Согласно Библии, которая веками считалась главным авторитетом, в том числе, в области истории еврейского народа, пророк Авраам, названный писанием первым евреем, был родом из месопотамского города Ур Халдейский. Став божьим избранником, он покинул родину, когда услышал ангельские голоса. И в дальнейшем много лет скитался по Ханаану и Сирии, заглянув на некоторое время в Египет. По легенде, он обрел вечный покой в Пещере Патриархов в Хевроне – этот город находится на 30 километров южнее Иерусалима, и в настоящее время считается частью Палестинской автономии.
Его потомки, прежде чем уйти в страну пирамид, спасаясь от голода, жили – не тужили где-то здесь. Под фараоновой властью они находились 400 лет, и вернулись на север, уже будучи большим и могучим народом, после чего приступили к завоеванию Южного Ханаана.
А что на этот счет говорит официальная история?
7 тысяч лет назад Сахара окончательно превратилась в пустыню. И местное население, которое уже занималось кочевым скотоводством, было вынуждено уйти. Предки семитских народов двинулись в Азию – либо на север, минуя Египет, либо, что куда более вероятно, в Южную Аравию через Африканский рог. В тот момент уровень моря был несколько ниже, и пролив был представлял из себя серию островов. То есть, переправа не представляла особой проблемы.
В течение нескольких тысячелетий семиты разошлись по огромному полуострову, разделившись на западную, южную и восточную ветви. Многие из них еще долго оставались кочевниками. Но основная масса быстро осела на землю, заняв наиболее плодородные места. Впрочем, нашествия и войны сгоняли с места крупные массы населения. И целые нации иногда были вынуждены вернуться к прежнему образу жизни.
Именно в таких условиях началось формирование еврейского народа. По всей видимости, изначально он мало чем отличался от хананеев, принадлежавших к оседлой части западных семитов. Разделение было чисто политическим – это был новый союз, чьи участники подчинялись собственным князьям. Впрочем, весь Ханаан был тогда россыпью независимых городов-государств.
Фараон Мернептах правил не очень долго, с 1213-го по 1203-й год до нашей эры. Тем не менее, он успел осуществить несколько военных походов, и повелел высечь об этом хвастливую речь на каменной стеле. В том числе, там содержатся следующие слова: «Израиль опустошен, нет его семени».
То есть, в конце 13-го века до н.э. это название не только существовало, но было известно соседним народам. В том числе, и могущественным египтянам, которые с высоты своего положения могли снисходительно поплевывать на окружающих их дикарей, называя их скопом «азиатами». А вот нет, они предпочли описать своих неприятелей точно – поди ж ты!
Учитывая совокупность представленных географических сведений, предполагается, что Мернептах воевал в регионе Самария – самой плодородной и благополучной области из числа владений древних израильтян. Это южная часть Ханаана, имеющая непосредственный выход к побережью. Этот факт весьма важен, ведь во все времена армии завоевателей шли плодородными равнинами неподалеку от берега.
Но в дальнейшем случился ряд событий, приведший ко многим миграциям – как масштабным, так и локальным. В конце правления Мернептаха началась Катастрофа бронзового века, когда все приморские города от Трои до Газы были захвачены и сожжены. Ханаанское население было вынуждено отступить вглубь континента. И уже в 12-м веке в Иудейских горах обнаружены археологические находки, которые отличают новую общину от более раннего населения.
Точнее, не обнаружены. В то время оседлые семиты повсеместно употребляли свинину. Хотя кочевники этих животных не разводили, поскольку это невозможно при их мобильном образе жизни – свинья не способна одолеть значительные расстояния и требует регулярной заготовки кормов.
Так вот, жители Иудейских гор были оседлыми скотоводами, занимаясь лишь отгонным животноводством – то есть, поднимали свой скот повыше в жаркий летний сезон. Но свиней они не ели, хотя в то время в регионе их употребляли в пищу все. По отсутствию находок свиных костей ученые рассудили, что изгнанное от побережья население горной части Южного Ханаана стало предками древних евреев.
Тем не менее, отличия накапливались не один день. И основная масса израильтян еще много столетий мало отличалась от ближайших соседей. Лишь религия помогла им сохранить свое этническое единство, и в дальнейшем создать крепкое царство.