Стартап General Galactic, основанный бывшим инженером SpaceX, намерен доказать, что вода может стать универсальным ресурсом для космической тяги. Идея в том, чтобы использовать жидкость в качестве безопасного и потенциально доступного источника энергии для разных типов двигателей.
По задумке стартапа, на орбите будет протестирована система, способная использовать воду в двух режимах: химическом и электрическом. В первом случае вода расщепляется на водород и кислород с последующим сгоранием, во втором — ионизируется для создания плазменной тяги.
Преимущество воды в относительной безопасности хранения и потенциальной доступности за пределами Земли — например, на Луне или астероидах. Это теоретически снижает зависимость от традиционного топлива и открывает перспективы дозаправки прямо в космосе.
Правда, эксперты предупреждают о возможных технических сложностях. К ним относятся дополнительная масса оборудования для электролиза и возможная коррозия от ионизированного кислорода. Предстоящий эксперимент станет ключевым тестом жизнеспособности концепции.