Казалось бы, всё было готово. Ракета стояла на стартовой площадке, экипаж сидел на карантине, дата была назначена — 6 марта. Но космос, а точнее земная техника, снова внесла коррективы. NASA объявило, что мартовское окно для запуска миссии Artemis II закрывается, так и не открывшись. Ракету вернут в сборочный цех, а новая дата полета пока не называется.
Вечный перенос
История миссии Artemis II — это бесконечный сериал с одним и тем же сюжетом. Сначала запуск планировали на 7 февраля, потом перенесли на 11 февраля. Обнаружили утечку топлива — сдвинули на март. Провели повторные испытания 19 февраля, вроде бы всё исправили, даже назначили предварительную дату — 6 марта. Астронавтов отправили на мягкий карантин, готовясь к жесткому за пять дней до старта.
Но в ночь на 21 февраля специалисты зафиксировали новую проблему: нарушение подачи гелия в промежуточной криогенной двигательной ступени ракеты SLS. И это уже не мелочь, которую можно починить на месте.
Как объяснил глава NASA Джаред Айзекман, «независимо от того, что послужило причиной, изучить и исправить все эти проблемы можно лишь в сборочном корпусе». Это значит — возвращение ракеты в цех, демонтаж, диагностика и снова ожидание.
— Мартовское временное окно для запуска больше не будет рассматриваться. Я понимаю, что такое развитие событий разочаровывает, — написал Айзекман.
Водород — коварный элемент
На самом деле ничего неожиданного в этой истории нет. Руководитель проекта малых космических аппаратов Центра космических технологий МАИ Александр Бон объяснял ещё до нового переноса: утечки жидкого водорода — это не аномалия, а почти неизбежность.
Водород — коварный элемент. Он обладает уникальной способностью проникать через микроскопические поры материалов, которые для других газов кажутся монолитными. Он делает хрупкими металлы, из которых изготовлены трубопроводы и баки. И при этом он чрезвычайно взрывоопасен.
Так что каждая утечка — это не просто потеря топлива, а потенциальная катастрофа. Лучше перенести старт десять раз, чем рисковать экипажем.
Что такое Artemis II?
Напомним для тех, кто потерял счёт переносам: Artemis II — это первый за 50 лет пилотируемый полет к Луне. Ракета Space Launch System (SLS) должна вывести корабль Orion с четырьмя астронавтами на окололунную орбиту. Они облетят спутник и вернутся на Землю.
Это генеральная репетиция перед высадкой. Если всё пройдет успешно, следующим шагом станет Artemis III — собственно посадка людей на поверхность Луны впервые со времен «Аполлона-17» (1972 год).
Весна 2019: как всё начиналось
Программу Artemis NASA анонсировало весной 2019 года. С тех пор:
- Artemis I (беспилотный облет Луны) успешно выполнен в ноябре-декабре 2022 года.
- Artemis II (пилотируемый облет) должен был стартовать в 2024-м, потом в 2025-м, потом в начале 2026-го...
- Artemis III (высадка) изначально планировалась на 2025 год, потом сдвинулась на 2027-й, теперь, вероятно, уедет ещё дальше.
Что дальше?
Новая возможная дата старта Artemis II пока не называется. Ракету вернут в сборочный цех во Флориде, где она простояла с 17 января до недавнего времени. Специалистам предстоит выяснить причину проблем с подачей гелия, устранить её и провести новые испытания.
Астронавтам, которые уже сидят в карантине и морально готовились к полету, придется набраться терпения. Их миссия — одна из самых важных за последние полвека, но в космонавтике правило «лучше перебдеть, чем недобдеть» работает без исключений.
Мы будем следить за новостями и надеяться, что когда-нибудь эта дата зафиксируется фундаментально. А пока — Луна подождёт.
Стоит ли NASA торопиться или лучше десять раз проверить, чем рисковать людьми? Делитесь мнениями в комментариях!
Читайте также: