История гренадеров — от Англии до Плевны
Когда видишь гвардейцев королевы в их высоких меховых шапках, кажется, будто это исключительно британская традиция. Но настоящие мастодонты военного дела жили и служили в Москве.
Гренадеры появились в Англии в 1660-х годах: так называли отборных солдат, обученных метанию гранат (от фр. grenade). В России традицию развил Петр I, а одним из самых известных стал Московский 8-й гренадерский полк. Он был учрежден Екатериной II в 1790 году из рослых и крепких рекрутов центральных губерний. Полк считался элитным не только по боевым качествам, но и по внешнему виду — в него набирали самых видных мужчин города.
Гренадеры были «спецназом» своего времени — сильные и бесстрашные бойцы, задачей которых было метать ручные гранаты. Широкополая шляпа для этого не годилась — мешала делать замах. Так и родилась знаменитая гренадерка — высокая меховая шапка без полей, которую в Англии шили из меха гризли, а в России — из медвежьего.
Со временем от гранат отказались, но гренадеры остались элитой армии. Их шапка превратилась в символ статуса. Как писал военный историк А.В. Висковатов: «Гренадерская шапка придавала воину грозный и величественный вид, внушающий неприятелю неодолимый страх».
Цвет армии: статные, рослые, и усатые. Густые, ухоженные, торчащие вверх усы — были настоящей визитной карточкой.
Усы были не просто элементом стиля, а знаком зрелости, мужества и принадлежности к воинской элите. За своими усами гренадеры ухаживали с особым тщанием, ведь они дополняли тот грозный и величественный образ, который должен был вызывать восхищение у горожан и ужас — у противника.
Они участвовали в горячих сражениях: от битв с поляками до знаменитого Бородино и Русско-турецкой войны.
Их мужество увековечено в часовне-памятнике «Героям Плевны» на площади Ильинские Ворота, у метро Китай-город.
Он был возведен в 1887 году на деньги, собранные уцелевшими гренадерами, в память о их товарищах, павших при штурме турецкой крепости Плевна в 1877 году. Это сражение — одна из самых героических и трагических страниц в истории русских гренадеров. На чугунных плитах памятника выбиты имена павших и строки:
«Гренадеры своим товарищам, павшим в славном бою под Плевной. В память войны с Турцией 1877-1878».
Этот монумент, — главный памятник гренадерам в Москве.
Их образ настолько вписался в нашу культуру, что мы до сих пор говорим «настоящий гренадер», когда видим рослого, статного мужчину. Кстати, после войны 1812 года Николай I создал Роту дворцовых гренадер — 120 ветеранов в золотых мундирах, которые охраняли Кремль. Они служили и при советской власти вплоть до 1921 года.
В следующий раз, когда увидите того самого гвардейца в Букингемском дворце, вспомните, что наши гренадеры были не менее впечатляющими — и куда более боевыми.
