Адриана коснулась моей щеки и прошептала:
- Помни, ради кого ты здесь. Любовь не позволит страху затопить твое сердце, - темные озера её глаз, отражали мои сомнения.
Тень, застывшая перед нами, пульсировала, сжимаясь и растягиваясь, словно живое существо. Затем медленно обрела форму. Лицо моей сестренки, проступило сквозь мрак. Ведана задыхалась, ее грудь судорожно вздымалась, но она не могла произнести ни звука.
Ужас охватил меня, когда тень вновь начала трансформироваться. Она выросла, превращаясь в огромного волка, чья пасть испускала угрожающий рык, а зубы обнажались в свирепом оскале. Монстр щелкнул челюстями и исчез.
На его месте появился одноглазый великан, чей единственный глаз пылал яростью. В его руке была огромная дубина, казалось, способная сокрушить сам мир. Я замер, чувствуя, как холодный пот стекал по спине.
- Всё не так, как кажется, - слова Адрианы набатом зазвучали в моей голове. Это просто мои страхи. Они не причинят мне вреда. Я люблю свою сестру и не позволю страхам управлять мной.
Великан лопнул, словно мыльный пузырь. Путь стал свободен.
До вечера мы шли без особых происшествий. Остановились возле трёх сосёнок и развели костёр. Устроились на земле, подстелив под себя сухие листья. Адриана извлекла из своей походной сумки два тёплых одеяла. Интересно, они с помощью магии там умещались?
- Завтра, — призналась она, передавая мне одно из одеял, — я снова стану лебедем.
В её голосе звучала нотка обречённости.
- Злой колдун наложил на меня это проклятие, - Адриана усмехнулась. - За что? За отказ стать его спутницей, за то, что посмела выбрать свободу. Каждый второй день, безжалостно и предсказуемо, я теряю свой человеческий облик, превращаясь в белоснежную птицу.
Я смотрел на её профиль, освещённый отблесками костра, и вспомнил грациозное создание с гордой статью, скользящее по водной глади озера в первый день. И знание того, что эта хрупкая женщина обречена на такую судьбу, сжимало сердце.
Огонь потрескивал, отбрасывая причудливые тени на окружающие деревья.
Адриана придвинулась ближе, касаясь моего плеча. Её прикосновение было лёгким, но в нём чувствовалась вся тяжесть её проклятия. Мы сидели так, в тишине, нарушаемой лишь пением сверчков и шелестом листьев, чувствуя, как время неумолимо тянется к рассвету. Каждая минута приближала её к превращению, к утрате себя.
- Как я могу помочь тебе? - Я ведь совсем не маг.
- Просто сделай правильный выбор. И помни, всё не так, как кажется..., - в ее глазах не было ни жалобы, ни отчаяния, лишь горькое принятие своей участи. И это пугало больше всего. - А сейчас спи.
Утром рядом лежала уже она. Воплощение грации и неземной красоты, с перьями, отливающими серебром, и взглядом, глубоким, как звездное небо. Глаза красавицы-лебёдушки смотрели на меня с такой нежностью, что сердце запело новую, неведомую песню. В её присутствии ощущалось спокойствие, которое я никогда прежде не испытывал.
С первыми лучами нового дня мы отправились в путь. Адриана, неспешно расправив белоснежные крылья, взлетела. Но не улетела, нет. Плыла в воздухе, грациозно перелетая расстояния, которые мне приходилось преодолевать пешком. Каждый раз, когда я отставал, она бесшумно опускалась на землю, ожидая меня. Наше совместное путешествие наполняло душу радостью и предвкушением.
Дорога наша вела через поля, оглашённые пением птиц, и леса, где каждый лист шептал свою тайну. Лебёдушка указывала направление, и мне оставалось лишь следовать за ней.
Наконец, вдали показалось строение, не похожее ни на одно из тех, что я видел. Высокие, изящные башни, устремлённые в небо, словно сотканные из лунного света и тумана. Это был дом чародея Януслава.
Мы подошли к массивным вратам, украшенным невиданными символами. Красавица-лебёдушка коснулась их своим клювом, и они бесшумно отворились, приглашая нас войти в мир магии и чудес.
Януслав встретил нас в своём саду, среди благоухающих роз и трав. Вся внешность его говорила о древней силе. Воздух казалось вибрировал вокруг него.
Высокий, он держался с удивительной статью. Простая одежда темно-фиолетовой цвета с золотой вышивкой. Седые волосы собраны в густой хвост.
Глубокие морщины рассказывали не о годах, а о пережитых веках. Пронзительный взгляд будто видел не только нас, но и наши мысли, наши страхи и надежды, запрятанные глубоко внутри. Глаза эти не выдавали ни осуждения, ни восхищения, лишь всё понимающий, вечный интерес.
- Твою сестру спасет только сердце лебедя, - слова чародея заставили мое сердце замереть от ужаса.
- Как это? - онемевшими губами прошептал я. Мир вокруг померк. В груди разлился холод. Мозг отказывался верить услышанному.
- Она должна съесть сердце лебедя, тогда болезнь уйдет, и твоя сестра проживает до глубокой старости, - медленно, словно ребенку, разъяснял чародей способ спасения Веданы.
Чудовищный способ. Моё сердце разрывалось на части от выбора между родной сестрой и девушкой, которая мне стала за несколько дней так дорога.
Еле передвигая ноги, я покинул дом чародея. Брел по тропе, раздираемый противоречивыми чувствами.
И вдруг услышал голос Адрианы.
- Всё не так, как кажется. Вспомни свое желание мне помочь и сделай правильный выбор.
Она парила в облаках, как вдруг, возле неё появился чёрный коршун. Он яростно ринулся на мою белоснежную красавицу.
Откуда ни возьмись в моей руке появился лук со стрелами. Ощущение было мистическое, словно сама судьба вручила мне это оружие. Мысль мелькнула: неужели это Адриана? Сердце забилось тревожно. Коршун тем временем продолжал нападать на нее.
Я прицелился. Пальцы с волнением натянули тетиву. Стрела сорвалась, подобно молнии, но вместо того, чтобы поразить хищника, она вонзилась… в грудь моей лебёдушки. Вопль ужаса вырвался из моей груди. Коршун исчез, растворившись в синеве, словно его и не было.
Безжизненная Адриана упала в мои объятия. Слёзы градом катились по щекам, смешиваясь с её белоснежными перьями.
- Зачем? – шептал я, прижимая её к сердцу. – Зачем ты это сделала?
Но в её глазах, потускневших, я видел лишь отголосок невыразимой тоски.
Едва её сердце оказалось в моих руках, как я очутился в своем мире. Я стоял в нашем доме на кухне, где на плите закипала вода.
Бросив сердце в воду, услышал странный звук. Присмотрелся внимательнее - там была спрятана игла.
В голове сразу всплыла сказка про Кощея. Его смерть на конце иглы. Всё не так, как кажется...
Я достал иглу из кастрюли и, не раздумывая, надломил кончик. Вдруг колдун, наложивший проклятие на Адриану, умрет и тогда... Что тогда? Она оживет? Так не бывает!
Дни, когда больничные стены казались моим вторым домом, остались позади. Моя любимая сестрёнка здорова. Её выписали, и свет вернулся в нашу жизнь.
На следующий день в доме напротив, который много лет стоял пустой, зажглись окна. Новые жильцы. Я отправился знакомиться.
На стук вышла...Адриана.
Сначала, я был уверен, что всё происходит во сне.
Но её улыбка, лёгкое движение руки – это была она. Настоящая.
- Погубив колдуна, ты снял проклятие и вернул меня к жизни, - Адриана бросилась ко мне.
Слёзы радости, объятия, которые, казалось, длились вечность. Все страхи, вся боль, весь мрак – всё это осталось где-то далеко, позади. Здесь, в наших объятиях, рождалось новое начало.
С этого дня мы больше не были порознь. Мы вместе смеялись, вместе мечтали, вместе строили наше будущее. И каждый день, проведённый рядом, был подтверждением – магия в жизни есть. Это она вернула мне мою любовь.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм
Всех православных с Прощенным Воскресеньем! 💖🙏