Чихуахуа — самая маленькая порода собак в мире. Взрослая собака весит от полутора до трёх килограммов и помещается в ладонь. Но за этим крошечным размером стоит одна из самых древних и загадочных историй в мире собаководства — история, уходящая корнями к цивилизациям доколумбовой Америки.
Течичи — молчаливые собаки тольтеков
Предком чихуахуа считается течичи — маленькая немая собака, которую разводили тольтеки в Мексике ещё в IX веке нашей эры. Изображения течичи найдены на камнях храмов в Чичен-Ице и Тулуме. Это были коренастые, короткошёрстные собачки с большими ушами — удивительно похожие на современных чихуахуа.
Тольтеки верили, что течичи проводят души умерших через подземную реку в загробный мир. Собак хоронили вместе с хозяевами — археологи находили их скелеты в могильниках по всей Мексике. Это была не жестокость, а высшая форма уважения: течичи считались священными проводниками.
Ацтеки и конкиста
Когда ацтеки завоевали тольтеков, они переняли культ течичи. Ацтекская знать держала этих собак при дворе, кормила их лучшей пищей и приносила в жертву на похоронных церемониях. Испанские конкистадоры, прибывшие в XVI веке, не увидели в маленьких собачках ничего ценного. Течичи почти исчезли.
Почти — потому что маленькие собаки выжили в мексиканской глубинке. Крестьяне в штате Чиуауа продолжали держать их при домах. Именно там, в середине XIX века, американские путешественники обнаружили крошечных собачек и начали покупать их у местных. Породу назвали по имени штата — чихуахуа.
Из Мексики — в мир
Американский кеннел-клуб зарегистрировал породу в 1904 году. Первым зарегистрированным чихуахуа стал кобель по кличке Миджет. Но настоящая популярность пришла в середине XX века, когда голливудские звёзды начали носить чихуахуа на руках. Мэрилин Монро, Бриджит Бардо, позже Пэрис Хилтон — маленькая собачка стала модным аксессуаром.
Ирония в том, что священная собака ацтеков, проводник мёртвых через подземный мир, превратилась в содержимое дизайнерской сумочки. Но характер у чихуахуа остался прежним: дерзкий, бесстрашный, преданный одному человеку. Заводчики шутят, что чихуахуа не знает, что она маленькая.
Сегодня чихуахуа входит в тридцатку самых популярных пород мира. Она живёт в среднем до шестнадцати лет — дольше почти любой другой породы. Тысячу лет назад её предки сопровождали мёртвых ацтекских воинов в последний путь. Сегодня она сопровождает живых — в парк, в магазин, на диван. Маленькая собака с огромной историей, которая пережила три цивилизации и не собирается останавливаться.