Когда звук наконец стих, девушки поняли, что пора ретироваться, причем очень быстро. Они лихорадочно собирали оборудование, прятали провода в рюкзаки и оглядывались по сторонам, чтобы не столкнуться с кем-то из жертв. И тут за их спинами вспыхнули полицейские фонари.
– Прошу оставаться на местах! – послышался строгий голос, – Сержант Паркер, полиция Твирлин Тайдс, Речной округ. Что здесь происходит?
Объяснения девушкам пришлось давать уже в участке, где они и провели ту ночь. Полицейский участок пах чем-то неопределенно неприятным — смесью затхлости, дешевого кофе и еще чего-то, о чем лучше не думать. Офицер, коротко стриженный мужчина с грубым лицом и глазами человека, разуверившегося в людях, лениво оторвался от экрана компьютера и бросил на девушек взгляд, полный усталости.
– Имена, – хрипло произнес он, перекладывая с места на место какие-то папки.
– Эвелин Фоксвуд, – уверенно произнесла Эвелин, откидываясь на стуле.
– Софи Миллер, – выдавила из себя Софи, нервно теребя рукав куртки.
Офицер вздохнул, сел за компьютер и принялся греметь клавишами. Первой он проверил Эвелин.
– Ну-с, мисс Фоксвуд, – сказал он, приподнимая бровь, – а у вас тут, оказывается, история. Нарушение общественного порядка в составе группы лиц.
– Эвелин! – Софи, широко распахнув глаза, уставилась на подругу. – Рецидивистка ты чертова!
Эвелин только пожала плечами.
– Это были старшие классы, Софи. Дружба, тусовки, ночные пробежки по фуд-кортам... ничего серьезного.
– Ничего серьезного? – Софи повернулась к офицеру. – Зато звучит подозрительно!
Тот хмыкнул:
– Обычно так говорят те, кто выбегал на футбольное поле с плакатами или устраивал вечеринки в фонтанах. Что, если не секрет?
– Ну…, фонтан был, да, – без тени смущения выдала Эвелин. – Но только один раз.
Софи фыркнула, но возразить ничего не успела, потому что офицер уже проверял ее.
– А вот и мисс Миллер. Хм... – Он вскинул взгляд. – Секта?
Софи вжалась в стул:
– Это было... я искала смысл жизни!
Эвелин расхохоталась так заразительно, что даже угрюмый полицейский едва не усмехнулся.
– Софи, секта? Ты? Ох, это прекрасно! – Она хлопнула Софи по плечу и загибаясь от смеха, громко объявила: – Один-один!
– Это был йога-клуб, – буркнула Софи, краснея. – Никакая это не секта.
– Йога-клуб, где вам втирали, что через созерцание камней вы обретете просветление? – офицер явно получал удовольствие. – Да, выглядит я бы сказал, безответственно, особенно с упоминанием запрещенных веществ в деле.
– Да мы не знали ничего! – огрызнулась Софи, переводя взгляд на Эвелин. – И вообще, это давно было! Ну и, хотя бы я не купалась в фонтане с незнакомцами!
– Софи, это был культурный акт. Мы протестовали против закрытия библиотеки! – с картинным спокойствием пояснила Эвелин. Даже дремавший в углу дежурный полицейский кот-мышелов дернул ухом и открыл один глаз, понимая, что Эвелин несет чушь.
– И как вам это помогло?
– Откровенно говоря, никак. Но было весело.
Офицер только покачал головой, глядя на них сверху вниз.
– Ну что? Каким образом вам удалось дожить до этого возраста, не угодив в тюрьму?
– Удача, – дружно ответили обе, переглянувшись.
Оборудование изъяли как вещественные доказательства, но один из преобразователей девушки не выдали. Он остался в парке. На утро был суд. Им выписали штрафы, назначили по двое суток общественных работ за мелкое хулиганство. В полиции строго заявили, что, на их счастье, никто заметно не пострадал и не обратился с заявлением. Иначе последствия могли бы быть куда более серьезными.
Когда им наконец вернули телефоны, Эвелин сразу же принялась звонить в офис, стараясь опередить возможный полицейский звонок по месту работы. Уж лучше самой сразу рассказать, что она в полиции и сегодня-завтра ее не будет. А все объяснения потом. Как ей казалось, это поможет уберечь Джима и остальных от суеты и потери времени на выяснения обстоятельств, если все же поступит звонок из полицейского департамента.
Трубку взяла Джен. Эвелин сразу поняла, что это плохой знак. Но делать было нечего.
– В смысле, в полиции?! – возбужденно переспросила Джен.
– Джен, пожалуйста! Не устраивай суеты, все в порядке, через пару дней буду в офисе. Обещаю! – пыталась сгладить нарастающую волну Эвелин.
– Да что случилось-то? – не унималась коллега, - ты что, в аварию попала?!
– Ой, ну все! – раздражаясь оборвала Фокси, - ни в какую аварию я не попадала! Предупреди всех: я ок, буду через пару дней. Все, отбой! Эвелин чувствовала, что ситуация скатывается в непонятное русло, но в какое – пока не могла осознать. В отличие от Джен, которая с видом возбужденной обезьянки стала метаться по офису, поднимая Ника, и дергая остальных.
– Ник, Ник, Ник! Быстро собирайся! – лицо тестировщицы сияло от свалившегося на нее «гениального» плана как сделать этот день.
После суда Эвелин и Софи, облаченные в оранжевые жилеты с надписями на спинах "Общественные работы", убирали мусор на одной из центральных улиц города. Софи была мрачнее тучи и все время ворчала на Эвелин.
– Это все из-за твоих "потрясающих идей"! – бубнила она, с хрустом запихивая в мешок вывалившийся из ближайшей урны мятый тетрапак.
– Не ворчи. Медитировать можно, даже выполняя полезное для общества дело, – с легкой долей язвительности заявила Эвелин.
На самом деле, Эвелин радовалась, что все обошлось. Она уже подсчитывала в голове, сколько придется заплатить Ларри за второй преобразователь. И чем. Ведь он был надежно конфискован полицией. Хорошо если первый дождется их в парке.
Софи тем временем диковато озиралась по сторонам, ожидая в каждом прохожем увидеть расплывающееся в язвительной улыбке лицо кого-то из знакомых. Но прохожим не было никакого дела до двух новоиспеченных коммунальных служащих.
– Господи, если нас кто-нибудь увидит, я от стыда сгорю! – стонала Софи.
– Сгорим вместе! – бодро парировала Эвелин, турнув метлой в сторону Софи сплюснутую банку от напитка. Та с противным металлическим скрежетом прокатилась по брусчатке и уткнулась в ботинок подруги словно виноватый пес. Это добавило масла на тлеющие угли раздражения Софи, она сдернула перчатку и замахнулась, чтобы швырнуть ее в Эвелин. Но предательский жилет зацепился за рукоять метлы. Запущенная в воздух месть брюнетки потеряла траекторию и безвольно хлопнулась на траву, даже не сделав попытки настичь ее хохочущую подругу.
– Я тебя задушу когда-нибудь! – дизайнера и любительницу идеального порядка распирало от обиды, стыда и раздражения. Ей уже хотелось схватить Лису за ее рыжий хвост и как следует оттаскать. Но ситуация повернула в еще более драматическую сторону.
– Привет феям чистоты! – разорвал пространство громким смехом дребезжащий голос Джен. Софи накрыл тихий ужас. К внезапному визиту коллег Эвелин с телефонами наперевес, хохотом и пакетом мандаринов, она оказалась совершенно не готова. Ник сновал вокруг них с включенной камерой смартфона, давясь от смеха и стараясь максимально подробно запечатлеть эту эпопею.
– Ник, ну прекрати снимать! Перестань, я сказала! – орала Эвелин, безнадежно пытаясь остановить катастрофу. Софи села на корточки и обхватила руками голову. Ну все. Они стали героями предстоящих выходных в городе. Сейчас эти фотки и видео облетят все соцсети. Джен уже обнимала Эвелин, донимая ее расспросами, как они до такого докатились. Ник, имитируя заботливого культурного джентльмена, подал руку и поднял Софи, которая уже почти смирилась с тем, что имиджевый апокалипсис достиг дна. После нескольких минут пустого и бестолкового, но очень веселого трепа, Ник и Джен удалились с трофеями, оставив подруг с их фронтом работы и пакетом мандаринов.
Эвелин проводила глазами Ника и припрыгивающую рядом с ним Джен. Беспомощно вздохнув, она уже поворачивала голову к Софи, но ее взгляд вдруг зацепился за рекламный баннер. На нем были огромные, объемно прорисованные цветы мака. Что именно там рекламировалось она даже не поняла. Ее взгляд прилип к удивительно реалистичному алому цвету и на секунду показалось, будто сидящая внутри цветка пчела шевелит крыльями…
– …лин!!! Ты спишь на ходу что ли? – Фокси услышала обрывок окрика Софи. Она вдруг сообразила, что голос подруги будто разорвал пузырь, в котором она неожиданно оказалась, и звуки мира снова засуетились вокруг.
– А, да! – встрепенулась Эвелин, – че стоим-то?! Работаем, солнце высоко же еще! Она скорчила гримасу Софи в ответ на показанный ей язык и принялась орудовать метлой поднимая пыль. Снова бросив взгляд на баннер, девушка отметила про себя, что маки сменились какой-то скучной невнятной картинкой. Но она никак не могла отделаться от ощущения шевелящей крыльями пчелы. Списав все на утомление и эмоциональный всплеск последних суток она подумала, что хорошо бы сейчас оказаться, ну, где-нибудь… не тут.
На работе, конечно, тоже не обошлось без последствий. Эвелин пришлось объяснять свое двухдневное отсутствие, что вызвало афтершок волны истерического хохота у коллег. Особенно после того, как Джим решил вычесть из ее зарплаты дни прогулов. Ник, разумеется, не упустил шанс нарисовать мемы про "героинь парков" и «коммунальных ведьм», которые гуляли по офису следующие пару недель.
Однако и в этой истории был приятный итог. Парк больше не беспокоили шумные компании. Местные жители радовались восстановившемуся порядку, а Эвелин в итоге удалось вернуть спрятанный преобразователь Ларри. Правда, за второй тот поставил условие:
— Ладно, я согласен на компенсацию, — сказал Ларри, хитро прищурившись.
— Ну? — Эвелин напряглась.
— Ужин. Со мной.
Зеленые глаза Эвелин уперлись в переносицу Ларри сверля там дыру. В итоге он не выдержал:
— Ну давай хотя бы пожрем нормально, раз уж ничего другого мне от тебя не светит, – заявил он с обреченным видом.
Эвелин пошла на сделку. Для «свидания» Ларри выбрал пятницу в одном из своих любимых баров — Station-13. Там была неплохая кухня и вполне приличное пиво. Но вот за рассказами о "Немезиде" он едва мог есть, давясь от хохота и слез, когда Фокси выдавала очередные подробности «спецоперации». Ужин превратился в веселую дружескую болтовню с набитым ртом, сдобренную знатным количеством эля, выпитого в основном Ларри. А его бравые рассказы в офисе о "неприступной Фокси", которая все-таки пошла с ним на свидание, вызвали молчаливую зависть Феликса и грубоватые, в ее духе, реплики Джен. Ну и, конечно, энная доля рабочего времени Ника ушла на ставшие легендой мемы. Рыжую лису с метлой, в оранжевом жилете, с прижатыми ушами и виноватым взглядом со стены так никто и не снял. Даже в рамочку поместили.
P.S. Кстати, пока автор не видит... Если хотите знать, во что мы ещё вляпаемся — подписывайтесь. А то Софи потом опять будет ворчать, что я одна виновата. А вы и не видели, с чего всё начиналось.
— ваша Эвелин Ф.