История изобретения микроволновки связана с шоколадкой (или бутербродом) и инженером по имени Перси Спенсер. Правда, как это часто бывает с историями давностью почти 80 лет, существует несколько версий того самого момента "эврики". Давайте разберемся, что же произошло на самом деле.
🧠 Кто такой Перси Спенсер?
Прежде чем рассказывать об открытии, важно понять, кто был этот человек. Перси Спенсер был не просто случайным прохожим, а блестящим инженером-самоучкой из Америки .
- Он родился в 1894 году в бедной семье, рано осиротел и не закончил даже средней школы .
- С 12 лет начал работать, но при этом жадно учился всему, что касалось электроники и радиоволн, читая учебники по ночам .
- Во время Второй мировой войны он работал в компании Raytheon и стал ведущим специалистом по производству магнетронов — устройств, генерирующих микроволны, которые были сердцем радаров. Благодаря его усовершенствованиям производство магнетронов выросло с 17 штук в день до тысяч!
🍫 Расплавленный шоколад: День, когда появилась идея
Итак, наступил 1945 год. Спенсер, как обычно, работал в лаборатории с активным магнетроном. И тут произошло то самое событие.
Существует две основные легенды, и источники приводят обе:
- Версия с шоколадным батончиком: Согласно самой популярной версии, Спенсер положил руку в карман и обнаружил, что лежавший там шоколадный батончик растаял и превратился в липкую лужицу . Он понял, что источником тепла был именно магнетрон.
- Версия с бутербродом: Другая версия гласит, что он положил бутерброд прямо на работающий магнетрон, а через несколько минут обнаружил, что тот полностью прогрелся .
Какая из них точнее — теперь уже сложно сказать. Важно другое: в отличие от многих, кто мог просто удивиться и выбросить испорченный продукт, Спенсер задался вопросом "почему?" и решил проверить свою догадку. Его любопытство и "подготовленный ум" (как говорил Пастер) сыграли решающую роль .
🔬 От шоколада к попкорну и взрыву
Спенсер не остановился на батончике. Он начал экспериментировать:
- Он принес кукурузные зерна и поднес их к магнетрону. Через мгновение они превратились в попкорн, разлетевшийся по всей комнате .
- В другом эксперименте он попытался нагреть куриное яйцо. Яйцо взорвалось прямо в лицо его коллеге, заглянувшему в установку .
Эти опыты подтвердили: микроволны действительно могут быстро проникать внутрь продуктов и нагревать их изнутри.
🏭 Как родилась первая микроволновка
Компания Raytheon быстро оценила потенциал открытия. Уже 8 октября 1945 года была подана патентная заявка, а в 1947 году мир увидел первую микроволновую печь под названием Radarange .
Она совсем не была похожа на современные компактные приборы:
- Высота: почти 1,8 метра (с человеческий рост) .
- Вес: около 340 килограммов .
- Цена: 3000-5000 долларов (огромные деньги по тем временам) .
- Применение: использовалась только в армейских столовых и больницах для быстрого размораживания продуктов .
Массовыми и доступными микроволновки стали лишь спустя два десятилетия, когда в 1967 году появилась компактная настольная версия. А к 1975 году их продажи исчислялись уже миллионами .
Кстати, за своё гениальное изобретение сам Перси Спенсер получил от компании лишь символические 2 доллара (такова была практика поощрения всех изобретателей в Raytheon) . Но он продолжил работать там, получил более 300 патентов и дослужился до старшего вице-президента .
Так что случай с шоколадкой стал лишь спусковым крючком, а настоящим изобретателем сделала Спенсера его гениальность и неуемная тяга к знаниям и экспериментам.