Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о книжке, скажем так, с неоднозначной репутацией — о романе Бена Каунтера «Битва за бездну: брат мой, враг мой». Это восьмая книга «Ереси Хоруса», события в ней происходят в самом начале Ереси, и посвящена она противостоянию Несущих Слово и Ультрамаринов, а если взять шире, то Империума. Большинство героев книги еще не знают о Ереси и ее масштабах. Для них предатели — только часть Несущих Слово, хотя позже они начинают осознавать, что происходит. Действие начинается на спутнике Юпитера под названием Туле, где адмехи усердно строят гигантские звездные корабли для 17-го легиона.
Сразу уточним, что реального спутника Юпитера с таким названием не существует, хотя астероид Туле есть. Каунтер это, без сомнения, знает, а ввести новый спутник решил по одной простой причине: его скоро уничтожат. Без всякой жалости, без сомнения — Несущие Слово и слов-то таких не знают. Несущие уже вполне себе хаоситы, Задкиил красуется в темно-красном доспехе и обещает, что «занимается багряная заря, и она утопит наших врагов в их собственной крови!», но все еще с «патрицианскими лицами». Первым делом Задкиил и его присные нацелились на Ультрадесант. Новый корабль называется «Яростная бездна». Однако не Несущие Слово, а сам Кельбор Хал, генерал-фабрикатор, отдаст команду уничтожить Туле…
А в это время пятьсот Ультрамаринов выполняют рутинную, в общем, задачу — отбивают очередной человеческий мир от каких-то вектатов, а выполнив ее, отправляются на Калт. Именно они впервые увидят «Яростную бездну» во всем ее мрачном великолепии. А еще на мире Вангелис ультрамарский капитан Цест и его товарищи встретятся с Космическими Волками. Впрочем, с Бриннгаром Штурмдрунгом они уже знакомы — когда-то вместе зачищали империю колобитов. И все бы ничего, но они не получают никаких вестей от «Кулака Макрагга», вместо вестей до них доносится предсмертный крик астропата. И Цест с Бриннгаром собирают небольшую флотилию, куда, кроме них, войдут еще Пожиратели Миров и Тысячник.
Они намерены догнать «Яростную бездну». Пока что их рабочая теория — Калт атаковали ксеносы, но она быстро развеется.Каунтер рассказывает довольно много и о Несущих Слово, и о лоялистах. Ультрамарины в его представлении несколько догматичны, считают астартес из других легионов дикарями, равно как Волки и Пожиратели откровенно дикие. Однако с «Яростной бездной» лоялисты пытаются связаться обычными способами. И очень удивлены, что Несущие не отвечают. Волк Бриннгар сходу рассказывает байку об охоте на косаток, но Цест возражает: ведь не могут же одни астартес напасть на других! Однако «Яростная бездна» явно не согласна с этим тезисом. На нее установлен гигантский плазменный излучатель, и он уничтожает корабли лоялистов. Отдельно прописан конфликт с Тысячником Мхотепом: он использует псайкерские способности, а ведь совсем недавно принят Никейский эдикт, запрещающий это делать…
Несущие Слово у Каунтера получаются чуть более выразительными, чем лоялисты. Он подчеркивает их карьеризм, честолюбие, их твердолобость в вопросах веры. Вылитые служители Божьи наших дней, только вооруженные болтерами, цепными мечами и боевыми звездолетами.И наконец лоялисты — выжившие, потому что многие уже погибли — пробираются на «Яростную бездну», чтобы вывести ее из строя.
Нужно признать, что Каунтер тщательно проработал и фабулу, и сюжетные приемы. Он внимательно подошел к изображению отдельных характеров, хотя из неулучшенных людей ему более-менее удалась только адмирал Каминска. Но Каунтер делал упор на астартес.
Беда в том, что астартес у него получаются не разными личностями, и даже не личностями, а воплощением своих легионов. В «Ереси» ему не приходилось двигать фигурки по столу — он сам придумал сюжет «Битвы за бездну», однако он по-прежнему воспринимает персонажей как фигурки. А для хорошей книги мало придумать сюжет вообще, нужно оживить его с помощью реалистичных героев, чего за Каунтером не очень водится.
В общем и целом книга не то чтобы плохая. В ней довольно много «болтерпорно», много сражений с демоном Всориком и его присными, много сражений между астартес и между большими звездными кораблями, так что ради этого ее читать вполне можно. Однако ее задумка — Несущие строят гигантский корабль, который должен уничтожить Калт, а в перспективе и весь Империум, но Ультрамарины и их союзники им мешают и в конце концов уничтожают «Яростную бездну», — не является необходимой в канве «Ереси Хоруса».
По совести, в довольно толстом романе не так уж много сюжетных поворотов — и не так уж много важного. Можно было обойтись небольшой повестью, если, конечно, писать емко и сжато. И, конечно, это Каунтер. То есть пишет он довольно бодро, но о богатом и выразительном языке, ярких моментах, интересном фоне и сочной кульминации можно не спрашивать. У меня создалось впечатление, что автор не потянул объем: не очень большие повести и рассказы ему вполне удаются, а вот длинный роман — увы.