Алекс Овечкин пережил свой кошмар, проведя часть олимпийской паузы с семьёй и друзьями в Дубае, сообщает The Hockey News.
По возвращении к тренировкам с «Вашингтоном» стало ясно, что отдых пошёл ему на пользу.
«Паузу провел отлично», — сказал Овечкин журналистам. «Сейчас мы в ситуации, когда нужно прибавлять, играть в свой хоккей, действовать умно и набирать очки, если хотим попасть в плей-офф».
Отдых был бы ещё лучше, если бы он находился на льду за тысячи километров отсюда и вновь пытался завоевать золотую медаль для России — страсть, которая со временем превратилась в болезненную неудачу.
Овечкин и другие российские хоккеисты были отстранены от Игр в Милане по решению Международного олимпийского комитета и Международной федерации хоккея — запрет действует с момента начала военной операции России на территории Украины в 2022 году.
Когда форварда «столичных» спросили, смотрел ли он Олимпиаду, тот ответил отрицательно и на этом завершил разговор.
Видео из статьи доступно к просмотру на сайте этого канала.
Для него это была не просто пауза. Это была очередная упущенная возможность изменить неудачный олимпийский сюжет его карьеры.
В трёх Олимпиадах — 2006, 2010 и 2014 годов — Алекс забросил восемь шайб, но не завоевал ни одной медали. Самым болезненным стало выступление на Играх в Сочи в 2014 году: в пяти матчах он забил лишь один гол, а сборная России на домашнем льду сенсационно вылетела на ранней стадии турнира.
Ответственность легла на плечи Ови — хоккейного символа страны. Главный тренер сборной прямо указал на это.
«Сложно объяснить, почему мы не забили, особенно игроки, которые обычно делают это часто, в частности Александр Овечкин, который забрасывает по 40 и более шайб. Пока я не могу это объяснить», — заявил после сочинских Игр Зинэтула Билялетдинов.
Сам Овечкин тогда был немногословен.
«Это отстой», — сказал он журналистам. «Больше мне нечего сказать».
На вопрос о чувствах он ответил:
«Сейчас никаких эмоций».
Оцепенение позже сменилось злостью — в 2018 году, когда НХЛ отказалась отправлять игроков на Олимпиаду в Южную Корею. Овечкин тогда грозился поехать и сыграть за сборную России независимо от решения лиги. Нёсший на себе груз сочинского провала, он был настроен решительно.
«Я не передумал и не передумаю», — говорил Алекс. «Это моя страна, и, думаю, каждый хочет там играть. Это величайшая возможность в жизни — выступить на Олимпийских играх. Если кто-то скажет мне: «Не езжай», — мне всё равно, я поеду».
Однако спустя несколько месяцев Международная федерация хоккея объявила, что игрокам с действующими контрактами в НХЛ участвовать в Олимпиаде не разрешат. Даже при желании Овечкин не мог попасть в состав сборной.
«Сейчас не разрешено приглашать нас на Олимпиаду», — говорилось в его заявлении. «Я, мои партнёры и все игроки, которые хотят поехать, проигрываем. Проигрывают и все болельщики хоккея. Участие игроков НХЛ в Олимпиаде полезно и для хоккея, и для самих Игр. Жаль, что нас там не будет».
Если представить, что Алекс всё же осуществил бы свою угрозу и поехал на Олимпиаду, последствия могли быть серьёзными. Это был сезон, в котором «Вашингтон» выиграл Кубок Стэнли, и его отсутствие на несколько недель могло поставить под угрозу чемпионский поход и создать напряжение внутри команды.
С тех пор он живёт с воспоминанием о сочинском провале, не имея шанса на реванш. Ему приходится слушать, как партнёры по «Кэпиталз», такие как вратарь Логан Томпсон, рассказывают о радости представлять свою страну на Олимпиаде.
«Это мечта, ставшая реальностью», — говорил страж ворот «Вашингтона». «Я просто поеду туда и постараюсь впитать всё это. Готов выполнять любую роль. Я буду счастлив просто быть там и сделаю всё, что смогу».
Томпсон и Том Уилсон входят в состав сборной Канады, а Мартин Фегервары выступает за Словакию.
Иронично, но дверь для возвращения России на Олимпиаду может приоткрыться. В декабре МОК рекомендовал международным федерациям допускать команды и спортсменов этих стран к участию в молодёжных соревнованиях под своими национальными флагами и гимнами.
«Спортсмены имеют фундаментальное право на доступ к спорту во всём мире и на участие в соревнованиях без политического вмешательства или давления со стороны государственных структур», — говорится в заявлении МОК.
К Олимпиаде 2030 года во Франции Овечкину будет почти 44 года. О своём будущем он пока не объявлял. Алекс проводит последний сезон по пятилетнему контракту с «Вашингтоном». Продлит ли он карьеру в столице США, чтобы попытаться дождаться шанса в 2030 году, или вернётся на родину и продолжит выступления в КХЛ? Вероятно, в России Алекс сможет играть столько, сколько захочет.
В противном случае величайшему снайперу в истории НХЛ, обладателю Кубка Стэнли, придётся жить с незаживающей раной в душе.
Автор: Thom Loverro