Пока многие игроки разъехались отдыхать во время олимпийской паузы, у Матвея Гридина маршрут оказался иным.
Вместо поездки на пляж новичок «Калгари Флэймз» отправился в Рокфорд (штат Иллинойс), чтобы принять участие в Матче всех звёзд АХЛ-2026 — награде за сильную первую половину сезона в составе «Калгари Рэнглерс» и ещё одном шаге вперёд в его развитии.
Возможно, это была не самая традиционная «отпускная» программа, однако Гридин с готовностью воспользовался предоставленной возможностью. 19-летний форвард, получивший приглашение на Матч всех звёзд АХЛ за выступления в нынешнем чемпионате, стал одним из ключевых игроков «Рэнглерс», набрав 28 очков (10+18) в 34 матчах.
Выступать рядом с одними из сильнейших хоккеистов лиги — опыт, который он не воспринимал как должное.
«Это лучшие игроки своих команд», — сказал Матвей клубной пресс-службе «Рэнглерс» после матча. «Приятно играть с мастеровитыми ребятами».
Приглашение на звёздный уик-энд стало логичным итогом его поступательного прогресса в первом полноценном профессиональном сезоне. При этом успехи россиянина не ограничиваются выступлениями в АХЛ.
Гридин в текущем сезоне НХЛ провёл 13 матчей за «Флэймз», записав на свой счёт три гола и три передачи (шесть очков). К перерыву он подошёл на подъёме, оформив первый в карьере матч в НХЛ с несколькими набранными баллами — взятие ворот и ассист во встрече с «Эдмонтон Ойлерз».
Этот импульс Матвей намерен сохранить на решающий отрезок сезона.
«Впереди важная вторая половина чемпионата», — отметил Гридин. «Стараюсь показывать максимум и играть в свой хоккей».
На период олимпийской паузы НХЛ россиянина вернули в «Рэнглерс», чтобы обеспечить ему стабильное игровое время и способствовать дальнейшему развитию. Этот шаг отражает долгосрочную стратегию «Калгари» — предоставить одному из перспективных молодых форвардов все условия для прогресса.
С учётом растущей уверенности, как на уровне АХЛ, так и НХЛ, участие Гридина в Матче всех звёзд — это не просто яркий момент посреди сезона, а показатель того, что игрок движется в правильном направлении, тогда как сами «Флэймз» готовятся к финальному рывку в регулярке.
Автор: Bryan Wilson