Когда военные США выбрали Colt Single Action Army (SAA) для перевооружения кавалерии, это сразу запустило процессы, которые сделали 1873-й год одним из ключевых в истории корпорации Кольт. Руководство получило подтверждение, что револьверы с открытой рамкой безнадежно устарели. Кроме того, стало ясно, что револьверы одинарного действия всё еще пользуются отличным спросом. Предложенная Уильямом Мейсоном, уменьшенная версия SAA была одобрена для производства. Её решили делать под популярные на гражданском рынке пистолетные патроны кольцевого воспламенения.
Мейсон получил патент US №155095 в 1874 г. Но еще в конце 1873 г гражданские револьверы его разработки начали покидать сборочные цеха. Их ключевыми отличиями от старшего брата являлись меньшие размеры и калибры. Конструкция объединяла прочную замкнутую сверху рамку, круглую крышку на левой стороне для доступа к механизму, полускрытый спусковой крючок без скобы (т.н. соскового типа) и рукоятку "птичья головка" из палисандра или ореха. Перезарядка осуществлялась посредством снятия барабана или по одному патрону через специальное окно справа. Позднее, чтобы заряженные патроны не выпадали, появилась шторка, перекрывавшая окно. Выбором этой конфигурации двигал спрос на дешевые, надежные карманные револьверы для самообороны, способные конкурировать с европейскими и американскими аналогами.
Первенцем стал Colt New Line Pocket .22 под калибр .22RF Long. Он делался на латунной рамке и имел барабан на 7 патронов. Им планировали заменить производившийся уже пару лет Colt Pocket Open Top .22. Однако мнения покупателей разделились почти поровну, многим импонировала старомодная конструкция, пришлось поддерживать производство обеих моделей, назвав старую Old Line.
Один из главных дилеров «Кольт» Бенджамин Киттредж из Цинциннати, Огайо, окрестил в своей рекламе New Line .22 как Little Colt и Baby Colt – Малышка Кольт. Это действительно был очень маленький револьвер, весом около 200 грамм и стволом длиной 2 ¼ дюйма (57 мм). Его было удобно носить не только в кармане пальто, но и в жилете или рукаве.
Изначально барабан делали без канелюр, стремясь как можно больше сэкономить на металлообработке. Но потом решили, что весовые характеристики важнее. Поэтому начали делать короткие канелюры, упирающиеся в выемки фиксаторов барабана. Под конец производства (в 1876 г) конструкцию несколько изменили – фиксаторы перенесли на тыльную сторону барабана. Тогда появилась т.н. 2-я модель Colt New Line Pocket .22. У неё канелюры длинные, во всю длину барабана.
Всего с 1873 по 1877 гг изготовили около 55000 револьверов New Line под .22-й калибр. Причиной столь недолгого срока выпуска историки называют прессинг дешевых конкурентов. При заданных высоких стандартах качества, Кольты не могли стоить также, как многочисленные револьверы от малоизвестных фирм. Когда у квалифицированных рабочих стали расти зарплаты, оказалось, что удерживать цену 4,5 доллара за револьвер невозможно. Устанавливать высокие цены руководство корпорации посчитало нерезонным.
Также в 1873 г. наладили производство модели New Line на стальной рамке. Барабан заряжался 5 патронами, а калибр был .32RF или, реже, центрального боя .32 Сolt (разработан специально для этой модели на базе более короткого .320 Revolver, из-за чего позднее получил наименование .32 Long Colt). Киттредж окрестил эту модель Lady Colt – Дамский Кольт.
При схожих малых габаритах, как у Baby Colt, модель под .32-й калибр была заметно тяжелее. Вес составлял около 300 грамм со стволом 2 ¼ дюйма. Была версия со стволом 4 дюйма (102 мм). Она весила несколько больше.
Это была первая в истории модель револьвера Кольт под .32-й калибр. Поэтому ей не пришлось вытеснять другую или как-то конкурировать с ней. Конкуренция была только внешней. И она была жесткой. Lady Colt продержалась в производстве дольше любой другой модели New Line – вплоть до 1884 года. Но за это время выпущено лишь около 22000 экземпляров. Первые 10000 имели короткие канелюры, затем, как и у модели .22-го калибра сменили способ фиксации барабана, и они стали длинными.
В 1874-м году в продуктовую линейку New Line добавили модель .30-го калибра. Её изготавливали на латунной рамке, что позволило сделать револьвер достаточно легким – около 250 грамм. Из-за размера патрона .30RF, которыми она стреляла, в барабане было лишь 5 камор. Именно на этой модели впервые внедрили фиксацию барабана выемками на тыльной части цилиндра. Поэтому все револьверы New Line .30-го калибра имеют длинные канелюры.
Кроме стандартной версии со стволом 2 ¼ дюйма предлагалась также укороченная – 1 ¾ дюйма. В рекламе Киттреджа модель получила наименование Pony Colt – Пони Кольт. Она, также как и Baby Colt, не выдержала конкуренции. В 1876-м году производство было закончено. Разойдясь тиражом около 11000 экземпляров, она осталась единственным револьвером Кольта 30-го калибра.
С 1874 г. производилась модель .38-го калибра. Значительная часть револьверов заряжалась патронами .38RF, но были и центрального боя .38 Short Colt и .38 Long Colt. Патрон .38 Short Colt был специально разработан компанией United Metallic Cartridges (UMC) для этой модели в 1875 году. У него длина гильзы 0.775" (19.7 мм), масса пули 130–145 гран (8.4–9.4 г). Скорость пули на дульном срезе - приблизительно 770 fps (235 м/c). Револьверы под .38 Long Colt стали делать после того, как этот патрон был популяризирован в Colt Lighting, для которого он и создавался. Новый патрон получили, удлинив гильзу Short до длины в 1.03" (26 мм). Поэтому из револьверов калибра .38 Long Colt можно стрелять .38 Short Colt, а вот наоборот – нет.
Емкость барабана составляла 5 патронов. Размеры – чуть больше младших моделей в линейке. Рамка изготавливалась из стали. Вес – около 380 грамм со стволом 2 ¼ дюйма. У версии с 4-х дюймовым стволом вес был несколько больше.
Киттредж окрестил модель – Pet Colt – Кольт-Домашний Любимец. Разумеется, револьвер можно было носить в кармане. Но всё же большинство хранило такое оружие в скрытом ящике прилавка или в секретере кабинета, чтобы достать его в случае нападения.
По 1880 год было выпущено около 5500 Pet Colt. Вероятно, результат мог бы быть больше, если бы не внутренняя конкуренция с самой крупной моделью линейки New Line – изготовленной под патрон .41RF. Этот калибр имел отличную репутацию, как патрон последнего шанса. Он часто применялся в микро-компактных пистолетах типа «дерринджер». Его неточность компенсировалась останавливающим действием на близкой дистанции.
Выпускали также New Line .41 и под патрон центрального боя. Причем, сначала это был .41 Short Colt, а затем .41 Long Colt. Первый из них, также как .38 Short Colt, был разработан специально для этой модели. Он спроектирован под пулю с основанием в форме пятки, максимальный диаметр которой составляет 0,401 дюйма. Гильза имела длину 0.615" (15.6 мм). В первоначальном варианте снаряжения использовалась свинцовая пуля весом 160 гран и 14 гран черного пороха. .41 Long Colt разработали для револьвера Colt Thunderer в 1877 г. Он имел более длинную гильзу - 0.825"( 21 мм) - и вмещал больше пороха, чем Short. Поэтому патрон имел большую энергетику, но не настолько, чтобы сделать выстрел некомфортным. К 1880-м гг он серьёзно потеснил .41 Short Colt на рынке боеприпасов.
Патроны.38 Short Colt, .38 Long Colt, .41 Short Colt, .41 Long Colt принято считать неудачными. Основные претензии касались слабого удержания пули в гильзе, а также проблем, связанных с необходимостью внешней смазки специальных канавок на пуле. Они имели тенденцию притягивать грязь. В шутку говорили, что такой тип патрона был одним из самых смертоносных на Диком Западе. Не из-за его баллистического эффекта, а потому что грязь и копоть, которые он заносил даже в незначительную рану, почти наверняка приводили к смертельной инфекции.
Киттредж назвал в своей рекламе пятизарядный New Line 41-го калибра - Big Colt – Большим Кольтом. Он таковым, по сравнению с SAA, конечно, не был. Но для карманного револьвера его масса в 450 грамм была ощутимой. Причем, это со стволом 2 ¼ дюйма. Имелась версия и с 4-х дюймовым стволом. Среди револьверов New Line он являлся самым крупным.
С 1874 по 1879 гг произвели около 7000 New Line 41-го калибра. Они оказались популярнее собрата 38-го калибра, но ненамного. По большому счету, обе модели слабо отличались по останавливающей силе выстрела. Сфера применения и клиентская база у них была одна и та же.
New Line на стальных рамках продавались в годы производства за $10–$15. Если клиент хотел накладки из слоновой кости или перламутра вместо дерева это обходилось ему в доплату $6–$12. Никелированные рамки стоили дороже стандартных на $1–$2. Презентационные ящики добавляли к цене револьвера $5–$10.
Продуктовая линейка New Line породила две модели Кольтов, которые заменили её. Первой, в 1880-м году, появилась New House. Модель House – Домашняя – производилась в 1871-1876 гг. и в своё время уступила место New Line .41-го калибра. В «Кольте» решили возродить старое название и дать его усовершенствованному револьверу, который предназначался для тех же целей – на всякий случай храниться дома или на работе.
Поскольку рукоять «птичья головка» была удобна при ношении оружия в кармане, но создавала проблемы при стрельбе, особенно, когда надо было взводить курок, то в New House её заменили на более массивную с расширением к низу. Это соответствовало назначению револьвера. В остальном конструкция повторяла Colt New Line последнего года выпуска. Барабан имел длинные канелюры и выемки фиксации на тыльной части. Окно заряжания имело шторку, чтобы не выпадали патроны.
New House делали только под патроны центрального боя. Это были .38 Long Colt и.41 Long Colt. Незначительное количество изготовили в калибре .32 Colt. Учитывая, что размер и масса рамки были теми же, что для револьверов 38-го и 41-го калибров, понятно, что малокалиберная версия не пользовалась спросом.
Всего за 1880-1886 гг произвели около 4000 револьверов New House. Они не являлись бестселлерами, но позволили корпорации «Кольт» активно присутствовать на гражданском оружейном рынке.
Вторая модель, сделанная на базе New Line, появилась в 1882 году и получила название Colt New Police или “Cop and Thug”. Она предназначалась для блюстителей порядка, о чем недвусмысленно намекает рисунок на рукоятке из жесткой резины: полицейский задерживает преступника.
Кроме рукояти, удобной для стрельбы, главным отличием от New Line являлось наличие под стволом стержня экстрактора гильз. Это намекало на то, что основным методом перезарядки становилось не снятие барабана, а заряжение через окно. Как на поздних New Line, оно имело шторку.
Подавляющее большинство название Colt New Police было изготовлено под патрон .38 Long Colt. Он в то время доминировал в полицейских департаментах городов. Меньше сделали револьверов под .41 Long Colt. Крайней редкостью считаются экземпляры в калибре .32 Colt.
Если для New House длина ствола была безальтернативной - 2 ¼ дюйма, то полицейская модель могла быть заказана со стволом 2 1/4", 4 1/2", 5" или 6". Реже всего заказывали самый короткий ствол. С ним револьвер не комплектовался подствольным экстрактором, и фактически заказчик получал New House c полицейской рукояткой. Больше всего выпустили версий со стволом 4 1/2". Многие пользователи считали его самым оптимальным.
До 1886 г произвели не более 4000 экземпляров New Police. Револьвер стоил 10-15 долларов, что было дороже New House, продававшегося за 8-12 долларов. Но по большому счету, это была одна и та же модель.
Colt New Line и его прямые потомки редко появляются на экране. Режиссеры предпочитают Кольты покрупнее. Однако, всё же их можно увидеть и в кино и в сериалах.
Например, в классическом фильме «Ужас» (Terror, 1963) с таким револьвером разгуливает персонаж Джека Николсона.
Есть такой револьвер и в сериале «Дедвуд» (Deadwood, 2004-2006). Он ненадолго появлется во втором эпизоде первого сезона.
Учитывая, что реплик Colt New Line не производится, а антикварные экземпляры дорожают, кинобудущее этих револьверов туманно. Наверное, если режиссеры очень захотят снабдить персонажей именно таким оружием, мы его ещё увидим на экране. В противном случае, никто не станет прикладывать усилий, чтобы использовать непопулярный реквизит.
(с) Свен Железнов
Если вы хотите читать статьи по истории американского оружия - ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
Читайте также:
Самый легендарный револьвер: история и вариации Colt Single Action Army 1873 первого поколения
Револьвер для домашних нужд: House Model Colt обр. 1871 года
Кольт последнего шанса: Colt Deringer
Первый револьвер Colt с самовзводом: M1877 Lightning, Thunderer, Rainmaker