Приветствую вас, уважаемые постоянные подписчики канала "Моделизм без границ", а также моделисты, любители техники и истории, заглянувшие в гости!
Темой сегодняшней статьи будет Американский танк скелетной конструкции образца 1918 года, или просто «танк-скелет».
«Танк-скелет» (Skeleton Tank) — название опытного лёгкого танка США времён Первой мировой войны. Это, пожалуй, один из самых странных танков в истории (исключая Царь-танк Лебеденко, которому я посвятил предыдущую статью, см. по ссылке: https://dzen.ru/a/aXtBXkQhHWuQBYZU ).
Дело было в США. В начале прошлого века поиск инженерами оптимальной конструкции, с учётом требований, предъявляемых военными, привёл конструкторскую мысль к неожиданному результату, который в итоге оказался не таким удачным, каким представлялся вначале. Но, обо всём по порядку. Надеюсь, будет интересно…
Проект танка был завершён в 1917 году. А в 1918 году был построен экспериментальный образец и начаты его испытания.
Перед создателями новой боевой машины была поставлена цель – повысить проходимость танком препятствий (рвов и эскарпов), но при этом сохранить его максимально возможную подвижность. Конструкторы предложили увеличить длину гусениц, но не утяжелять при этом машину. Как известно, распространённым недостатком первых лёгких танков того времени была неспособность пересекать широкие рвы из-за небольшой длины гусениц. Таким образом в представлении инженеров решать задачу было необходимо именно в этом направлении. Конструкторы справились с этой задачей.
Главный конструктор танка (инициатор идеи) Эдвин Уилок с коллективом инженеров американской фирмы Pioneer Tractor Company из города Вайнона (штат Миннесота) предложили оригинальное решение. Результатом поиска инженерного компромисса стала новая схема танка: между двумя большими гусеницами, поддерживаемыми каркасом из обычных труб, подвешивалось небольшое по объёму боевое отделение. Конструкция ходовой части представляла собой две гусеничные рамы, скреплённые трубами, внутри которых монтировалось 9 опорных и 5 натяжных колёс малого диаметра, 5 колёс, поддерживающих верхнюю ветвь гусеницы, переднее ведущее и заднее направляющее колесо. Корпус танка, вернее место экипажа, крепился на поддерживающих стальных трубах между рамами левой и правой гусеничных направляющих. Конструкцию корпуса выполнили в простой коробчатой форме.
Таким образом танк имел вид каркаса, от цельной брони отказались. Защиту имели только отделения управления (оно же боевое), где находился экипаж, а также моторно-трансмиссионное отделение. Опорные, ведущие и натяжные колёса, устанавливаемые на правой и левой рамах, так же были защищены с боков стальными экранами. Со стороны танк выглядел так, как будто с каркаса боевой машины сняли всю защитную броню, оставив таким образом только его скелет.
Боевое отделения и управления разместили спереди, что логично, так как при движении вперёд на позиции неприятеля такое решение давало наилучший обзор из машины. Тут находились места для водителя, командира танка и пулемётчика. Толщина стальных броневых листов, из которых был выполнен коробчатый корпус боевого отделения, составляла всего 12мм. На крыше боевого отделения предусмотрели установку башни в форме цилиндра, в которой установили один пулемёт калибра 7,62мм. В задней части коробчатого корпуса установили два 4-цилиндровых бензиновых рядных двигателя фирмы «Beaver» мощностью 50 л. с. каждый. Разработчики считали, что для облегчённого танка скелетной конструкции суммарной мощности двигателей в 100 л. с. будет достаточно.
Эти конструкторские новации позволили при относительно длинных гусеницах существенно снизить вес танка, что положительно сказалось на его скоростных качествах, проходимость препятствий также повысилась. Танк был экономичен в плане потребления топлива. Но на этом его плюсы заканчивались.
Испытания танка проводились на Абердинском полигоне летом 1918 года. Танк испытывался на преодоление рвов и возвышенностей. В результате проведённых тестов боевая машина получила разносторонние оценки.
С одной стороны танк подтвердил способность преодолевать препятствия в соответствии со спецификацией технического задания, но с другой стороны машина продемонстрировала малую защищённость экипажа, двигателей и критически-важных узлов ходовой части. Считалось, что большинство вражеских пуль и пушечных снарядов будут проходить сквозь конструкцию, имеющую большое количество открытых пространств, не причиняя ей вреда, но это было не так. Любая мина или даже крупный осколок от разорвавшегося рядом снаряда, грозил серьёзным разрушением ходовой части танка, имеющей слабую защиту. При повреждении труб каркаса, танк и вовсе мог «сложиться». Кроме того, машина была сложна в производстве. Члены экипажа жаловались на невероятную тесноту и неудобство компоновки узлов управления. Стремление снизить вес машины не в лучшую сторону сказалось на её наступательном потенциале. В результате использования скелетной конструкции возможность установки вооружения в спонсонах, как в британских танках, была исключена, количество вооружения танка было значительно снижено. Таким образом установленного вооружения было недостаточно, огневая мощь танка оставляла желать лучшего. Боекомплект также был значительно меньше, чем у танков одноклассников, разработанных конкурентами. Был у машины ещё один существенный недостаток. Конструкция подвески танка не имела упругих элементов. Это приводило к сильной тряске и раскачиванию машины при движении, возникали повышенные ударные нагрузки на узлы ходовой части и элементы управления, что снижало их ресурс. Во время движения тряска и раскачивание танка также серьёзно снижали точность стрельбы. В итоге военные не приняли боевую машину в представленном к испытаниям виде.
С моей точки зрения, как образец наступательного вооружения, в качестве которых в то время рассматривались исключительно все танки, был абсолютно провальным. Тактика применения танков начала прошлого века не давала шансов на существование данной машине в войсках, как эффективного оружия. Если говорить о крупных сражениях Первой мировой войны, которые превратились в абсолютные мясорубки, то данная машина была бы там неэффективна, если не сказать бесполезна. Тем более, что психологический шоковый эффект от первого использовании танков в боях спал. Армии мира не только разрабатывали новые более смертоносные танки, но и учились с ними эффективно бороться. Но вот, если бы данный скелетный танк получил бы иное назначение, отличное от лобового штурма, например, использовался для осуществления разведывательных миссий, или для дополнительного боевого охранения некоторых особо-важных объектов, или для ведения огня по противнику из капонира, то тут, как говориться, варианты возможны, есть о чём подумать... Возможно дело бы ему нашлось и в различных колониальных миссиях или полицейских операциях, повышенная проходимость танка была бы тут не лишней. Кстати, относительно небольшой вес, позволял бы быстро перебрасывать лёгкие танки скелетной конструкции в зону планируемого боевого применения с помощью прицепных платформ. В общем, нафантазировал я…, в жизни ничему из этого не суждено было осуществиться.
В ноябре 1918 года война закончилась, и военные отказались от проекта вовсе. Предпочтение было отдано производству лицензионных вариантов французского танка Renault FT-17 и британских тяжёлых танков Mk VIII, также обладавших определёнными недостатками, но проверенных боями Первой мировой войны.
Прототип танка, оставшийся не удел, некоторое время ржавел без дела, но затем из него решили сделать музейный экспонат. Танк отправился в музей Абердинского полигона, где его отреставрировали.
Некоторые характеристики Skeleton Tank 2018 USA:
- длина — 7750 мм;
- ширина — 2500 мм;
- высота — 2890 мм;
- боевая масса — 9,14 т (весьма неплохой показатель);
- экипаж — 2 человека;
- вооружение — пулемёт 7,62 мм;
- тип двигателя — спаренный рядный 4-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения; количество – 2 шт.;
- мощность двигателей — 2 × 50 л. с.;
- скорость по шоссе — 9 км/ч.
В наши дни восстановленный «Танк-скелет» 1918 года можно увидеть в музее Абердинского полигона (штат Мэриленд, США):
Идея использования гусеничной платформы скелетной конструкции, как не странно, жива и по ныне. Спустя более чем сто лет, в наши дни, инженеры и конструкторы продолжают свои изыскания в этом направлении. Создаются облегчённые роботизированные комплексы на гусеничном ходу, также имеющие скелетную или полу-скелетную конструкцию корпуса. Существенная разница тут лишь в том, что их размеры значительно меньше, компактность и универсальность ставиться во главу угла. Внешне они выглядят совсем иначе, чем герой нашей статьи. Конструкция таких комплексов рамная, из лёгкого прочного профиля, но рама часто закрыта панелями из лёгких композитных радиопоглощающих материалов. На такие платформы можно устанавливать как боевые модули, так и транспортные. Нередко такие комплексы являются транспортными базами для других передвижных или летающих дронов. В будущем идея облегчённой гусеничной скелетной конструкции будет востребована при исследованиях поверхности других планет, так как доставка каждого лишнего килограмма груза на их поверхность обходится весьма дорого, а без мобильных облегчённых конструкций повышенной проходимости не обойтись. Не везде, конечно, всё зависит от специфики поверхности планеты (наличие мелкодисперсной пыли, гравитации и т. д.), но в определённых случаях услуги подобных комплексов будут, как мнее кажется, весьма востребованы.
Но вернёмся к Skeleton Tank,спроектированному и построенному в 1918 году американской фирмой Pioneer Tractor Company. В моей коллекции есть модель данного танка. Недавно на маркетплейсе я приобрёл её. Увидев модель скелетного танка в ленте, просто не смог пролистать мимо... Модель выполнена по технологии 3D печати из фотополимерной смолы фирмой «Союз-модель» (не является рекламой). Ранее я никогда не покупал модели от этой фирмы, поэтому говорить о качестве всей их продукции на основе одной только модели не возьмусь. Ни в пластике, ни в смоле, ранее мне модель этого танка не попадалась. В тот миг цена для меня, как для коллекционера-моделиста, отошла на второй план. Нет, вопрос цены конечно имеет значение, но вы тоже меня поймите, это было прямо то, что я давно хотел, и не находил раньше. Масштаб модели 1:72, и это тоже меня устраивало, так как 99% моей БТТ-ной коллекции собрано именно в этом масштабе.
Качество конкретно этой модели я смог оценить после покупки, когда принёс коробку домой. Я могу сказать, что качество исполнения модели - среднее. Упакован заказ был надёжно и модель пришла без повреждений. Как и было заявлено «поддержки», остающиеся после печати, были удалены, что приятно. Далеко не все производители это делают… Крупных видимых дефектов я не обнаружил. Детализация модели - средняя, но это общая проблема большинства 3D-принтерных моделей. В целом соотношение цена / качество, с учётом редкости модели, приемлемое.
В итоге вот такая модель скелетного танка обрела своё место у меня в коллекции:
На сегодня у меня всё. Если статья была интересной, ставьте 👍. Всегда рад вашим отзывам и комментариям. Гостей канала «Моделизм без границ» приглашаю стать постоянными подписчиками, буду рад новым читателям. Впереди у меня будет ещё много интересной исторической информации, а также обзоры различных моделей, фото-экскурсии и многое другое. Всем здоровья, удачи и мирного неба над головой!