Последний танец журавля: как мы учим птиц летать заново
Вы когда-нибудь пробовали научить кого-то летать? Не в переносном смысле, а буквально. Взмахнуть крыльями, оторваться от земли и поверить, что воздух держит. Звучит безумно, правда? Но именно этим уже много лет занимаются биологи в разных уголках мира. Они учат летать птиц, которые разучились это делать. Вернее, не разучились, а никогда не умели. Потому что их вырастили люди.
Операция «Журавль»
В Америке есть птица - американский журавль. Красивый, белый, с красной шапочкой на голове. В середине прошлого века их осталось меньше двадцати особей. Ученые бросились спасать. Они собирали яйца, выводили птенцов в инкубаторах, выкармливали. И тут выяснилась странная вещь. Журавлята росли, превращались в красивых взрослых птиц... и совершенно не хотели мигрировать на юг зимой. Почему? В природе маршрут перелета показывают родители. А у этих птенцов родителей не было. Только люди в белых халатах.
И тогда люди в белых халатах сделали нечто невероятное. Они сконструировали сверхлегкие летательные аппараты, раскрасили их в белый цвет, надели специальные костюмы, которые делали их похожими на огромных птиц, и взлетели. Представьте картину: в небе летит дельтаплан, а за ним, как за мамой-уткой, выстроились клином молодые журавли. И так - тысячу километров. Из Канады во Флориду. Первым журавлей повел за собой чудаковатый орнитолог Билл Линк. Он размахивал руками, подбадривал птиц криками и очень боялся, что они отстанут. Не отстали. Прилетели. И запомнили маршрут.
Комары, ради которых осушали болота
А вот история про гавайских цветочниц. Эти крошечные птички с разноцветным оперением живут только на Гавайях. Казалось бы, райское место. Но беда пришла откуда не ждали - от комаров. Комаров завезли на острова люди случайно, в бочках с водой. Местные птицы никогда с ними не сталкивались и иммунитета к птичьей малярии не имели. Начался мор. И тогда специалисты стали осушать болота - места размножения комаров. Завозили рыбок, которые едят личинок. Обрабатывали водоемы. Помогло. Не везде, но некоторые виды удалось отодвинуть от края пропасти.
Кролики с парашютами
Бывает и совсем смешное. Например, история спасения колумбийского басноногого кролика. Их оставалось штук двести в лесах штата Вашингтон. Ученые решили: надо разводить в неволе и выпускать обратно. Вырастили, привезли в лес... и тут началось. Кролики отказывались есть местную траву. Боялись звуков леса. Прятались под кустами и не выходили. Тогда им подкладывали в вольеры шерсть хищников - пусть нюхают и привыкают. Им ставили записи звуков леса. Им даже сбрасывали сено с вертолета. Чтобы они учились добывать еду, которая падает сверху. Кролики сидели и озадаченно смотрели в небо. Сработало. Сейчас этих кроликов уже больше трех тысяч.
За всеми этими историями стоит одна простая мысль. Мы, люди, достаточно могущественны, чтобы разрушить что угодно. Но мы же можем и восстановить. И да, это требует странных поступков. Иногда смешных. Но если ради того, чтобы журавли танцевали в небе, нужно самому надеть белый балахон и полететь - что ж, полетим. Главное, чтобы эти танцы не прекращались никогда.
