Глаз человека устроен очень сложно и способен воспринимать огромное количество информации. Однако многие космические объекты излучают не только видимый свет и исследовать их в оптическом диапазоне нет смысла. Поэтому в XXI веке именно радиоастрономия помогает нам получать всё больше информации о космосе. В этом году международный коллектив учёных создал первую детализированную карту северной части неба в радиодиапазоне низких частот, используя сеть телескопов LOFAR. Этот проект, среди прочего, позволил создать крупнейшую выборку активных и сверхмассивных черных дыр
Подобные объекты лучше всего изучать, регистрируя именно невидимое излучение, ведь только радиодиапазон дает возможность зафиксировать гигантские струи плазмы, вырывающиеся из центров галактик, и изучить энергетические процессы, которые формируют структуру Вселенной и влияют на процессы окружающего пространства. Работа над детализированной радиокартой неба велась более десяти лет, в результате учёным удалось охватить почти 90 процентов северной полусферы. Распределенная сеть телескопов LOFAR собрала 18,6 петабайта данных, обработка которых заняла 20 миллионов вычислительных часов.
Полученные данные позволяют начать более глубокое изучение активных ядер галактик, где и расположены сверхмассивные чёрные дыры. К тому же в процессе работы над обзором удалось с надлежащей точностью измерить темпы звездообразования и выявить редчайшие объекты глубокого космоса, вроде древних радиогалактики и остатки сверхновых. Особо интригующими выглядят естественные радиосигналы, которые указывают на процессы взаимодействия звёзд и экзопланет, что открывает новые возможности в изучении последних.