, а в дальнейшем стали еще могущественней. И в результате постепенно стали себя воспринимать в качестве лидеров всего сельджукского мира. Более того, после захвата Египта в 1517-м году султан Селим I стал именовать себя халифом и в этом качестве считался верховным вождем ислама. Другие мусульманские государи отныне были либо врагами, либо подданными.
Еще правители Арабского халифата считали, что девушек из царского рода неуместно выдавать замуж за пределы семьи – все остальные люди, даже могущественные основатели новых исламских династий, юридически имели низшее социальное положение. Поэтому дочери и сестры халифов выходили только за представителей кланов соответственно Омейядов и Аббасидов.
Именно эти династии Османская империя считала образцом для подражания. Однако, виду того, что султаны при восшествии на трон истребляли собственных братьев и их потомство, поступить аналогичным образом не имелось возможности. Но ислам говорит, что каждая женщина имеет право создать семью, а потому вопрос требовалось как-то решать.
Поэтому султаны стали женить на принцессах собственных приближенных, которые к тому времени происходили только из системы девширме. Иными словами, это были обращенные в ислам дети христианских подданных, воспитанные, чтобы стать янычарами, учеными и администраторами.
Таким образом падишах Османской империи укреплял центральную власть, привязывая к себе высших чиновников. Придворным, у которых были жены из правящей династии, по обычаю давали прозвище дамат, что означало «зять». Только среди великих визирей таких было множество: Дамат Ибрагим-паша, Дамат Рустем-паша и так далее.
Как правило, кандидатами в мужья османским принцессам становились видные государственные деятели и опытные политики. Соответственно, многие из них были уже женаты и по возрасту намного старше будущих жен. Поэтому перед ними ставили выбор: развестись для последующей женитьбы или сохранить брак и отправиться в ссылку, ведь после этого доверия к ним уже не было.
Большинство, разумеется, выбирало первое из амбиций или по причине страха за свою жизнь и судьбу. Многие после этого делали большую карьеру – так, зять Сулеймана Великолепного и Хюррем, уже упомянутый Рустем-паша на момент свадьбы с их дочерью Михримах был третьим визирем. А в дальнейшем занимал пост великого визиря дважды.
Без преувеличения, его можно назвать одним из крупнейших государственных деятелей в истории Османской империи.