– Михайлович!
– А?!
– Смотри, какой агрегат приобрёл!
– Ого. Это что?
– Как что? Клады искать будем. Ходишь по полю и водишь над землёй, как запиликало – копаешь.
Я помню этот диалог. Был подростком. К моему отцу знакомый приехал. И привёз с собой устройство – металлоискатель. Взял с рук, но обещали – работать будет исправно. Кого же не привлечёт возможность найти что-нибудь старинное? Я помню как-то колодец копали и натолкнулись на три монеты начала 19 века. Лично для меня то событие запомнилось на всю жизнь. Казалось бы, незначительная находка, но ведь это случайная возможность прикоснуться к истории.
Поэтому, когда дядя Лёша приехал, я, конечно же, загорелся желанием опробовать его покупку. Погода в ближайшие два дня не позволяла этого сделать. Хоть на календаре и красовалась середина лета, за окном постоянно лили ливневые грозовые дожди, и жаркого солнышка не предвиделось. На третий день распогодилось, но требовалось, чтобы землица просохла. Из-за этого мне, как непоседливому подростку, пришлось ждать всё это время, прежде чем отец и его знакомый собрались на коп.
Оказалось, это не такое уж и благодарное занятие. Первые два часа мы сканировали землю. Аппарат молчал, и мы даже призадумались, не продали ли дяде Лёше нерабочий вариант. Затем дождались писка. Стали копать, но выяснилось, металлоискатель среагировал на старые ржавые дверные петли, которые каким-то образом оказались закопаны посреди поля. Очередная находка стала последней на тот день и представляла из себя пуговицу. Возможно, дореволюционную, а может быть, и нет. Мы не эксперты, поэтому понять, какого она возраста, не смогли.
На следующий день попытки возобновили. В этот раз находок оказалось больше. Правда, ценности это не увеличило. Попадались какие-то детали, ржавые железяки, пару раз монеты. В целом никаких украшений, драгоценностей или чего-то подобного найдено не было.
Впрочем, и отец, и дядя Лёша, и тем более я получили удовольствие от процесса. Азарт не меньше, чем при сборе грибов или во время рыбалки. Утром следующего дня договорились пойти на новое место. Там лет 150-170 назад деревня стояла. Вот тут-то, говорил дядя Лёша, можно разжиться чем-нибудь интересным.
Практически сразу, как начали сканировать, прибор стал издавать уже знакомый звук. Сперва обнаружили кузнечные принадлежности. Ржавые, старые, но уже создавалось ощущение некой древности. Примерно такие же находки попадались до обеда. А вот после перерыва нам улыбнулась удача. Небольшой промежуток времени стояла тишина. Никак не удавалось обнаружить что-нибудь металлическое. Но вновь раздался долгожданный звук, и мы начали копать.
Дядя Лёша сказал, что сигнал сильный, значит, может быть что-нибудь большое. Его слова подтвердились, когда полотно лопаты ударилось о что-то деревянное. Характерный звук прервал активную работу лопатами. Мы все переглянулись и стали аккуратно разгребать землю.
– Да это же сундук!
– Не сундук, а ящик. И судя по ржавчине, ему достаточно много лет.
В тот момент я почувствовал себя счастливым и заинтригованным. Никогда не испытывал такого интереса. Аккуратно освободили находку от плена земли и достали на поверхность. Дерево оказалось просмоленным, что позволило ему сохраниться даже лучше, чем металлическому крепежу. Дядя Лёша на правах организатора поисков раскрыл находку. Ящик был почти полон. Сверху лежали плохо пахнущие тканевые мешочки, внутри которых когда-то находились травы. Теперь они источали противный запах. Не сказать, что пахло тухлым, но чем-то прогорклым.
Под ними находилось платье. Точнее то, что когда-то им было. Сейчас оно представляло из себя горстку истлевшей ткани. Деревянная игрушка, почерневшая от времени. Она изображала птичку, возможно, даже когда-то была разукрашена. Честно говоря, взгрустнулось.
Ведь все эти предметы служили кому-то при жизни, а теперь это был хлам. Они могли бы рассказать историю о своих хозяевах, но увы, их разрушило время, и вместе с ними память о тех, кто ими пользовался. На самом дне ящика располагалась небольшая шкатулка. Она сохранилась лучше, чем ящик. Внутри неё лежала главная находка – цепочка с синим крупным камнем. Дядя Лёша посмотрел на ювелирное изделие и произнёс:
– Это золото, мужики!
Украшение он забрал себе. Будучи под сильным впечатлением, мы даже не заметили, что солнце уже начало прятаться за горизонт. Ничего страшного. Придём чуть позже, дорогу наизусть знаем. Собрали свои вещи. Ящик сложили назад в яму. Закопать его уже не было времени, договорились завтра с утра прийти и засыпать.
Смеркалось. Дядя Лёша воодушевлённый, отец скорее удивлённый, а я уставший. Медленно шли домой через поле. Кузнечики громко стрекотали. Птицы щебетали. Над полем начал подниматься туман. Небо ещё не было ночным, но всё к этому шло.
Вдали в потёмках кто-то шёл прямиком к нам. Тоже через поле. Мы ещё удивились. В той стороне деревень нет, рек и озёр тоже. Что там делать ночью-то? Чем больше приближался темнеющий силуэт, тем сильнее становилось не по себе. Метрах в 30 от нас стало понятно, что перед нами не просто случайный путник, а нечто ужасное. Человек, одетый в чёрную одежду, полностью скрывающую его тело. Одежда свисала обрывками. По фигуре казалось, это женщина.
Неожиданно она перешла на бег и вскоре догнала нас. На меня и отца незнакомка не обращала никакого внимания, а дядю Лёшу схватила за горло и приподняла над землёй. Силищи у неё было не занимать. Странная девушка что-то прошипела, и мужчина разжал руку, державшую рюкзак.
В следующую секунду неизвестная отбросила его в сторону, будто тряпичную куклу, а сама принялась изучать содержимое рюкзака. Мы с отцом бросились к дяде Лёше. Тот пытался отдышаться. Незнакомка схватила найденную нами драгоценность и пошла в сторону места, где мы занимались раскопками. Больше мы её не видели.
Утром, несмотря на сомнения, решили сходить к ящику. Тот находился там же, где мы его оставили. Заглянули внутрь – цепочка с амулетом на месте. Дядя Лёша схватил её и упрямо затолкал в рюкзак. После чего взял лопату и стал засыпать сундук. Мы отговаривали его не брать чужое.
– Сейчас закопаем, и я в город поеду, сдам её в ломбард. А вечером вернусь. Всё будет хорошо!
Так он и поступил. Уговаривать было бесполезно. Вернулись домой, дядя Лёша попрощался с нами и сказал, чтобы к вечеру готовили всё для шашлыка. Настали сумерки, а он не приехал. Через два дня отец узнал трагичную весть. Сердце его приятеля не выдержало. Буквально через два часа после нашего расставания его не стало.
Я боюсь проверять, но думаю, то проклятое ожерелье снова вернулось в ящик. После случившегося я решил для себя больше никогда не заниматься подобным. Конечно, интересно, азартно, но уж лучше с удочкой у речки посидеть или в лес по грибы сходить, чем вот так. Хотя и там, говорят, леший бродит, да водяной следит...