Ночью 14 февраля 2018 года семья Делюка из пригорода Мельбурна спала. Двое взрослых, двое детей — семилетняя дочь и девятимесячный сын. Дом был старый, деревянный, с газовым отоплением. В три часа ночи в подвале произошло замыкание. Огонь пополз по стенам быстро и бесшумно. Датчик дыма не сработал — батарейка была разряжена.
Тревога, которую никто не ждал
Немецкая овчарка по кличке Леа спала в коридоре между детскими комнатами. Она учуяла дым раньше, чем он стал виден. Леа вскочила и бросилась в спальню хозяев. Она прыгнула на кровать, начала лаять и царапать одеяло. Когда хозяин проснулся и попытался её успокоить, Леа схватила его за рукав и потянула к двери.
Только тогда Марк Делюк почувствовал запах гари. Он открыл дверь в коридор и увидел оранжевое свечение из подвала. Дым уже поднимался к потолку. До того, как дом стал бы непроходимым, оставалось несколько минут.
Четыре жизни за три минуты
Марк разбудил жену, та схватила младенца. Леа в это время уже была в комнате дочери — она тянула девочку за пижаму, скуля и подталкивая к выходу. Семья выбралась через заднюю дверь. Через десять минут после того, как они оказались на улице, крыша обрушилась.
Пожарные, прибывшие на вызов, позже сказали: если бы семья проснулась на пять минут позже, шансов выбраться не было бы. Датчик дыма с разряженной батарейкой нашли в руинах. Единственной работающей системой оповещения в ту ночь была немецкая овчарка весом тридцать пять килограммов.
После пожара
Дом сгорел полностью. Семья Делюка потеряла всё имущество, но все четверо были живы. Леа получила небольшие ожоги подушечек лап — она бегала по горячему полу, пока будила людей. Ветеринары залечили раны за две недели.
Местная пожарная служба наградила Леа медалью за спасение. История попала в австралийские новости, а потом разошлась по всему миру. Марк Делюк в интервью сказал одну фразу, которую потом цитировали все: «Мы взяли её щенком из приюта. Она стоила нам двести долларов. Она вернула нам четыре жизни».
Леа прожила ещё шесть лет и умерла в 2024 году в возрасте тринадцати лет. Семья Делюка к тому времени уже жила в новом доме — с исправным датчиком дыма и с двумя немецкими овчарками.