21 февраля 1918 года верховный главнокомандующий Николай Крыленко подписал приказ о революционной мобилизации. 23 февраля, в Петрограде и других городах прошли массовые митинги, тысячи людей записывались в ряды Красной армии — именно эта дата впоследствии была объявлена днем рождения советских вооруженных сил. В 1995 году праздник получил своё нынешнее название День защитника Отечества.