Способность животных предсказывать катастрофы обсуждается тысячелетиями. Древние греки описывали, как крысы и змеи покидали город за несколько дней до землетрясения. Сегодня мы видим видео с лающими без остановки собаками перед подземными толчками. Но что стоит за этими историями — реальный биологический дар или просто совпадения? Наука пытается найти объективный ответ.
Самые известные случаи впечатляют. Во время цунами 2004 года в Индийском океане очевидцы рассказывали, что слоны уходили на возвышенности, а фламинго покидали низины за минуты до удара волны. В китайском Хайчэне в 1975 году среди зимы из нор массово выползли змеи, что позволило властям эвакуировать город до разрушительного землетрясения. В Японии после катастрофы 2011 года исследователи опросили жителей и выяснили, что многие собаки и кошки вели себя беспокойно в течение суток до толчков.
Однако официальная наука, например Геологическая служба США, настроена скептически: учёные прямо заявляют, что не могут предсказывать землетрясения и не знают, как этому научиться в обозримом будущем. Но это не значит, что поведение животных игнорируется. Ключевой момент — разница между предчувствием за дни и реакцией на первые признаки события.
Землетрясение создаёт два типа волн: быстрые, но слабые первичные, и медленные, но разрушительные вторичные. Люди чувствуют толчок только с приходом вторых. Многие животные обладают более острым слухом и чувствительностью к вибрациям, поэтому способны уловить первые волны за несколько секунд до основной встряски. Это научное объяснение большинства случаев «странного» поведения непосредственно перед событием.
Немецкие геофизики проанализировали сотни сообщений о необычном поведении животных и обнаружили любопытную закономерность: временные рамки аномалий совпадают с появлением форшоков — слабых предварительных толчков. Возможно, животные реагируют именно на них, а не предчувствуют главный удар.
Сегодня исследования продолжаются в новом формате. На Камчатке учёные наблюдают за крысами с датчиками, вживлёнными в мозг. Животные живут в подвале сейсмостанции, а приборы фиксируют малейшие изменения их активности в сравнении с показаниями сейсмографов. Предварительные данные показывают, что первые признаки тревоги у грызунов могут появляться примерно за три дня до события. В Китае фермеры дважды в день сообщают в сейсмологическое бюро о поведении кур, свиней и рыб: аномалией считаются куры, взлетающие на деревья, или рыбы, выпрыгивающие из воды.
Международный проект ICARUS предлагает крепить на диких животных GPS-трекеры, чтобы в глобальном масштабе отслеживать их перемещения. Массовое бегство из определённой зоны может стать ранним предупреждением о надвигающейся опасности — от землетрясений до извержений вулканов.
Итак, могут ли животные предсказывать катастрофы? Как точный прибор, указывающий дату и силу удара, — нет. Но как живые индикаторы, реагирующие на тончайшие изменения окружающей среды, — вполне возможно. Сегодня учёные сходятся в одном: полагаться только на животных нельзя, но изучение их реакций в связке с современными приборами открывает новое перспективное направление. Возможно, будущее — за гибридными системами мониторинга, где данные с сейсмографов дополняются наблюдениями за поведением наших соседей по планете.