В ходе своего нового исследования команда специалистов Колледжа оптометрии Университета штата Нью-Йорк обнаружила, что проблема заключается не столько в самих экранах гаджетов, сколько в привычке долго фокусироваться на близких объектах при тусклом освещении вокруг.
Близорукость, при которой далекие предметы выглядят размытыми, приобрела масштабы эпидемии. Сегодня ею страдают около половины молодых людей в США и Европе и до 90% жителей стран Восточной Азии. Хотя генетика тоже играет определенную роль в заболеваниях глаз, столь явный и быстрый рост всего за несколько поколений указывает на влияние факторов окружающей среды.
«Миопия достигла почти эпидемического уровня во всем мире, но мы до сих пор не до конца понимаем почему, — говорит соавтор исследования, профессор Хосе-Мануэль Алонсо. — Мы обнаружили важный общий фактор: количество света, достигающего сетчатки при длительной работе вблизи, особенно в помещении».
Ученые предложили гипотезу, которая может объяснить, почему столь разные факторы — работа вблизи, тусклое освещение, капли атропина, мультифокальные линзы, прогулки на свежем воздухе — влияют на развитие близорукости.
«При ярком свете на улице зрачок сужается, чтобы защитить глаз, но на сетчатку все равно поступает достаточно света, — объясняет докторант колледжа оптометрии Уруша Махарджан. — Когда мы фокусируемся на близких объектах в помещении — телефонах, планшетах, книгах — зрачок тоже сужается, но уже не из-за яркости, а для резкости изображения. При тусклом освещении вокруг это может значительно уменьшить количество света, попадающего на сетчатку».
Согласно выводов ученых, близорукость развивается, когда при длительной работе в условиях слабого освещения сетчатка получает недостаточно света для нормального развития зрительной системы. Яркий свет позволяет зрачку сужаться в ответ на избыточную освещенность, а не ради фокусировки, поддерживая здоровую световую стимуляцию сетчатки.
Если гипотеза подтвердится, это изменит подход к профилактике и лечению миопии. Ученые предполагают, что безопасное воздействие яркого света и меньшее сужение зрачка при фокусировке могут помочь контролировать близорукость.
«Это пока что не окончательный ответ на вопрос, который нас беспокоит, — подчеркивает Алонсо. — Но мы предлагаем проверяемую гипотезу, которая по-новому связывает зрительные привычки, освещение и фокусировку глаза. Нужны дополнительные исследования чтобы проверить ее, но она может изменить существующие подходы к профилактике и лечению близорукости».
Ранее ученые представили революционный метод лечения близорукости — ЭМИФ, обещающий восстановление зрения без хирургии всего за одну минуту.