Международная команда исследователей совершила исторический прорыв в изучении Антарктиды.
АЛЕКСАНДР ПЕТРОВ
Под руководством новозеландских специалистов 29 учёных впервые пробурили скважину глубиной более 750 метров под ледяным щитом Западной Антарктики. Работы велись на ледяном поднятии Крэри, расположенном на шельфовом леднике Росса: сначала бур преодолел 523 метра льда, а затем углубился ещё на 228 метров в толщу древних пород и ила. Это самое глубокое проникновение в земную кору, когда-либо достигнутое в этом регионе.
Извлечённые на поверхность керны - настоящая машина времени. Как сообщает "Московский комсомолец", образцы позволят заглянуть в климатическое прошлое континента на 23 миллиона лет назад. Самое удивительное, что среди пород найдены фрагменты раковин и останки морских организмов, которым для жизни был необходим солнечный свет. Это неопровержимо доказывает: миллионы лет назад на месте нынешнего ледяного гиганта плескался открытый океан.
Особую ценность находке придает то, что часть образцов датируется периодами, когда глобальная температура на Земле была более чем на 2°C выше доиндустриального уровня. До сих пор модели, предсказывающие таяние ледников, строились на данных из менее показательных и удалённых районов. Теперь у учёных появился шанс понять, как Западно-Антарктический ледяной щит реагировал на тепло в реальной истории.
Значение этих исследований сложно переоценить. Этот щит - настоящая "бомба замедленного действия": он содержит такой объём воды, что его полное таяние поднимет уровень Мирового океана на 4-5 метров. Спутники уже фиксируют ускоряющуюся потерю льда, и свежие образцы помогут точнее рассчитать темпы катастрофы. Сейчас уникальный материал доставлен на антарктическую базу Скотт, откуда его отправят в лаборатории Новой Зеландии для детального изучения.