«McLaren» завершила зимние тесты в Бахрейне с положительным впечатлением, но перед стартом сезона в Австралии не считает себя главным фаворитом. Руководитель команды «McLaren» Андреа Стелла отметил продуктивную подготовку, при этом «Ferrari» и «Mercedes» остаются фаворитами.
После девяти тестовых дней, включая шейкдаун в Барселоне и два официальных теста в Сахире, Стелла подвёл итог: «В целом тесты прошли позитивно. Особенно здесь, в Бахрейне, автомобиль показал высокую надёжность».
Команда выполнила почти все запланированные задачи. «Мы по сути отметили все контрольные точки — с точки зрения функций, надёжности и гоночного потенциала». Стабильность машины позволила «проехать очень много кругов и многому научиться».
«Мы достигли точки, где можем сказать, что потенциал машины хорошо понят и используется. Конечно, всё новое, и на каждом прогоне есть чему учиться», — добавил Стелла. Каждый день команда улучшала результаты: экспериментировала с настройками, аэродинамикой, шинами и использованием «Power-Unit». Последнее особенно важно из-за новой моторной генерации, требующей больше управления.
Стелла отметил: «Этот тест подтвердил, что «Ferrari» и «Mercedes» — команды, которых нужно обыгрывать». У них небольшой перевес, но «McLaren» в числе топ-4.
Что касается «Red Bull», симуляции Оскара Пиастри и Макса Ферстаппена показывали сопоставимое темпо: «Симуляция гонки — лучший способ оценить реальную скорость машин. В то же время в зависимости от времени суток результаты могут меняться». Ландо Норрис показал сильный длинный прогон, но при особенно благоприятных условиях. «Вероятно, «McLaren» и «Red Bull» примерно равны, «Ferrari» и «Mercedes» немного впереди».
Заключительный день тестов прошёл не без проблем: в обед была обнаружена неисправность шасси «MCL40», что задержало послеполуденную сессию. Для Ландо Норриса это означало невозможность полностью провести гонку-симуляцию. «Мы нашли небольшую проблему с шасси, что задержало программу после обеда», — объяснил он.
Несмотря на это, Норрис подвёл итог: «В целом это были девять продуктивных дней, мы много узнали о новых машинах и о том, как извлечь максимум производительности, особенно с новыми силовыми установками».
«Оскар Пиастри» также отметил «очень продуктивные три дня» в Бахрейне и девять интенсивных тестовых дней. «Мы многому научились о новых машинах, я чувствую себя в хорошей позиции перед Мельбурном». Тесты прошли по плану, хотя ещё есть над чем работать: «Мы сделали хорошие шаги во многих областях». Следующий этап для Пиастри — домашняя гонка в Мельбурне: «Всегда здорово быть там, я с нетерпением жду возвращения на трассу и управления «MCL40″».
Стелла подчеркнул, что новая регламентная эра делает роль гонщиков сложнее: «Очевидно, что в этом сезоне роль пилота под новым регламентом становится ещё более требовательной». «Мы хотим дать Ландо Норрису и Оскару Пиастри все инструменты для максимальной производительности. Они будут активно управлять силовыми установками, не жертвуя временем круга или гоночной стратегией».
После 1 108 кругов и 5 776,791 километров в Барселоне и Бахрейне «McLaren» чувствует себя хорошо подготовленной, но ещё не фаворитом. «Ещё есть чему учиться», — отметил Стелла. «Мы будем развиваться в течение сезона, чтобы повысить конкурентоспособность».