Жизнь британской королевской семьи уже никогда не будет прежней. Скандал с Эндрю Маунтбаттеном-Виндзором потряс институт до основания. Виндзоры должны теперь сделать полностью прозрачными свои финансовые дела.
Для организации, которая предпочитает сохранять конфиденциальность и непубличность, это тревожная и вызывающая беспокойство перспектива, пишет Independent. Проблемы Эндрю пролили нежелательный свет не только на его собственные, но и на все их бытовые и финансовые дела. Дело не в том, что у других членов королевской семьи есть что-то конкретное, что они скрывают – этого никто пока не утверждает – а в том, что до сих пор многое оставалось за кадром. Раскрытие всех подробностей, внезапный переход от ничего к полному раскрытию информации, как это вполне может потребоваться, неизбежно вызовет шок и гнев.
"Фирма" владеет 50-ю резиденциями на территориях общей площадью более 250 тыс акров (100 тыс гектаров) и живут в богатстве и привилегиях, оплачиваемых из государственного бюджета, однако большая часть их финансовой жизни окутана тайной.
И вот, благодаря чертовски самоуверенному и чертовски безответственному любимчику королевы, бывшему принцу Эндрю, все покровы с сокровенного будут сорваны.
В настоящее время Национальное аудиторское управление расследует использование Эндрю его бывшей резиденции в Роял-Лодж, и его отчет будет направлен в комитет по государственным счетам Палаты общин. Результаты расследования будут опубликованы, и состоятся публичные слушания.
В прошлогоднем подробном отчете антимонархической группы Republic указано, что ежегодные расходы на содержание королевской семьи составляют более 500 миллионов фунтов стерлингов. Значительная часть этих средств поступает из государственного гранта. Она включает прибыль от портфеля недвижимости королевской семьи стоимостью 15 миллиардов фунтов стерлингов, который охватывает большую часть лондонского района Сент-Джеймс и различные места по всей Великобритании. Теперь люди хотят знать, как формируются эти доходы. Правильно ли и справедливо ли рассчитывается арендная плата? У некоторых арендаторов более выгодные условия, чем у других?
Королевская семья создана для того, чтобы переживать катастрофы, но позор Эндрю потрясет ее как никогда прежде, пишет Independant.
Норман Бейкер, бывший депутат от Либерально-демократической партии в своей новой книге «Королевский монетный двор: национальный долг - шокирующая правда о финансах королевской семьи» подчеркивает, что расходы на содержание британской королевской семьи «несомненно, намного выше, чем у любой другой европейской монархии». Он противопоставляет их другим королевским семьям:
- В Нидерландах наследница нидерландского престола, принцесса Катарина-Амалия, в 18 лет объявила, что откажется от своего годового дохода в 300 000 фунтов стерлингов во время учебы и потеряет 1,6 миллиона фунтов стерлингов на покрытие расходов;
- В Швеции король лишил королевских титулов пятерых своих внуков; в Дании королева лишила титулов четырех своих внуков, заявив, что это «ради их же блага»,
- В Дании наследный принц Фредерик и его жена, принцесса Мария, возят своих маленьких детей в государственную школу на грузовом велосипеде.
Бейкер пишет: «Вы никогда не сможете представить себе такую нормальность, такую неформальность в британской королевской семье», которая располагает такими объектами, как Букингемский дворец, Кенсингтонский дворец, Виндзорский замок, Кларенс-Хаус, Сент-Джеймсский дворец, Балморал, Сандрингем, Холируд, Гаткомб-парк, Хайгроув, Ройал-Лодж, Бэгшот-парк и Тэтч-Хаус-Лодж, а также другие дома и фермы в палладианском стиле. В королевскую коллекцию также входят апартаменты, предоставленные по «милости» слугам, бывшим сотрудникам и всем остальным, кого король пожелает разместить. По последним публичным оценкам, таких апартаментов было 272. Но эта цифра является предположительной.
Королевскую семью ведет вперед принц Уильям, пишет Independant. Умелый пиарщик и хорошо чувствующий дух времени, Уильям и его жена Кэтрин не боятся использовать СМИ, когда это им выгодно, чтобы публично выражать свои опасения и делиться личной информацией. Но благодаря Эндрю они тоже оказались в затруднительном положении. Хотя Уильям выразил желание иметь более компактную монархию, предположительно, по образцу скандинавских моделей, он рискует расколоть собственную семью, низвергнуть некоторых родственников, превратив их в простых людей.
Изгнание из королевской семьи влечет за собой угрозу того, что кто-то из членов королевской семьи может стать изгоем. Уильям и Кэтрин уже пережили это с Гарри и Меган; это может спровоцировать повторение – или повторения – и нанести еще больший ущерб институту.
До последнего витка скандала с Эндрю Уильям держал свои налоговые дела в секрете, в отличие от короля. Когда король был наследником престола, его канцелярия указала сумму налогов, которые Карл добровольно заплатил. Но последние два года Уильям отказывается раскрывать свою собственную сумму. Герцогства Корнуолл и Ланкастер, которые теперь являются его личной собственностью, не сообщают, сколько налогов Уильям платит с избыточной прибыли, получаемой от обширных владений, разбросанных по многим английским графствам.
Хотя последние финансовые отчеты герцогства Корнуолл показали, что поместье получило прибыль в размере 22,9 млн фунтов стерлингов за последний финансовый год, Уильяма не могут заставить раскрыть, сколько налогов он платит – в отличие от других организаций, на королевский двор не распространяются те же положения Закона о свободе информации. Все, что сказал его личный секретарь, это то, что «принц Уэльский платит подоходный налог по самой высокой ставке».
Аналогичным образом, королевское имение всячески подчеркивает, что Уильям и Кейт платят «рыночную арендную плату» за Форест-Лодж, свой новый «дом на всю жизнь». Эти объяснения могут удовлетворить некоторых, но найдутся и ярые критики, для которых они окажутся недостаточными. Проблемы Эндрю привели к тому, что их стало больше, чем когда-либо прежде, и на этот раз их опасения нельзя просто игнорировать.
Впереди период болезненных откровений.