Граф Нулин из одноименной поэмы Александра Сергеевича Пушкина возвращается из-за границы «с тетрадью злых карикатур». О чем идёт речь?
А речь идёт о весьма забавном и вместе с тем грозном оружии, которое было изобретено в Англии во второй половине 18 века.
«Отечество карикатуры и пародии» - так именовал наш великий поэт Англию Георгианской эпохи - время правления британских монархов Георга III и Георга IV (1760-1830). Это был поистине «золотой век» английской карикатуры.
Первые профессиональные карикатуристы в Европе появились именно на туманном Альбионе.
Начиная со второй половины 18 века английский рынок был наводнен сатирическими листами, в которых бравые газетчики того времени оперативно и остро откликались на все текущие события, в том числе и на внешнеполитической арене.
Сотни художников в сотнях изданий печатали ежедневно карикатурные листы - каждый тиражом от сотни до нескольких тысяч экземпляров. Несколько десятков крупных лондонских гравировальных мастерских работали круглосуточно, экспортируя "приперченные" эстампы на континент как горячие пирожки. Карикатуры доходили даже до далекой России.
Карикатурные эстампы были не только эффективным способом передачи новостей, но использовались и как средство политической пропаганды.
Бытует мнение, что главным условием небывалого расцвета карикатуры в Британии стало отсутствие цензуры - вещь немыслимая для других европейских стран. Считается также, что карикатуристы были свободны в выборе тем, делая объектами насмешки и глумления даже собственное правительство, а то и королевскую семью. Так это или нет? - вопрос дискуссионный.
В любом случае, английская карикатура, помимо самобытного феномена культуры, безусловно, являлась и продолжает оставаться одним из инструментов влияния на внутреннюю и внешнюю политику.