Ну и наконец последним пунктом бирманской программы «Хаябус» будет не самый многочисленный, но вероятно самый сложный и неудобный противник японцев в тех, негостеприимных местах. Американская истребительная авиация, неиссякаемый источник спекуляций на якобы неслыханных успехах и невиданных «охотничьих историях». «Не нагнетай, не поможет, блохер-самоучка», флегматично прокомментировал начало опуса Редактор (кот).
На заглавной картинке исполнения Густава Хюбнера (Gustav Hybner), красочный Lockheed P-38L «Lightning» из 459-ой эскадрильи USAAF (459th FS) и не менее красочное подтверждение идеи фикс ГлавРеда про черно-белую Историю Авиации, в которой каждый, в зависимости от своих собственных желаний и предпочтений, найдёт именно то, что хочет найти. С одной, «чёрной» стороны, факт периодических и основательных завышений своих успехов пилотами, с другой, «белой», непропорционально большой, относительно численности, вклад тех же самых пилотов в «обнуление» японской авиации в Бирме. *** Красиво разваливающийся на заднем плане Ki-43-I комполка 11-го Сентая, Катсуджи Сугиуры – явное преувеличение. Когда на фронте появились «Лайтнинги», этой японской авиачасти в Бирме уж полтора года как не было.
Для начала об общих принципах. Стратегически – исключительно прагматика, без сантиментов. И вполне логичная реализация преимущества территориального расположения США вдалеке от «Мирового Пожара». Серьёзно, массово и основательно янки вписались в боевой процесс только тогда, когда посчитали себя достаточно готовыми, пропустив самое интересное, но сложное время отступлений и поражений. То есть, по-хорошему, в конце 1943 года. На тактическом уровне правила универсальность под ручку с прагматикой. С самого начала, абсолютно все истребители американской стороны рассматривались командованием не в качестве исключительно «воздушных бойцов», но и ударных самолётов с постоянным опционом работы «по земле». Тут большую роль сыграла и матчасть.
В 1944 году широко распространённым явлением стали «трёхстволки», пусковые установок M10 для 4.5-дюймовых НАР M8. Трёхтрубные ПУ, в количестве двух штук на машину, «засветились» на абсолютно всех типах американских истребителей, кроме, пожалуй, P-40. Каждая семнадцати килограммовая ракета несла боевую часть весом в два кг и могла пролететь более четырёх километров. На верхнем фото такие занятные штуки подвешены под «Лайтнингом» 459-ой Эскадрильи, на нижнем - North American A-36A «Apache» («пикировщик» на базе P-51A) из 311-ой Истребительной Группы (311st FG).
«Наземная прагматика» включала в себя повышенное внимание вражеским аэродромам, то, чем по не очень ясной причине откровенно пренебрегали англичане. Именно американские истребители нанесли самые большие потери японской авиации на земле. Что касается воздушных схваток, обычной историей стала концентрация сил, использование крупных формаций, вплоть до нескольких Групп полного состава, а единственной применяемой тактикой стал знаменитый «Boom @ Zoom» (бей-беги): янки прекрасно знали, с кем имеют дело, понимали плюсы и минусы своей техники. Все актуальные истребители USAF на ТВД были тяжёлыми и относительно неповоротливыми, в сравнении с противником, но скоростными, хорошо пикирующими и вооружёнными машинами, поэтому, какие «карусели», вы вообще о чём? Начнём с «бирманского сторожила», Curtiss P-40 «Warhawk», в описываемый период представленный модификациями P-40K-N.
Первые американские истребители, а это были именно P-40, появились в Бирме в августе 42-го: всего две эскадрильи 51-ой Истребительной Группы (51st FG) базировались до сентября 43-го на северо-востоке региона, с очевидным расчётом прикрытия транспортного коридора, «Горба», над Гималаями. На фото P-40K капитана Чарльза Колвелла (Charles Colwell - одна заявка на победу) из 26-ой эскадрильи обсуждаемой авиачасти.
Результаты деяний Группы, впрочем, как и всех американских истребителей «на районе», вызвали у ГлавРеда двоякие чувства. С одной стороны, периодическое явное завышение своих успехов ( 25 февраля 43-го на двенадцать заявок приходилось только два реально сбитых самолёта), с другой, вполне реальный и серьёзный ущерб, наносимый противнику. При пятидесяти трёх заявках пилотов «51-ой», японцы подтверждают потерю двадцати двух машин (14 Ki-43, 5 Ki-21 и 3 Ki-48). И это всё ценой потери всего четырёх «Уорхоков». Причём японцы, захватившие изрядное количество P-40E на Филиппинах и в Ост-Индии, часть которых было восстановлена и облётана, прекрасно знали, с чем именно имеют дело.
Мало того, в марте 43-го четыре P-40E, ранее захваченные на Филиппинах, были переданы в состав 50-го Сентая, для обеспечения ПВО Рангуна. В известных «успехах» числится только подстреленный ночью свой Ki-21. На фото «Уорхок» с шевроном лётной школы Акено, найденный американцами в Японии после окончания Войны.
Почти во всех воздушных боях, которые провела на ТВД 51-ая Группа, речь шла о сопровождении японцами своих бомбардировщиков, «Хаябусы-тихоходы» оказывались привязанными к подопечным и поделать с всепроникающим «Бум-Зумом» толком ничего не могли. Почему японская сторона не подняла рабочую высоту полёта формаций выше 6000 метров, чтобы «выключить» из игры P-40 с «Алиссонами», вообще не блиставших добродетелью высотности, как это было иногда в Австралии, Редакции неведомо. Покинув осенью 43-го страну «Слонов, бибизянов и дождей» (Бирму), 51-ая Группа, тем не менее, ещё встречалась со старыми бирманскими знакомыми над Китаем, когда посильно прикрывала конечную точку «Гималайского Воздушного Моста» в китайском Куньмине. Но там бал правили совершенно другие, местные ребята с серьёзной репутацией.
Речь конечно о 23-ей истребительной Группе (23th FG), знаменитой продолжательнице дела «Летающих Тигров» (AVG). На фото P-40K лейтенанта Роберта О’Нилла (Lt R.O'Neill) за которым вообще-то подтверждённых воздушных побед не числится, хотя на «боковичке» и видно три «японских флажка» (на две «победы» есть заявки, причём это «Zero»). Таков путь. И то, о чём твердили «писатели@коты», под брюшком 227-кг бомба, обычное времяпрепровождение «Уорхоков» на CBI.
Сначала о хорошем. Ценой потери трёх P-40 ( один на счёту стрелков бомбардировщиков) удалось сбить семнадцать «незваных гостей из Бирмы» (четырнадцать Ki-43, которые в американских отчётах повально проходили как «Zero» и три Ki-21) при практически нулевом эффекте от японских бомбардировок. Правда вот заявок на победы было уже шестьдесят пять и «оверклайм» (размах приписок) подбирался к «четвёрке» (3.82). В двух случаях были зафиксированы просто чудесные цифры (10:1, 12:2). Как показала дальнейшая практика, это не предел.
«На самом деле, это просто лишнее подтверждение, что было бы ошибкой из отдельных прецедентов строить целостную картину». ® ГлавРед (C).
Тактика «Бей-беги», со своим «качелями, верх-низ», в принципе не располагала к длительному наблюдению за судьбой «жертвы», да и американские отцы-командиры заботились о своих подчинённых, просто закрывая глаза на «шалости мальчиков» с воздушными победами. Ведь никто особо и не скрывает, что между карьерой американских пилотов (награды-должности-звания) и достигнутыми в боях успехами, пусть и «бумажными», была прямая связь. Причём удивительным образом такая схема давала результат: Редакции неизвестны случаи присутствия в командном составе подразделений уровня «эскадрилья и выше» откровенных идиотов.
Последняя авиачасть, оснащённая «Урхоками», 80-я Истребительная Группа (80th FG), прибыла в Индию осенью 43-го и подменила на фронте убывшую в Китай 51-ю Группу. Основу матчасти «отчётного периода» составляли машины модификации P-40N, продемонстрировавшие чудеса «активного долголетия»: на «Тандерболты» начали пересаживаться только летом 44-го. На фото запечатлён весьма нарядный P-40N этой авиачасти. Пилот редакции неизвестен.
Зачастую, «Уорхокам» Группы пришлось работать бок о бок с соседями, «Мустангами» 311-ой Группы, прибывшими на ТВД примерно в тоже время и именно на совместные действия пришлись самые большие успехи в воздушной боротьбе. В частности, 27 марта 44-го у городка Ледо на севере Бирмы силами самолётов двух Групп была разнесена в пух и прах формация из девяти бомбардировщиков Nakajima Ki-49 «Donryu» 62-го Сентая, шедшая под прикрытием шестидесяти «Хаябус». Потеряв два P-51A и один P-40N, американцы сбили все девять «Донрю» и три Ki-43. Это притом, что Ki-49 был очень живучим самолётом, с полным пакетом пассивной защиты.
Данный бой был классическим подтверждением предположения ГлавРеда, что серьёзное дело нельзя поручать не очень умным людям (идиотам). Вернее одному не очень умному офицеру (идиоту), командиру 62-го Сентая, подполковнику Хага (Lt.Col Nobumasa Haga), переведённому из пехоты в авиацию. В тот день, «горе-руководитель» приказал формации кружится над закрытой облачностью целью в попытке найти просвет в облаках. Кружились на одном месте около сорока минут ну и дождались… Дальше был классический «Бум-Зум» на фоне очередной, полной беспомощности «Хаябус» против такого противника с такой техникой и тактикой. На фото Ki-49 (в коде союзников «Helen») из 62-го Сентая-неудачника.
Рассмотреть успехи пилотов именно 80-ой Группы у Редакции никак не получается, по уже указанной причине: в четырёх случаях из восьми (причём наиболее результативных), вместе c «Уорхоками» в боях участвовали «Мустанги» соседей, 311-ой Истребительной Группы (311th FG) и отдельная выборка по любому из подразделений не будет отражать истинного положения вещей: всё будет отражено в общем «подведении итогов по Палате №6».
Второй участник совместного процесса, 311-ая Группа «Мустангеров» была не совсем истребительной, ибо две из трёх эскадрилий были «истребительно-бомбардировочными» и частично оснащались «пикировщиками» A-36A. Как уже говорилось, авиачасть прибыла в Бирму осенью 1943 года и … начала потихоньку менять характер боевых действий.
Судя по послевоенным воспоминаниям, японские пилоты не видели особой разницы в боевых качествах Curtiss P-40 «Warkawk» и North American P-51A «Mustang». Тем не менее, разница была, причём существенная. Обладая куда большим чем у P-40 радиусом действия с ПТБ, «Мустанги» первыми на ТВД перенесли воздушную войну вглубь территория противника, занявшись сопровождением бомбардировщиков, а так же атакой и блокированием вражеских аэродромов. На фото P-51A самого удачливого «Мустанг-Аса» в Бирме из 311-ой Группы, капитана Джона Ингланда (Capt. John J.England, 10 заявок на победы). Ещё без тактического номера на хвосте и значков побед.
О совместных действиях с «Уорхоками» уже говорилось, примерно такое же взаимодействие было и с «Лайтнингами» 459-ой Эскадрильи (на самом деле - огромный плюс USAF), что ещё больше запутало и так не простую для Редакции ситуацию. Поэтому, чтобы избежать всего плохого, было решено в данном случае остановиться на успехах и потерях пилотов 311-ой Группы, летом 44-го отправленной в Китай, без участия «сподвижников». Итак, в случаях, когда авиачасть действовала без «помощников», было заявлено двадцать три победы при реальных потерях противника в девять самолётов (два Ki-43 и семь Ki-44 неумёх из 87-го Сентая) при потере всего двух «Мустангов». Что важно, все победы были одержаны над вражеской территорией. Общая картина в общем-то понятна, но вот цифры собственных потерь совершенно не отражают ситуацию. Всего, с учётом «совместных операций», в воздушных боях было потеряно одиннадцать P-51A Группы, причём сразу четыре машины погибли во время неудачного налёта на Рангун 27 ноября 43-го, когда пилоты 64-го Сентая кроме «Мустангов» могли себе записать в честный актив и по два B-24 с P-38.
Иная картина была у P-51A 1-ой «Специальной Группы» (уже упоминавшейся 1-ой ACG). С марта по сентябрь 44-го в авиачасти присутствовала полноценная эскадрилья «Мустангов», занимавшаяся преимущественно ударами по наземным целям и действовавшая практически самостийно. На фото «Мустанг» командира 1-ой ACG, подполковника Роберта Смита (Lt.Col Robert Smith).
Если в воздухе всё получилось сравнительно скромно, но честно (на десять заявок семь побед – все Ki-43) при потере шести «Мустангов», то на вражьих аэродромах американцев ждал неслыханный для ТВД успех - около сорока признанных противной стороной уничтоженными самолётов, преимущественно Ki-43. 4 апреля 44-го на авиабазе Хехо (Heho) «Мустангам» удалось подловить на земле 50-ый Сентай практически в полном составе и фактически его уничтожить (минимум более двадцати сожжённых и несчастных «Хаябус»).
Всё, что касается «ранних Мустангов» было справедливо и для великого и ужасного Lockheed P-38 «Lightning», только со сноской на то, что «Двухбалочное чудо» было куда более совершенной боевой машиной, главное, с куда большим радиусом действия. Первая и последняя эскадрилья P-38, 459-я (459th FS), появилась в Бирме в самом конце 43-го, формально числилась за 80-ой Группой, но действовала абсолютно автономно практикуя исключительно наступательную тактику «в тылу врага». На фото P-38H с именем собственным «Frances Rebel». Эскадрилья неофициально называлась «Twin Dragon», но соответствующей случаю профильной «живописи» на мотогондолах пришлось ждать до конца апреля 44-го, причём выбор «каляк-маляк» проводился путём всеобщего голосования персонала подразделения.
В тех случаях, где можно однозначно выделить персональные действия пилотов «Лайтнингов», было заявлено о шестидесяти четырёх победах, реальными из которых оказались только девятнадцать (один Ki-48, остальные «Хаябусы») – второе «почётное» место по завышениям на ТВД после 23-ей Группы. Ещё минимум десять вражеских ЛА сожгли на аэродромах. В воздушных боях (в том числе с участием других подразделений) было потеряно десять P-38. Статистику основательно подпортил уникальный воздушный бой 11 марта 44-го над японским аэродромом Аунгбан, когда из тринадцати заявленных сбитыми Ki-43 50-го Сентая, японской стороной подтверждается только одна реальная потеря.
Была ещё одна маленькая хитрость. В апреле1944 года, с получением новеньких «Лайтнингов» модификации P-38J, штатная численность эскадрильи была доведена до двадцати пяти машин (читай, уже полк). На фото P-38J (или P-38L) самого успешного пилота Эскадрильи, майора Вальтера Дюка (Maj. Walter Duke), имевшего девять личных и две групповые заявки на победы. Пилот не вернулся из боевого вылета 6 июня 44-го: самолет просто исчез на обратной дороге с миссии.
Последними участниками, попадающими в указанный период, были Republic P-47D различных суб-модификаций (и т.н. «поздние Горбатые», P-47D-22, и «Капли», P-47D-25/30). Летом-осенью 44-го на «Кувшины» были перевооружены 80-я Группа и 1-я ACG, в которой стало две эскадрильи «Тандерболтов» ну и 33-я Группа (33th FG), прибывшая с Средиземноморского ТВД. В условиях подавляющего численного превосходства «Толстяки», занимались тем же, чем и в Европе, бомбо-штурмовыми ударами.
Тем не менее, столкновения с воздушным противником были. Пилотами P-47 на круг было заявлено девять побед при четырёх реально потерянных Ki-43. В потери можно записать единственный P-47 80-ой группы, сбитый 29 июля 44-го. На фото как раз машина из этой авиачасти образца декабря 44-го со стандартной подвеской, парой «пятисотфунтовок».
Редакцию несколько удивило странное, если не сказать предвзятое отношение местных летунов разных уровней к «Тандерам». Это при том, что большинство совсем недавно летало на далеко не выдающейся по тем временам матчасти вроде P-40 и ранних P-51. Это резко контрастировало с отношением к самолёту местных, бирманских, англичан. «Зажрались, банально зажрались», прокомментировал ГлавРед.
Известно, что командование 1-ой ACG едва ли не требовало «Мустанги» с «Мерлинами» вместо P-47. А одна эскадрилья вновь прибывших, 33-ей Истребительной Группы, только-только получив P-47, уже в ноябре 44-го начала перевооружаться на P-38… На фото недооценённый и грустный P-47D из 1-ой ACG.
Итак, Редакция, окончательно запутавшись в том кто, кого, где и как подстрелил, решила подвести общие итоги. Пилоты американских истребителей заявили на ТВД триста восемнадцать «побед» одержав в боях, где участвовал постоянный и самый многочисленный противник, Ki-43, сто двадцать четыре реальные победы, то есть, завысили свои успехи более чем в 2.5 раза. «Хаябуса» ожидаемо стала и самым часто сбиваемым янки самолётом (девяносто ЛА). То есть, имея куда более скромные силы, чем английские коллеги, янки добились заметно больших реальных успехов. Ну и больше преуспели в «охотничьих историях» (ГлавРед считает, что так, некритично). Собственные потери составили сорок истребителей (12 P-40, 17 P-51A, 10 P-38 и один P-47), к которым имеет смысл приплюсовать семь B-24, сбитых, когда имелось в наличии истребительное прикрытие. И вот настал не попавший в обзор 1945 год...
Послесловие-45, коротенько описывающее концовку нашей истории, открывает несправедливо обделённый вниманием участников событий P-47D-30 опять из 1-ой ACG.
А история по понятным причинам заканчивалась плохо для японцев. Основных героев повествования ждала разная судьба. Ещё в декабре 1944 года 50-ый Сентай навсегда покинул Бирму, перебазировавшись сначала в Таиланд, а затем и Индо-Китай.
Именно с районом вьетнамского Нячанга и были связаны единственные успехи Сентая 45-го года: в марте удалось сбить три самолёта FEAF (один B-25 и пару P-38). Правда и потери не впечатляли. За всё время эксплуатации «Хаяте» 50-ым полком, в воздушных боях было потеряно всего восемь машин.
Дольше всех продержался в Бирме стойкий 64-ый Сентай, перелетевший в Камбоджу только в апреле 45-го, когда вообще всё посыпалось, а сам Сентай «ужался» фактически до размеров эскадрильи. За весь последний год войны пилоты авиачасти заявили сбитыми тридцать самолётов Союзников. Одиннадцать побед подтверждаются противником (По паре «Бофайтеров», P-47 и С-47, а так же по одному «Москито», «Харрикейну», Stinson L-5 , гусю лапчатому Supermarine «Sea Otter» и «Спитфайру-VIII») .
Чудес не бывает и относительная активность авиачасти, больше напоминавшая «партизанщину», на фоне тотального превосходства противника не могла не принести серьёзные потери: в 1945 году 64-ый Сентай потерял в воздушных боях двадцать «Хаябус». Основными обидчиками выступали «Спитфайры Mk.VIII» (девять побед), «Лайтнинги» (четыре победы) и наконец-то появившиеся «поздние Мустанги» (тоже четыре победы). На фото красуется P-51D из 2-ой «Специальной Группы» (2nd ACG).
Напоследок, стоит упомянуть ещё одну известную победу «64-го». Причём морскую. 11 февраля 45-го двенадцать «Хаябус» Полка атаковали флот вторжения у острова Рамри. Две 250-кг бомбы попали в британский эсминец «Паффайндер» (HMS «Pathfinder»), нанеся последнему тяжёлые повреждения.
Конец Войны был близок, и англичане решили корабль не восстанавливать.
Вот собственно и всё, что хотела сказать редакция. Хотя, постойте…
* Всем добра.
** Автор не является профессиональным историком и не стоит ожидать от публикации в развлекательной Соцсети точности, выдержанности и беспристрастности полноценных исторических исследований.
*** Использована информация из открытых источников.