В субботу утром (21 февраля) агентство объявило, что обнаружило очередную проблему с многострадальной ракетой "Артемида-2" Space Launch System (SLS), которая находится на стартовой площадке 39B в Космическом центрики Кенеди во Флориде.
Проблема, связанная с прекращением подачи гелия в верхнюю ступень ракеты, была выявлена в ночь с пятницы (20 февраля) на субботу. Скорее всего, потребуется вернуть ракету с площадки в огромный монтажно-испытательный корпус Космического центра Кеннеди (Vehicle Assembly Building, VAB), сообщил в субботу администратор NASA Джаред Айзекман. Агентство сделало это заявление 6 марта после изучения данных, полученных в ходе второй генеральной репетиции миссии «Артемида-2» (Wet Dress Rehearsal, WDR) — двухдневной отработки основных операций перед запуском.
После того как ночные данные показали, что подача гелия в промежуточную криогенную двигательную установку сверхтяжелой ракеты-носителя прервалась, специалисты устраняют неполадки и готовятся к вероятному переносу миссии «Артемида-II» в стартовый комплекс вертикальной сборки на мысе Канаверал. Это почти наверняка повлияет на сроки запуска в марте. @NASA
Это почти наверняка повлияет на мартовский график запуска. Это окно возможностей относительно короткое. Оно продлится с 6 по 9 марта, а еще одна возможность появится 11 марта. Если «Артемида-2» не сможет стартовать в эти даты, NASA придется ждать еще как минимум три недели: следующее окно возможностей открывается 1 апреля, с 3 по 6 апреля и 30 апреля.
Если все пойдет хорошо, что вызывает сомнения относительно предыдущих неприятностей, при быстрой подготовке NASA сможет сохранить стартовое окно в апреле. Но это не точно.
Новость, появившаяся в субботу, пытаются выдать за неожиданность. Она появилась всего через день после того, как NASA объявило, что планирует 6 Марта запуск миссии «Артемида-2» — первой пилотируемой миссии за пределами низкой околоземной орбиты с конца эпохи "Аполлонов". «Артемида-2» собирается отправить трех астронавтов NASA и одного канадца в 10-дневное путешествие вокруг Луны и обратно на Землю на корабле «Орион».
В четверг (19 февраля) состоялся заключительный этап программы WDR, в ходе которого была успешно заправлена топливом обе ступени SLS. Это стало важной вехой для команды «Артемиды-2», которой 2 февраля пришлось прервать первый этап программы WDR из-за утечки жидкого водорода.
Утечки жидкого водорода стали проблемой для "Артемиды-1" из-за чего запуск этой в конечном итоге успешной миссии на Луну без экипажа несколько раз откладывался в 2022 году. Но теперь, похоже, NASA взяло ситуацию с утечками водорода под контроль, но возникли проблемы с гелием... Что отвалится в дальнейшем сложно представить.
Будем наблюдать.