Вратарь сборной США выдал матч жизни в финале с канадцами.
22 февр 16:10 Канада - США 1:2 ОТ
США — олимпийские чемпионы. Снято проклятие, длившееся 46 лет. Американцы не выигрывали золото с 1980 года. И человек, заслуживший наибольшую благодарность за главный успех звездно-полосатых в XXI веке, — голкипер Коннор Хеллибак.
В лучах славы обязательно окажется Джек Хьюз. Автор золотого гола в овертайме уже вошел в олимпийскую историю. Как когда-то Сидни Кросби, похоронивший США в овертайме финала Игр-2010 в Ванкувере. Но американцы сегодня вряд ли вообще дожили бы до формата «3х3», если бы не сейвы Хеллибака.
За почти 62 минуты олимпийского финала вратарь отразил 41 бросок. Основная нагрузка пришлась на второй период и огненную концовку, когда канадцы давили в большинстве. Хеллибак — главный герой золотого матча. Хотя еще до старта турнира оставались сомнения, справится ли голкипер «Виннипега» с ролью первого номера.
И Коннор справился! Его карьера до сегодняшнего вечера выглядела парадоксально: три «Везина Трофи», статус одного из сильнейших вратарей мира — и ни одного крупного командного титула на взрослом уровне. С «Виннипегом» он лишь однажды дошел до финала конференции — в 2018 году. На последнем Турнире четырех наций финал сложился противоположно олимпийскому: тогда Канада забрала овертайм. Теперь все изменилось. Этот день стал судьбоносным и для сборной США и лично для Хеллибака — он впервые выиграл по-настоящему большой трофей.
Американец не дал повода усомниться в себе на протяжении всей Олимпиады. Джереми Суэймэн появился лишь однажды — в групповом матче с Данией, где получил три гола. Коннор же за пять игр пропустил всего шесть. И главное — выиграл для США два овертайма без права на ошибку: четвертьфинал со Швецией и финал против Канады.
Подобных вратарских выступлений Олимпиада не видела давно. Напрашивается сравнение с финалом Олимпиады-1998 в Нагано, где Доминик Гашек принес золото Чехии, буквально вырвав чемпионство из рук России. Но тогда ему пришлось отразить лишь 20 бросков. Хеллибак выдержал вдвое более серьезную нагрузку — против праймовой Канады с Макдэвидом, Маккинноном и Селебрини.
Коннор не просто выиграл золото. Он разрушил миф о собственной некубковости и неспособности собраться в ключевых матчах. Когда Канада сделала ставку на Джордана Биннингтона, было понятно, почему Джон Купер доверяет этому вратарю. Каким бы кошмарным ни был его сезон в «Сент-Луисе», голкипер «Блюз» умеет выгрызать победы в решающих играх. Такую же хватку хотелось увидеть от Хеллибака на Олимпиаде — и он ее показал.
Справедливым выглядело бы и признание американца MVP турнира. Однако приз достался Коннору Макдэвиду. Впрочем, вряд ли Хеллибака это серьезно огорчило. Когда на шее золотая олимпийская медаль, любые индивидуальные награды уходят на второй план.
Все трансляции Олимпиады-2026 доступны в онлайн-кинотеатре Okko.
Мы видели один из величайших финалов в истории хоккея! США впервые за 46 лет выиграли Олимпиаду
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»