Женщина мечтала о ребёнке, но не могла родить. Тогда она обратилась к ведьме, та дала ей ячменное зёрнышко. Из него вырос цветок… а внутри — крошечная девочка ростом в дюйм. С самого начала она - не дар, а сделка. И с первого же дня - желанная добыча. Ночью старая жаба проникает в дом, крадёт Дюймовочку и уносит к пруду.
Её план: «Пусть мой уродливый, липкий сын женится на этой милой девочке!» Дюймовочка просыпается на листе кувшинки — в плену, среди отвратительных, шипящих лягушек, которые уже поют свадебную песню. Она плачет, но никто не слышит. Рыбки и стрекозы жалеют её и помогают бежать. Но свобода длится недолго.
Её подбирает жук, который находит её «милой» - и забирает себе, чтобы показывать другим жукам. Они же считают её уродиной (слишком гладкая, без усов!), и жук бросает её одну в лесу. Она едва выживает, питаясь крошками и росой.
Потом её замечает старая мышь, которая даёт ей приют… но за цену: «Ты должна выйти замуж за моего соседа — крота. Он богат, слеп, живёт под землёй