К Земле приближается комета C/2024 E1, открытая два года назад. У нее необычный изумрудный цвет, а еще она поставила ученых в тупик своим составом. Эксперт Пермского политеха Евгений Бурмистров рассказал, откуда взялась эта «небесная странница», почему она светится зеленым и как разглядеть ее на небе.
Комета C/2024 E1 прилетела к нам из далекого Облака Оорта – это огромный ледяной пояс на окраине Солнечной системы, где хранятся обломки вещества, из которого 4,6 миллиарда лет назад формировались планеты. Путешествие заняло у нее от одного до трех миллионов лет.
Название кометы расшифровывается просто: буква C значит, что она непериодическая, то есть прилетает всего раз. 2024 – год открытия, E – вторая половина марта, а цифра 1 – первая комета, открытая в тот период. Астрономы часто называют ее просто «комета Вежхоща» в честь польского ученого, который заметил ее в обсерватории в Аризоне.
Ядро кометы – ледяная глыба из пыли и газов размером от 2 до 10 километров. Но главная ее особенность – изумрудно-зеленый цвет. Такое свечение создают молекулы двухатомного углерода и циана. Под ультрафиолетом Солнца они начинают мерцать и окрашивают туманную оболочку кометы в зеленый.
Ученые изучили комету с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» и очень удивились. В ее газовом ореоле оказалось много углекислого газа, но почти не было угарного. Это странно, потому что кометы формировались из смеси разных льдов, и оба газа должны были там быть. Либо C/2024 E1 с самого начала была без угарного газа, либо с ней произошел какой-то неизвестный процесс, который убрал один компонент, но сохранил другой.
Еще одна особенность – траектория кометы. Обычно кометы движутся по замкнутым эллиптическим орбитам и возвращаются снова (как комета Галлея раз в 76 лет). А у C/2024 E1 орбита разомкнутая – она обогнет Солнце и улетит прочь, в межзвездное пространство, навсегда.
Волгоградцам лучше всего искать комету через 30–60 минут после захода солнца. В начале марта она переместится в созвездие Тельца.
Самые благоприятные дни для наблюдения в наших широтах – примерно 5 марта. Если погода будет ясной, есть шанс разглядеть зеленую гостью, которая прилетела к нам из глубины времен и больше никогда не вернется.