Никто из работающих во Дворце в 2019 году не забудет этот момент: принц Эндрю, как его тогда звали, развлекал программу Newsnight рассказами о своей чрезмерной порядочности.
Последствия были незамедлительными и драматическими. Большинству было очевидно, что это полная ката строфа, и высшее руководство собралось, чтобы разработать план действий.
Результатом, как это было видно общественности, стали незамедлительные действия Королевы Елизаветы II, которая распорядилась, чтобы ее второй сын немедленно отказался от выполнения общественных обязанностей.
За кулисами все было несколько сложнее.
Как теперь говорят, Королева инстинктивно не хотела предпринимать никаких действий для наказания герцога Йоркского.
Ее убедили тогдашний принц Чарльз и его помощники, которые ясно понимали, как отреагирует общественность.
Это небольшая зарисовка из давно минувшей эпохи.
Герцог Йоркский теперь Эндрю Маунтбаттен-Виндзор, и у него гораздо больше проблем, чем кажется.
Вторая елизаветинская эпоха подошла к концу, и король Карл III возглавляет монархию, которая, в зависимости от того, кого спросить, либо находится в серьезной опасности, либо, наконец, демонстрирует свою стойкость.
Но это многое говорит о Дворце, королевской семье и экосистеме, которая формировала, способствовала или, по крайней мере, закрывала глаза на Эндрю и все, что теперь известно.
Там царила материнская любовь и инстинктивное доверие, существовала иерархия власти и система, в которой "запасные" были предоставлены в значительной степени сами себе, поскольку считалось, что они поймут "долг и обязанности" своей работы без надзора.
Это был не первый кризис. Уже возникали вопросы по поводу отставки тогдашнего герцога с поста британского торгового представителя после того, как впервые стало известно о его дружбе с Эпштейном.
Но с 2019 года ситуация заметно и ката строфически ухудшилась.
Появление Маунтбаттен-Виндзора в деле Эпштейна и последующий арест знаменуют собой поворотный момент для монархии.
По словам союзников, король отреагировал наилучшим образом.
Он унаследовал проблему, которую нужно было решить, и предпринял решительные действия, - говорит один из источников, указывая на лишение брата титулов и дома, а также на его последнее заявление о том, что закон теперь должен сыграть свою роль.
Дворец сталкивается с вопросами.
Что знали сотрудники? Сделала ли королевская семья достаточно? Соответствует ли институт своему назначению?
Некоторые из этих вопросов исходят от тех, кто открыто заинтересован в крахе монархии: республиканцев, давних критиков, стремящихся увидеть худшее, и смутьянов, наслаждающихся хаосом.
Но не все. Многие, кому небезразлична судьба монархии и кто хочет видеть ее процветание, тоже пересматривают свои взгляды.
Они считают, что это возможность для учреждения осмыслить ситуацию, переосмыслить ее, модернизировать, выявить причины неудач и понять, как предотвратить повторение подобных ошибок.
В стране мало кто желает критиковать Королеву Елизавету или очернять её наследие.
Но поскольку в апреле этого года страна готовится отметить 100-летие её рождения, есть желание сделать это от всего сердца - почтить её огромный вклад, не оставляя без внимания вопросы о её втором сыне.
Любой, кто работал во Дворце или под патронажем бывшего принца Эндрю, может рассказать про него какую-нибудь скверную историю.
Журналисты морщатся, вспоминая, как он во время мероприятия публично сказал уважаемому помощнику:
Принесите мне, ..., зонтик.
Анекдотов о неуклюжих шутках и неблагодарных речах бесчисленное множество.
Он из девался над сотрудниками и постоянно угрожал донести на них Королеве, - сказал один источник. - Он говорил: "Если вы не будете осторожны, Королева узнает".
Источники выражают обеспокоенность по поводу беспрецедентного отсутствия надзора.
Когда сэр Кристофер Гейдт, личный секретарь Королевы, которого описывали как одного из немногих, кто готов плюнуть на гуся [отсылка к старинной британской идиоме, означает смелого человека, не боящегося противостоять, оспаривать или отстаивать свою позицию в сложных ситуациях], попытался в 2017 году привести двор в порядок, его раскритиковали за эти попытки.
Ситуация уже меняется, - заявили источники, знакомые с ситуацией при новом правлении.
Когда дело дошло до бывшего герцога Йоркского, Дворец, как говорили, столкнулся с препятствием из-за инстинктивного стремления придерживаться проверенного плана сплочения рядов.
Это была сплошная борьба, потому что никто не решался принять смелое или твердое решение, - сказал источник, знакомый с ходом переговоров по поводу его роли в последние годы.
Часть вины, справедливо или несправедливо, возложена на Королеву, которая его любила.
Мы знаем её многочисленные сильные стороны, и, если честно, мы знаем и её слабости, - сказал источник, близкий к ситуации. - Она ненавидела конфронтацию и не могла или не хотела контролировать своих "непослушных детей".
Один человек деликатно описал ситуацию так:
Королева и ее команда были невнимательны к отдельному человеку и не видели, что происходит. Но Эндрю взрослый. Он должен ответить за свои поступки.
Другой источник, указывая на большую личную нагрузку Королевы, связанную с ежедневными поездками по стране и странам Содружества, отметил:
Королева и не должна была отслеживать электронную почту Эндрю.
В основе всего этого на протяжении многих поколений лежали финансы.
Проще говоря, система обеспечивает наследника, но не запасных.
В то время как герцогство Корнуолл финансирует наследника престола, созданного для того, чтобы он (это всегда был мужчина) мог содержать домашнее хозяйство, дети предоставлены сами себе и распоряжаются "карманными деньгами".
В результате, по словам одного наблюдателя, члены королевской семьи оказались на таких должностях, как торговые представители (как в случае с Эндрю), получая возможность попробовать свои силы без какой-либо реальной квалификации.
Любая попытка вести роскошный образ жизни требовала дополнительных денег. Как показывают электронные письма из архива Эпштейна, герцог Йоркский был вынужден с трудом изыскивать средства для погашения долгов своей бывшей жены, практически не имея возможности зарабатывать их самостоятельно.
Это была самая большая слабость системы, подтвердил один источник.
И нынешний принц Уэльский заботится о том, чтобы у его троих детей был другой опыт.
Принц и принцесса Уэльские, как известно, отдают приоритет "нормальному" воспитанию принца Джорджа, принцессы Шарлотты и принца Луи. Есть надежда, что их стремление поставить семью на первое место снизит риск появления недовольных запасных членов семьи в будущем.
При будущем короле Вильгельме V и неизбежно сокращенном составе монархии центр тяжести работающих членов королевской семьи будет невероятно мал.
Согласно этой теории, небольшая фирма обеспечит более строгий контроль за деятельностью каждого ее сотрудника.
Другими словами, честность и ценности самого Уильяма будут привиты всем, и никто не будет работать изолированно, вне поля зрения и внимания.
Уильяму нужны люди, которые бросают ему вызов, а не служат ему, - сказал источник, работавший с ним.
Сотрудники Букингемского и Кенсингтонского дворцов отказываются критиковать своих предшественников, и в частности Королеву.
...................
Статья написана по материалам авторской колонки Ханны Фернесс