Учёные приблизились к созданию жидкости, способной накапливать солнечное тепло на месяцы вперёд и отдавать его по необходимости. Технология потенциально меняет саму логику отопления. Энергию можно собрать летом, сохранить без потерь и использовать зимой.
Исследователи разработали систему MOST (Molecular Solar Thermal) на основе производного 2-пиримидинона — химического «родственника» тимина. Под действием ультрафиолета молекула перестраивается в более стабильный изомер и «запирает» в себе энергию света в виде химических связей.
Плотность хранения такого решения достигает 1,65 МДж/кг. Это почти вдвое выше, чем у типичных литий-ионных аккумуляторов, и заметно лучше предыдущих MOST-материалов. Вещество остаётся жидким при комнатной температуре и не требует использования растворителя.
Есть у технологии и ограничения. Например, материал поглощает лишь около 5% солнечного спектра и в узком диапазоне — 300–310 нм. При этом квантовый выход реакции остаётся низким. Но расчётный период полураспада запасённой энергии достигает 481 дня, что делает систему перспективной для долгосрочного сезонного хранения.