Сегодня, 22 февраля - старинный народный праздник, проводы Масленицы. Сейчас праздник проходит весело, но цивилизованно: можно попытаться достать приз, привязанный на колесе на верху гладкого столба, или поучаствовать в перетягивании каната; покататься с горки, угоститься блинами, даже подраться подушками, сидя на бревне. В старину же Масленица была временем отказа от социальных норм, время «беснования», с которым несколько веков боролась церковь. Так, на Масленицу приветствовались недавно вступившие в брак пары и «наказывались» неженатые молодые люди.
Обычай был жив еще каких-то 150 лет назад. Молодожены должны были многократно целоваться, доказывая, что за недолгое время брака они набрались опыта «взрослой жизни». Например, пара молодоженов хочет прокатиться на санках с горы? Их не пустят, пока молодая жена не поцелует мужа требуемое количество раз. Бывало, что во время больших покатушек на санях их переворачивали - и не разрешали парням и девушкам снова в них сесть без поцелуев. В целом же, молодые пары встречали шутками, их старались «вписать» в общество, придумывая для этого всевозможные обряды. А к неженатой молодежи относились строже.
В старину в деревнях вообще не слишком приветствовали людей, не желавших заключить брак, родить детей и тем самым помочь общине. Поэтому девушкам, которые слишком долго (по мнению окружающих) не выходили замуж, «солили подол». Во время народных гуляний их могли повалить в сугроб и натолкать снега под юбку, «посолить». С парнями поступали жестче: им могли повесить на шею или привязать к ноге колодку, с которой холостяк должен был какое-то время ходить, в наказание за отказ от брака.
На Масленицу можно было шутить как угодно, невзирая на то что современный человек назвал бы приличиями. В Самарской губернии популярны были «целовки»: парень, скативший на санях девушку с горы, имел право на поцелуй, в знак благодарности. Отказ не принимался: села в чужие сани - расплачивайся.
В целом же, масленичная неделя пролетала в праздничном и хмельном угаре. На Масленицу устраивали кулачные бои, брали штурмом снежные крепости, объедались блинами, на площадях шутили скоморохи, плясали «барыню» ученые медведи, играли гармошки; с установленных на площади гор с веселым смехом скатывались люди. В Поволжье делали масленичный поезд: связывали цепочкой бесчисленное число саней, сажали в одни сани Масленицу, которую предстояло сжечь, и возили ее по соседним селам.
Сейчас большинство масленичных обычаев ушло из обихода. В Сызрани сегодня в честь масленицы пройдет праздник в парке «Гномик», в 12 часов, и праздничные программы в домах культуры: в 12:00 в «Горизонте», в 14:00 в «Авангарде» и в поселке Сердовино, в 15 :00 в ДК «Строитель». А в 11 часов в парке Горького, впервые в Сызрани, пройдет мото-Масленица. Ее организуют байкеры, «Ночные волки». Будет полевая кухня, катание на квадроциклах, выступления, конкурсы, подарки.