Тамара протянула соседке Марине маленький тканевый мешочек. Марина поднесла его к носу, понюхала и закрыла глаза от удовольствия. Пахло луговыми травами, мятой, и чем-то сладким.
— Томочка, спасибо вам огромное! - сказала соседка. - Мы так любим ваш чай!
— Будьте здоровы! - сказала Тамара. - Приходите ещё. А чаёк сразу как придете заварите и попейте. Головная боль пройдёт. Держи, Илюша, это тебе!
Тамара подала внуку Марины небольшой мешочек с ягодами.
— Ешь, Илюша, запасайся витаминами на зиму, - сказала она.
— Спасибо, - ответил мальчик.
Марина и Илюша пошли домой.
— Бабушка, а что дала тебе эта тётенька? – спросил мальчик.
— Травяной чай, - ответила бабушка.
— Баб, а почему эта тётя так странно выглядит? – задал вопрос мальчик. – Она такая грустная всегда, ходит в старомодной одежде, без причёски, с авоськой в руках. Как бабушка старенькая. Хотя она, вроде бы, не старая, а такая же, как моя мама. И почему она живёт одна так далеко, даже не в самой деревне, а так далеко, за полем?
Марина тяжело вздохнула. Конечно, она знала, почему Тамара живёт на отшибе, почему так выглядит. Только как это объяснить ребёнку бабушка не имела представления. Да и поймёт ли мальчик?
— Просто тётя Тома так хочет, - ответила бабушка Илье. – Ей нравится жить одной и так одеваться. Можно подумать, у вас в городе так не ходят.
— Ходят, - сказал мальчик и пожал плечами.
Тамара закрыла за гостями дверь и пошла в кухню. Там она заботливо расставила на свои места все баночки с сушёными травами. А деньги, которые ей дала Марина, положила в шкатулку.
От нечего делать Тома присела в кресло и включила телевизор. Показывали передачу о здоровье. Только особо в смысл слов, сказанных ведущими, женщина не вслушивалась. Она задумалась и смотрела в одну точку. Все силы из неё как будто высосали.
Так было всякий раз, когда на пороге дома Тамары появлялись дети. Ей сегодня так хотелось погладить Илюшу по тоненьким пушистым волосам, обнять его и почувствовать, как он пахнет. Томе казалось, что дети пахнут по-особенному. Детством и сладостью. Особенно младенцы.
К сожалению, самой Тамаре не посчастливилось вдыхать такой запах – запах своего родного новорожденного ребёнка. Не сложилось.
Тамара выросла в неполной семье. Маму Томы, Ирину, муж бросил беременной. Женщина растила дочку одна. Сама Ирина была сиротой. Родители утонули в результате несчастного случая. Бабушки и дедушки давно умерли. У Ирины остались только двоюродная сестра и тётка, которые жили в далёкой глубинке. Так что родных у них практически не было, и на помощь рассчитывать не приходилось.
Ирине было тяжело растить дочку одной. Приходилось работать и подрабатывать с утра до ночи. Тома помогала маме: мыла вместе с ней пол в подъездах, мела дворы, разносила почту. Мама всегда твердила Томе, что ей нужно учиться, чтобы найти хорошую работу и вырваться из нищеты. Поэтому Томочка грызла гранит науки очень усердно.
Девочка окончила школу с отличием и уехала в Москву поступать в медицинский институт на фармацевта. Тамаре улыбнулась удача: она поступила на бюджет и стала получать высшее образование. Чтобы помочь матери, девушка устроилась подрабатывать в кафе официанткой.
Через 5 лет Тому и её одногруппницу взяли работать на завод по производству лекарственных препаратов. Однажды на этот завод приехала комиссия из министерства. Тамару попросили рассказать об отделе, в котором она работает. Девушка стала говорить и вдруг заметила на себе взгляд одного мужчины из комиссии. Молодой, темноволосый, в красивом костюме. Мечта, а не мужчина.
После окончания осмотра завода темноволосый красавец нашёл Тому и попросил у неё номер телефона. Тамара номер не дала: побоялась. Но этот мужчина оказался настойчивым: он приезжал на завод несколько раз с цветами, подарками, и каждый раз просил у недоступной красавицы номер телефона. Тамара всё-таки написала заветные цифры на листочке и отдала их Ивану.
Они ходили на свидания, созванивались, переписывались. Закрутился роман. А потом Тома переехала к Ивану. Он был довольно состоятельным: имел в собственности большую квартиру, новую машину, мог позволить себе поужинать в хорошем ресторане, и два раза в год ездил на море. Своей любимой Иван дарил дорогие подарки, водил в рестораны, возил отдыхать в Париж и Дубай.
— Повезло твоей Томе, - говорили подруги Ирине. – Такого мужчину себе нашла состоятельного! А по характеру он как?
— Отличный парень! – отвечала Ирина. – Добрый, открытый, не зазнаётся. Простой и весёлый. Он приезжал ко мне знакомиться. Очень мне понравился. Они с Томой подходят друг другу.
Через три месяца Тома и Иван поженились. Свадьба была большая, красивая. Много гостей, шампанское рекой. Тома была в прекрасном белом платье, как принцесса. Всю свадьбу мама не могла отвести глаз от молодых, и тихонько молилась о том, чтобы они жили счастливо и дружно.
Родители Ивана хорошо приняли Тому в свою семью.
— Ирина Михайловна, у вас такая дочка хорошая! – хвалили родители Вани Тому. – В ней удивительно сочетаются красота и ум. Это в наше время большая редкость!
Молодые супруги жили счастливо. Они очень любили друг друга, после работы спешили домой, чтобы поскорее обняться. Кроме работы никуда друг без друга не ходили. Были одним целым.
Через год Иван заговорил о детях. Тома тоже хотела малыша. Но попытки не приносили успехов. Врачи разводили руками и говорили:
— С анализами всё в порядке. Пытайтесь. Рано или поздно у вас получится!
Прошёл ещё один год, а беременность не наступала. Тома плакала, Иван жалел жену и поддерживал.
Через месяц Томе сообщили ужасную новость: мама умерла. Сердечный приступ, спасти не успели. Тамара два месяца пыталась прийти в себя после страшной потери. Муж, свекровь и свёкор окружили Тому заботой, чтобы помочь ей пережить это горе.
Тамара решила уйти в работу, чтобы отвлечься от проблем. А потом узнала, что беременна. Супруги были счастливы. Родители Ивана тоже. Они ждали появления на свет внучки, которой папа и мама уже придумали имя: Алиса.
Уже в последние недели беременности Тома и Ваня поехали в магазин, чтобы выбрать для дочери кроватку. Они ехали и обсуждали, какую лучше выбрать, и что ещё нужно купить для ребёнка, ведь скоро роды. Вдруг на встречную полосу выскочила большая чёрная машина. А потом темнота…
Тома очнулась в машине скорой помощи. От сильного стресса у неё отошли воды и нужно было ехать в роддом. Женщину повезли в частную клинику. Там уже были оплачены все услуги.
— А где Ваня? – спрашивала у докторов Тома.
— Его повезли в больницу на другой скорой, мы не знаем, как он, - сказал врач. – Об этом можно будет узнать потом. Сейчас главное родить благополучно.
Тома сильно переживала за супруга. А потом было уже не до него. Роды были тяжёлыми. Тома была вся в синяках и ссадинах, всё тело болело. А тут ещё и роды, большая нагрузка на организм. Женщина уже не помнила себя и не понимала, где находится, но родила. Последнее, что она слышала – крик ребёнка. А потом снова тишина и темнота.
— Где я? – очнувшись, спросила Тома у медсестры.
— Вы в реанимации, - ответила та.
— А где мой ребёнок? – заволновалась Тома.
— Подождите немного, я позову врача, - ответила медсестра и ушла.
Врач осмотрел Тому, но на вопросы о ребёнке долго не отвечал. Как будто не слышал их.
— Отвечайте быстро, где мой ребёнок? – спросила Тома громко.
— К сожалению, он сильно пострадал в той аварии, как и вы сами, - подбирая слова, сказал врач. – Он прожил всего час. Травмы, полученные в утробе, были несовместимы с жизнь. Это была девочка. Нам очень жаль…
Тома кричала и выла. Несколько дней она жила на успокоительных. В моменты прояснения сознания она пыталась позвонить мужу, но он не брал трубку. Потом ей сказали о том, что Ваня умер сразу после ДТП. Врачи скорой даже не успели оказать помощь.
Тамара даже жить не хотела. Потом собрала в себе все силы и позвонила родителям мужа. Те тоже старались держаться, чтобы достойно проводить в последний путь сына и внучку. Похороны Вани должны были состояться через три дня. А вот Алису хоронить нужно было уже завтра. По просьбе Томы родители Вани утром привезли одежду для малышки.
Медсестра пришла сообщить, что родители Вани приехали, чтобы забрать тело её дочки для погребения. Хоронить малышку по соображениям этики предложили в закрытом гробу.
— Я вас очень прошу, положите моей доченьке вот это, - сказала Тома.
Она подала медсестре украшение. Это был золотой кулон с подвеской в виде голубки, парящей в небе.
— Это фамильное украшение, - сквозь слёзы сказала несчастная мать. – Кулон, который передаётся первенцу. Положите в гробик. Пусть будет с Алисой.
— Может быть, не стоит? – спросила медсестра. – Зачем это?
— Так нужно, что вам, сложно что-ли? – сказала Тома.
Медсестра пообещала выполнить просьбу Тамары. Саму её на похороны дочери не отпустили. Выписали только через два дня. Женщина успела попрощаться с мужем.
После всего случившегося родители Вани позвали Тому жить к себе. Но женщина решила жить в их с Иваном общей квартире. Хотела побыть одна. Её жизнь стала похожа на кошмарный сон: она целыми днями плакала, лежала без сил, не ела и не пила, никуда не ходила. Друзья насильно кормили её, выводили на прогулку. Они очень переживали за подругу.
С родителями Вани Тамара часто созванивалась. Они держались бодрее, чем Тома. Ведь у них, кроме Вани, были ещё дети и внуки, хоть какая-то отдушина. А у Томы никого не было.
Спустя месяц Тамара поняла, что мир рухнул. Теперь нет смысла жить дальше. Муж умер, ребёнок погиб… Близких нет. Зачем нужна такая жизнь? Тамара поняла, что не в силах пережить потерю, и решилась на отчаянный шаг. Она пошла в аптеку, чтобы купить таблетки.
По дороге Тамара споткнулась возле храма и упала. Колено сильно болело, была большая открытая рана. Мимо шла женщина, прихожанка. Она отвела Тому в храм, обработала ей раны.
Эту женщину звали Ольгой. Она увидела грустные, пустые глаза Тамары, и спросила:
— У тебя всё в порядке, милая?
Тома вдруг разрыдалась, и сама не зная почему, всё рассказала случайной знакомой.
— Не зря ты здесь споткнулась, хорошая моя, - сказала Ольга. – То, что ты задумала – это большой грех. Ты должна жить. Мы тебе поможем.
Ольга пригласила Тому на церковную службу. Ей очень понравилось. Во время молитв было легко и хорошо. На некоторое время забывалась тоска. Чтобы как-то отвлекать Тому от её горя, Ольга приглашала её помогать прихожанам, сиротам. Тамара с радостью соглашалась. Она вдруг ощутила, что нужна кому-то, что приносит пользу тем, кому плохо сейчас. И от этого ей становилось легче.
Тамара пришла решение уволиться с завода. Не хотела возвращаться туда. Хотела служить людям по-другому.
Однажды Томе позвонила баба Зина, подруга её бабушки, и попросила приехать к ней в деревню. Тома вышла из автобуса, полной грудью вдохнула чистый деревенский воздух, и в голове пронеслась мысль:
«Вот бы остаться здесь! Какая благодать!».
Женщина нашла нужный дом и вошла в него. Подруга бабушки её уже ждала. Посадила за стол, напоила чаем.
— Я чувствую, осталось мне недолго, - сказала баба Зина. – Я должна тебе кое-что передать.
И она протянула Тамаре старенькую тетрадку.
— Ты же знаешь, что твоя бабушка была травницей, - сказала баба Зина. – И мы вместе с ней травы собирали, чаи готовили. Когда твоя бабушка погибла, я тетрадку себе забрала. Твоя мама отказалась её брать. Сказала, мол, ей незачем. Отдала мне. Я рецептами твоей бабушки пользовалась, свои туда записала. Решила тебе теперь всё это отдать. Я знаю, что ты фармацевт. Авось пригодится. Да и какое-никакое, а наследство тебе. А не сгодится – хоть на память останется.
Тамара с благодарностью приняла наследство. Не удержалась и начала читать рецепты чаёв и отваров прямо на остановке, пока ждала автобус. Заботливые бабушка и тётя Зина не просто написали рецепты, а указали, где какую траву найти. Тома, долго не думая, пошла и нарвала целебных трав на отвар от стресса. Приехала домой, приготовила его, стала пить – и ей полегчало.
Тот же отвар она отнесла и родителям покойного мужа. После приёма им тоже стало лучше. И Тамара поняла, в чём её предназначение.
Она продала машину, шубы, все свои драгоценности, кроме помолвочного и обручального кольца, и купила в деревне бабушки, в Ивантеевке, домик. Он стоял на отшибе, через поле от деревни. Тома выбрала его не случайно: рядом с лесом, вдали от людей. Она купила себе кое-что из мебели и привезла в новый дом.
— Томочка, может быть, останешься в городе, ну зачем тебе эта деревня? – уговаривала женщину мать Ивана.
— Нет, я всё решила, - сказала Тамара. – Я хочу быть полезной людям и посвятить себя этому. Буду собирать целебные травы, готовит чаи, сборы. Ягоды буду сушить, грибы всякие. В этом моё предназначение – пользу приносить, лечить, помогать. И мне так легче.
— А что с квартирой делать будем? – спросила свекровь.
— Не знаю, решать вам, - ответила Тома. – Вы наследники. А мне ничего не нужно.
Тамара попрощалась с родителями мужа, с друзьями, и уехала в Ивантеевку жить. Здесь она некоторое время училась у бабы Зины основам их с бабушкой ремесла. Люди в деревне и в окрестностях узнали, что у травницы Зинаиды есть ученица.
После смерти Зинаиды вся округа стала обращаться за помощью к Тамаре. Она продавала травяные чаи и сборы, разные растительные продукты. К ней даже ездили из области и других регионов, а многие просили по почте переслать целебные снадобья.
Родители Вани продали квартиру сына. Деньги поделили пополам. Половину отправили Томе на счёт. Подумали, что так будет справедливо. Женщина возмущалась, но свёкор и свекровь успокоили её.
— Пусть деньги у тебя будут, они не лишние, - сказал свёкор. – И нам так будет спокойнее. Совесть чиста.
Так и жила Тамара в деревне. Люди ходили и ездили к ней, обращались за травами. Она помогала всем. Но заводила ни с кем в деревне и за её пределами тесных знакомств. Была как-то отстранена ото всех. Ей было спокойнее одной. Тамара носила длинные юбки или платья, больше похожие на балахон, не красилась, не делала причёсок. Считала всё это ненужной мишурой. Многие по этой причине считали её странной, даже немного сумасшедшей.
В деревне уважали Тамару. Многие были ей благодарны за помощь. Но никто не знал, сколько ей лет на самом деле, почему она одна, где все её близкие и есть ли у неё кто-то. Она просто была сама по себе. Принимала страждущих, помогала. Часто возила в церкви и приходы свои травы. Ольга помогала их разносить. Тамара также щедро жертвовала деньги на благотворительность.
Однажды соседка покойной Зинаиды проболталась своей подруге, что слышала, как Тома рассказывала Зинаиде историю своей трагедии. Так вся деревня узнала о том, что Тамара недавно пережила большую трагедию. Но никто напрямую не решился поговорить с Томой об этом. Из уважения лезть в душу к ней никто не стал.
Тамаре было хорошо. Она работала, часто молилась. Женщина много времени летом проводила в лесу. Там она чувствовала, что нашла смысл жизни, чувствовала единение с природой и благодать. Так в трудах и заботах прошло целых 9 лет.
Однажды зимним вечером Тамара, как обычно, подкинула дров в печку и села в своё любимое кресло. Женщина выключила телевизор и открыла книгу.
Вдруг в дверь постучали.
«Кто это в такой мороз осмелился прийти ко мне?» - подумала она.
Тамара встала и подошла к двери. Прислушалась. Стука больше не последовало. За дверью была тишина.
— Показалось что-ли? – спросила она сама у себя.
И вдруг снова стук и детский голос:
— Помогите, пожалуйста.
Услышав этот голос, Тамара прижалась спиной к стене. Много раз в кошмарах ей снилось, что в дверь стучится маленькая девочка. Она кричит: «Мама, спаси меня!». После этих снов Тома просыпалась в холодном поту. И сейчас голос за дверью был похож на тот детский голос из сна. Женщине стало страшно.
— Впустите, пожалуйста, я очень замёрзла, - стала плакать девочка за дверью.
Превозмогая страх, Тамара открыла дверь и опешила. На пороге стояла девочка небольшого роста. Голову она опустила и уткнулась носом с воротник дублёнки, видимо, чтобы согреться.
А когда девочка подняла на Тамару глаза, женщина чуть не потеряла сознание.
Тамара вообще не ожидала, что такое возможно в реальной жизни. Она даже сначала подумала, что сошла с ума.
Девочка, случайно забредшая в этот вечер в дом Тамары, смотрела на неё глазами покойного мужа. У Ивана были точь в точь такие же глаза по цвету, разрезу, такой же взгляд. От неожиданности и ужаса и Тамара не могла произнести ни слова. Женщина подумала, что уснула, и всё это ей снится. Девочка даже внешне была похожа на Ивана.
— Спасибо, что открыли мне, - сказала маленькая незнакомка трясущимся голосом. - Я так сильно замёрзла, думала, что умру.
Тамара вдруг поняла, что это не сон, а явь. Женщина пришла в себя. Девочку нужно было спасать от переохлаждения.
— Проходи скорее в гостиную и садись в кресло, - сказала Тамара. - Там возле стены всегда тепло, печка рядом. Снимай куртку, шапку и теплые штаны. Укутывайся в плед, а я тебе сейчас чаю принесу.
Девочку всю трясло от холода. Руки не слушались. Она даже не могла расстегнуть молнию на куртке. Заметив это, Тамара быстро помогла гостье снять верхнюю одежду и проводила её в гостиную, укрыла пледом и побежала на кухню за чаем.
Через несколько минут она поставила на столик в гостиной кружку с теплым питьем, печенье и конфеты, чтобы девочка могла ещё и перекусить.
— Спасибо, - поблагодарила девочка, быстро взяла в руки кружку и стала пить чай. - У вас такой вкусный чай, такого я никогда не пробовала. Меня зовут Алиса. А вас как?
У Тамары внутри все так задребезжало, как струна, которую задели.
«Имя такое же, как у моей дочери», - подумала Тамара, и слёзы навернулись на глаза.
Но женщина старалась сохранять внутреннее спокойствие.
— Я Тамара, - серьезно и даже как-то сердито сказала женщина в ответ. - А как ты оказалась в лесу, одна, в такое время, да ещё и в мороз?
— Мы просто с папой на турбазу приехали на выходные, - сказала Алиса. – Хотели отдохнуть, на лыжах покататься, по лесу погулять. Папе позвонили по работе, а мы с няней пошли прогуляться. Она предложила поиграть в прятки. Я спряталась за одним деревом, потом за другим. Потом мне показалось, что лучше спрятаться за большим камнем, который стоял вдалеке. Я побежала к нему и не поняла, как заблудилась. Я слышала голос Светланы Викторовны, но не могла найти, где она.
— Всё понятно, - сказала Тамара. - Ты согрелась?
— Почти, - ответила Алиса.
Тамара всё смотрела на девочку и не могла отвести взгляда. Надо же, такое поразительное сходство с Ваней! Это показалось Тамаре странным, но вполне возможным явлением: даже в институте им говорили, что на планете Земля много людей, внешне похожих, как родственники.
Тамара вглядывалась в личико своей ночной гостьи и улыбалась.
— Что это вы так улыбаетесь? - напряглась вдруг Алиса.
— Так просто, любуюсь тобой, - сказала в ответ Тамара. – Ты очень красивая!
Алиса тоже улыбнулась после услышанного приятного комплимента.
Тамара вдруг поняла, что в ней что-то изменилось. Она раньше общалась с детьми как-то натянуто, ей тяжело давался даже простой разговор с любым ребёнком. А после беседы с детьми Тамару просто разрывало на части от тоски и обиды. Ведь она так и не познала счастья материнства, и наверное, уже никогда не познает. Поэтому она избегала детей. Не хотела лишний раз общаться, притрагиваться к ним. Это было для неё слишком жестоко и больно.
Но почему-то с этой девочкой Тамаре наоборот очень хотелось пообщаться. Алиса ей понравилась. В какой-то момент Тома даже почувствовала, что хочет обнять девочку. Но сдержалась.
— Нужно позвонить твоему папе и сообщить, что ты нашлась, - сказала Тамара.
— Нужно, только телефон я обронила где-то в лесу, - ответила девочка. - А номер папы наизусть не помню.
— Сейчас мы с тобой найдём выход из этой непростой ситуации, - задумчиво произнесла Тамара.
К счастью, у Тамары в телефонной книге нашёлся номер телефона Ларисы, работницы турбазы. Тома узнала фамилию и имя отца девочки, позвонила Ларисе и сообщила, что нашлась дочка одного из постояльцев их турбазы, Александра Филиппова.
— Господи, как хорошо, что девочка нашлась! - воскликнула Лариса. - Мы с ног сбились искать её. Бедный ребенок! Тамара, вы никуда не отпускайте её. Я сейчас же сообщу отцу.
Тамара сказала Алисе о том, что скором времени за ней, возможно, приедет папа.
— Ну и здорово! – ответила Алиса. - А я уже, кстати, согрелась. Даже жарко стало.
И девочка сняла тёплый свитер. Вдруг Тамара заметила на шее у девочки длинную золотую цепочку с кулончиком. А когда разглядела поближе узор на кулоне, у неё в горле встал ком.
Это был круглый кулон, на котором изображена большая птица, летящая по небу. Такой же кулон передала Тамаре её мама, а ей - мама ее матери. Это украшение - один в один семейная реликвия Тамары.
Женщина сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.
Мама рассказывала Томе, что этот кулон её прапрабабушка заказала у одного известного ювелира. Форма и вид кулона были выбраны не случайно. Это связано с семейной легендой.
Когда-то родовое поместье давних предков Тамары загорелось. Это произошло уже ранним утром. Вся семья в этот момент спала. В доме не было только отца семейства. Он поехал на поля, чтобы показать рабочим, что и где нужно вспахать.
По дороге мужчину преследовала большая белая птица. Она кричала, била его крыльями, преграждала дорогу, мешала коню ехать вперёд, норовя выклевать ему глаза. Отец семейства был человеком очень суеверным и чутким. Он понял, что птица не хочет, чтобы он продолжал путь.
Мужчина, почуяв неладное, решил вернуться домой. Если бы он приехал хотя бы на полчаса позже, вся семья погибла бы на пожаре. А благодаря этой птице отец вынес всех членов семьи из дома, и таким образом спас их жизни.
И тогда жена этого мужчины заказала у ювелира такой вот красивый кулон. Она решила передавать его дальше по родовой ветке, как оберег. Кулон был символом продолжающегося рода.
Тамара задумалась: может быть, такие кулоны раньше были не редкостью? А может быть, какая-нибудь соседка или подруга её родственницы, увидев красивое украшение, попросила у ювелира сделать ей такое же?
— Алиса, какой красивый у тебя кулон, - сказала Тамара с дрожью в голосе. – Скажи, пожалуйста, а где тебе такой купили?
Девочка ласково погладила кулончик, прижала его к груди и ответила:
— Этот кулон мне подарила мама. Он всегда со мной был, с самого раннего детства. Мама сказала, что ей его подарила одна очень добрая женщина. И мама всегда просила носить это украшение, как оберег.
— А ты не могла бы, когда вернёшься домой, спросить у своей мамы, какая добрая женщина подарила ей этот кулон? – спросила Тома. - Просто очень интересно, где вы взяли такой. Мне он так понравился, я бы тоже себе такой купила!
Алиса опустила глаза, тяжело вздохнула и грустно сказала своей спасительнице:
— К сожалению, я не могу ничего спросить у своей мамы. Она умерла 3 года назад.
— Прости, пожалуйста, - с сожалением сказала Тамара. – Очень сочувствую твоему горю. Ты, получается только с папой живёшь?
— Ну, не совсем, - сказала девочка с недовольством в голосе. – С папой и моей няней. Она, наверное, хлопала в ладоши, когда я пропала.
— Почему ты так решила? – спросила Тамара.
— Я это точно знаю, - ответила девочка. – Она меня ненавидит, и я её. Впрочем, зачем вам это знать.
Тамара решила больше не докучать девочке вопросами.
— Может, приляжешь? – предложила она. – Можешь даже уснуть. Я ничего плохого тебе не сделаю, не бойся.
— А я и не боюсь вас, - ответила Алиса. – Я правда полежу. Сил что-то нет совсем.
Девочка прилегла на диван и в скором времени уснула. А Тамара сидела напротив, в кресле, и не сводила с Алисы взгляда.
«Она так похожа на Ваню, - думала женщина. – И кулон у неё на шее наш, фамильный. И по возрасту она, вроде бы, как моя дочка. Ей примерно лет 9. Столько же должно было быть сейчас моей дочке, если бы она выжила… Но откуда у Алисы этот кулон? А может быть, я сошла с ума, и всё это мне чудится?».
Мысли Томы оборвал шум двигателя и хруст снега под колёсами недалеко от дома. В дверь интенсивно постучали. Тамара спросила, кто пришёл.
— Я папа Алисы, - очень быстро сказал мужчина. – Откройте, пожалуйста.
Тамара открыла. Вошёл Александр, с ним женщина и двое мужчин.
— Где она? – спросил Александр с тревогой. – С ней всё в порядке?
— Да, она согрелась и уснула, - ответила Тамара. – Проходите, Алиса в гостиной.
Александр быстро побежал туда, куда указала хозяйка дома. Он подбежал к дивану, упал на колени и обнял спящую дочь. Алиса сразу проснулась.
— Я так испугался, - сказал отец. – Как же так вышло, что ты потерялась?
— Мы в прятки играли, - ответила девочка и нахмурила брови, посмотрев на няню.
Няня хитро улыбнулась и отвернулась, чтобы никто не увидел её улыбку.
— На кого ты так злобно смотришь? – спросил отец и обернулся.
— Да так, просто посмотрела, с кем ты пришёл, - сказала Алиса. – Пошли домой, пап. Я устала и хочу спать.
Тамара подала девочке её вещи. Алиса оделась, улыбнулась и сказала:
— Тётя Тамара, спасибо вам!
Девочка подошла к Тамаре ближе и крепко обняла её. В этот момент у Тамары сердце стало колотиться так бешено, что на секунду ей показалось, будто она теряет сознание. Тома не могла сказать ни слова, как-будто онемела. Она только обнимала Алису и молчала.
Алиса вышла из дома и села в машину. Все, кто пришёл с Александром, поблагодарили Тому за то, что не оставила девочку в беде.
— Не за что, - ответила Тамара.
Гости стали выходить. Остался один Александр.
— Как я могу отблагодарить вас за спасение моей дочери? – спросил он со слезами на глазах.
— Ничего не нужно, - ответила Тамара.
— Вы не понимаете, что для меня сделали, - сказал мужчина и губы у него затряслись. – Я несколько лет назад потерял жену. А сегодня чуть не потерял дочку. Вы не представляете, какой страх я испытал, когда Алиса пропала.
— Очень представляю, - грустно ответила Тома и опустила глаза.
— Вот, возьмите, пожалуйста, от чистого сердца! – сказал Александр и протянул Тамаре несколько красных купюр.
— Уберите! – гордо подняв голову ответила ему женщина. – Я ничего не возьму. Это лишнее. Пусть ваша девочка будет здорова. Берегите её!
— Спасибо вам, огромное спасибо! – улыбнулся Александр. – И вы, пожалуйста, будьте здоровы, всего вам хорошего. Вы замечательный человек!
Мужчина уже хотел открыть дверь дома и уйти, как вдруг Тома спросила:
— А когда у Алисы день рождения?
Александр обернулся и ответил:
— 15 июля.
— А лет ей сколько? – снова задала вопрос Тома.
— 9, а что? – удивился Александр.
— Да я просто когда общалась с Алисой задумалась, сколько же ей лет, - улыбнулась натянутой улыбкой Тома. – Вроде маленькая, а такая умная.
Александр улыбнулся в ответ.
— Она с детства такая эрудированная. Читать любит. И к точным наукам способности у неё есть. Будет, наверное, математиком или химиком. Ну ладно, пойду я. Алиса ждёт. Ещё раз благодарю!
— Не за что! – сказала Тома и закрыла за гостями дверь. А потом осела.
Именно 15 июля, ровно 9 лет назад, на свет появилась её дочка Алиса, которую должны были похоронить с фамильной ценностью - кулончиком с птичкой. А сегодня в её дом пришла девочка с таким же именем, рождённая в тот же самый день и с этим же кулоном на шее.
Тамара думала над тем, что это всё значит? Кто-то шутит над ней? Или это всё просто ужасное совпадение? Но таких совпадений ведь не бывает? Или бывает?
С этими мыслями Тома провела всю ночь. А наутро решила, что в этой ситуации нужно разобраться и понять, что к чему. И Тамара сразу приготовилась действовать...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.