Шло лето 1942 года. Красная Армия отступала под натиском немецких стальных клиньев. Вместе с красноармейцами двигалась и часть мирных жителей. И вот в один из летних дней на железнодорожную станцию Расшеватка прибыло несколько составов. Они должны были эвакуировать оборудование ставропольских заводов. А тем временем к станции стягивались местные жители. Сюда же двигалась колонна машин с ранеными красноармейцами. В одной из санитарных машин, вместе с мамой, ехала 9-летняя Джемми Горячкина.
Неожиданно в небе послышался нарастающий гул немецких бомбардировщиков. На составы обрушились бомбы. Спасая людей, машины госпиталя экстренно покинули станцию. При пересечении железнодорожных путей головная машина заглохла. В ней как раз ехала и Джемми. Другие машины, пытаясь объехать застрявшую, уперлись в бордюр. Образовался затор. А в тот же самый момент к месту затора несся товарный поезд с горючим.
Времени выгрузить раненых и больных не оставалось. Тогда 9-летняя девочка, моментально выскочила из машины, и маша своим пионерским галстуком, понеслась навстречу поезду. Машинист, через просветы в деревьях, заметил красный галстук и девочку. Завизжали тормоза. Резко развернувшись, пионерка поспешила покинуть железнодорожное полотно, но споткнулась и упала. Поезд остановился в нескольких метрах от застрявших машин. Джемми пожертвовала своей жизнью ради спасения больных и раненых.
Эта трагедия произошла 31 июля 1942 года. Многим позже советская писательница посвятит подвигу девочки книгу «Песнь о тихой девочке».
На переезде полустанка застрял с бойцами грузовик,
Подводы, бабы, ребятишки на всю округу стоны, крик.
Все окружили бедолагу, враскачку, не хватает сил,
И медсестричка помогает, везет бойцов в ближайший тыл.
Еще подъехали машины, спешат отправить в тыл людей,
Вдруг рельсы разом заходили,..
Состав кричат – быстрей! быстрей!
От страха цепенеют руки, застыли бабьи голоса.
Все смотрят, девочка, подросток, по рельсам мчится вдаль, одна.
В руках ребенка галстук красный, им машет, знаки подает,
Кричит надрывно детский голос, а паровоз все прет и прет.
А мать застыла, без движенья, ей не хватает сил вздохнуть,
И понимает, что дочурку, назад никак нельзя вернуть.
Тут машинист беду почуял: на фронт горючее везет,
Он давит, давит на рессоры, а паровоз все прет и прет.
Вдруг замечает, за кустами краснеется условный знак,
А скорость, ну никак не сбавить, и слезы брызгают, и крах…
От страха, что не успевает, пот застилает лоб, глаза,
Но не хватает расстояния, и не причем, здесь тормоза!
Упал ребенок,.. перерезан, он галстук в кулачке держал,
Не думал в тот момент о смерти, собою поезд задержал!
Здесь, пионерку схоронили на полустанке, вдоль дорог,
И красный галстук развивался, он от беды спасти помог.
Поступок, маленькой девчушки, мог многим послужить в пример,
Какое мужество имела, отважный, юный пионер!