Группа Chicago начинала с эффектного джаз-рока с образцовой духовой секцией, на которую ориентировались передовые советские вокально-инструментальные ансамбли. На протяжении 1970-х эти музыканты продали огромное количество альбомов и билетов на концерты, исполняя непринуждённую и тщательно продуманную музыку. Но в следующее десятилетие что-то пошло не так...
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
В первые годы у группы не было ярко выраженного фронтмена. Chicago не стремились никому бросать вызов, честно делали своё дело и неплохо зарабатывали. Но когда в 1976 году Chicago всё-таки заняли первое место хит-парада с песней «If You Leave Me Now», это было почти случайностью. По крайней мере, н не все участники группы были в восторге от этого факта. Нежная баллада в стиле софт-рок, написанная вокалистом и басистом Питером Сетерой, — это было что-то новенькое.
Лейбл Columbia тут же затребовал, чтобы Сетера писал больше баллад. Одна из них — «Baby, What A Big Surprise» — в 1977 году заняла четвёртое место. Однако после этого группа пять лет не могла попасть в десятку и переживала не лучшие времена.
В 1978 году Chicago расстались с давним менеджером и продюсером Джеймсом Уильямом Герсио, так как музыканты были уверены, что он использует их в своих интересах. После провала нескольких альбомов лейбл Columbia разорвал с командой контракт.
Для работы над первым альбомом для нового лейбла Warner Bros. группа Chicago обратилась к продюсеру Дэвиду Фостеру, который в то время только начинал карьеру в качестве гуру поп-музыки. Уроженец Британской Колумбии, он переехал в Лос-Анджелес в начале 1970-х в качестве клавишника ванкуверской группы Skylark. Потом устроился сессионным музыкантом, работал с Earth, Wind & Fire и дуэтом Патти Остин с Майклом Джексоном.
Фостер придерживался стратегии, согласно которой Chicago должны была перестать звучать как Chicago. Группа резко сменила стиль, адаптируясь к эстетике пауэр-баллад. Джаз-рок банда без лидера ушла в прошлое.
И лучшим проявлением нового подхода была «Hard To Say I'm Sorry» — второй хит Chicago, занявший первое место в чартах. «Чикаговская» она только номинально. В ней не узнать группу, которая в начале 1970-х выдавала матёрый джаз-рок с дудками.
Более того, в записи даже фактически не были задействованы участники Chicago. Соавторами «Hard To Say I'm Sorry» были Питер Сетера и Дэвид Фостер. Первый выступил в роли вокалиста и исполнил партию акустической гитары. Второй участник группы, который был задействован в процессе, — барабанщик Дэнни Серафин.
Фостер сыграл на фортепиано и синтезаторном басу. Остальных участников Chicago продюсер заменил тремя музыкантами из Toto: Стивом Лукатером (электрогитара), Дэвидом Пейчем и Стивом Поркаро (синтезаторы). «Hard To Say I'm Sorry» больше похожа на песню Toto, REO Speedwagon или Foreigner, чем на песню Chicago.
В альбомной версии песню завершает концовка под названием «Get Away», которую написал Роберт Ламм. В ней звучит знаменитая духовая секция. Но этого финала нет ни на сингле, ни в клипе. Ламм, конечно, был недоволен подобной редактурой.
Понятно, почему участники Chicago пребывали в недоумении. Им не нравилось, что их партии исполняют сторонние люди. Однако Дэвид Фостер настоял на своём, желая добиться идеального звучания. Как позже объяснял в интервью певец, клавишник, гитарист Билл Чемплин, присоединившийся к группе в 1981 году, продюсер предпочитал приглашать музыкантов высшего класса, которые с первого дубля могли выдать именно то, что нужно.
«Hard To Say I'm Sorry» — масштабный, эффектный, прямолинейный, как танк, корпоративный рок с мелодраматичными клавишными и громкими крещендо ровно в те моменты, когда это ожидается. В середине — мощный удар по барабанам. Грохочущие струнные ведут прямо к цветастому гитарному соло Стива Лукатера.
Текст песни «Hard To Say I'm Sorry» описывает отчаянную попытку сохранить угасшие отношения и обещания исправить ошибки. Герой умоляет свою пассию остаться: «После всего, через что мы прошли, я заглажу свою вину перед тобой». Интересно, что Фостер уже работал над похожей темой за несколько лет до этого, участвуя в создании хита Earth, Wind & Fire «After The Love Has Gone».
«Hard To Say I'm Sorry» хоть и предсказуема, но довольно убедительна. Она не претендует на что-то грандиозное. Но для Chicago это не так уж плохо. Песня достигает тех целей, которые ставили перед ней авторы. Её популярности способствовало и включение в саундтрек мелодрамы «Летние любовники» режиссёра «Бриолина» и «Голубой лагуны» Рэндала Клайзера.
Критики возненавидели фильм, лента провалилась в прокате (даже несмотря на отличный саундтрек с Depeche Mode и Тиной Тёрнер). Зато «Hard To Say I'm Sorry» вышла на первое место и достигла пика популярности вскоре после премьеры. Chicago воспряли духом и обрели почву под ногами, сделав ставку на клавишные и более мягкий саунд, отодвинув на второй план духовую секцию.
Успех песни превзошел все ожидания. Предыдущий студийный альбом коллектива разошелся тиражом всего около 100 тысяч экземпляров и не породил ни одного хита. Благодаря продюсеру группа не только вернулась в игру, но и записала следующие успешные альбомы «Chicago 17» и «Chicago 18». Сам Дэвид Фостер так оценил свою роль с присущей ему скромностью: «Если я что-то для них и сделал, то просто напомнил им об их величии».
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!