На рейтинговом Players Championship, где участвуют 16 сильнейших игроков сезона, определилась вторая полуфинальная пара. Чжао Синьтун с убедительной игрой победил Шона Мерфи - 6-3, а Марк Аллен учинил разгром Марку Селби, который отделался приемлемым счетом 6-2.
Будучи действующим чемпионом мира, Чжао прибыл на Players Championship в отличной форме после недавней победы на World Grand Prix в Гонконге, его первым рейтинговым титулом с момента завоевания трофея Крусибла.
Первый фрейм в пятницу днем достался Чжао, но брейки в 66 и 77 очков позволили Мерфи выйти вперед 2-1. В решающий момент матча Мерфи не забил красный в четвертом фрейме, позволив Чжао сделать брейк в 66 очков и сравнять счет — 2-2.
Это изменило ход событий, и Чжао затем взял три партии подряд, попутно сделав (пока) высший брейк турнира 142, выйдя вперед со счетом 5-2. Мерфи отыграл один фрейм, однако это было бесполезно, поскольку Чжао в девятом розыгрыше показал великолепный подход 118 очков, обеспечив себе место в полуфинале.
«Я очень доволен своим выступлением. Я знаю, что Шон очень хорошо играет на дальних дистанциях, и если бы я дал ему шанс, у меня были бы проблемы», — сказал 28-летний Чжао.
«Я рад, что вышел в полуфинал. Я нахожусь в отличной форме, как физически, так и психологически. Давление не такое сильное, как раньше, поэтому я могу получать от соревнований гораздо больше удовольствия».
«Участие в World Grand Prix в Гонконге значительно повысило мою уверенность в себе. Это была моя первая победа на рейтинговом турнире после победы на чемпионате мира, поэтому это очень значимый момент».
Мерфи сказал: «Никто не любит проигрывать. А кто любит проигрывать? Я очень расстроен. Опять кто-то сыграл против меня на пределе своих возможностей. Это не тот Чжао Синьтун, который был здесь пару дней назад против Эллиота Слессора. Я ничего не могу с этим поделать. Это повторяется неделя за неделей, и все, что я могу сделать, это выложиться на полную. Не думаю, что допустил грубые ошибки. Я считаю, что Чжао Синьтун, особенно в середине матча, был неудержим».
Марк Аллен, продемонстрировав как свои навыки брейкбилдинга, так и тактическую смекалку, обыграл Марка Селби со счетом 6-2, что обеспечило ему полуфинал Players Championship.
Для североирландца это третья подряд победа над Селби, и он одержал её в "стальном" стиле, выиграв тактический фрейм, длившийся 55 минут, у одного из величайших стратегов в истории этого вида спорта. В личных встречах Аллен теперь лидирует со счетом 12-9.
Победа укрепляет позиции Аллена в борьбе за попадание на Tour Championship, куда допускаются только 12 лучших игроков сезона. Теперь он предварительно поднялся на 10-е место в годичном рейтинге. На данный момент он надеется добавить в свою копилку третью победу на Players Championship. Напомним, ранее он побеждали на этом турнире в 2016 и 2024 годах.
Поражение Селби означает, что теперь он сосредоточится на предстоящем на следующей неделе турнире Welsh Open в Лландидно, где является действующим чемпионом. Неделя также будет важна для Аллена, который в настоящее время лидирует в рейтинге BetVictor Home Nations. Тот, кто возглавит список по итогам Welsh Open, получит внушительную выплату в размере 150 000 фунтов стерлингов.
Бывший чемпион Великобритании и турниров Masters Аллен, казалось, уверенно шел к победе этим вечером, сделав брейки в 70, 67, 53, 74 и 130 очков, что позволило ему повести со счетом 5-0.
Селби, как обычно, не сдавался и внес свой вклад, набрав 127 и 91 очко, чтобы остаться в игре со счетом 5-2. Затяжной восьмой период свелся к тактическим обменам, подобных умственной борьбе двух гроссмейстеров.
В конце концов, именно Селби вздрогнул, оставив сопернику свободный шар, который Аллен отправил в лузу, после чего добрался до матч-бола. Теперь ему предстоит встретиться с чемпионом мира Чжао Синьтуном в вечернем полуфинале.
«Это было интересное испытание (финальный фрейм). В игре есть нечто большее, чем просто набрать очки и выиграть его за один подход. Традиционалисты и консерваторы тоже наслаждаются этой стороной игры. Хотя сегодня вечером я в этом плане оказался сильнее, у меня нет никаких сомнений в том, что Марк — лучший в этом деле. Он очень хитер и расставляет ловушки. Я чувствовал, что сегодня держался достойно», — сказал 39-летний Аллен.
«Даже проигрывая 5-0, он внезапно сократил отставание. Оставалось всего один-два удара, чтобы счет стал 5-3. Я могу извлечь много позитивного из победы в таком напряженном матче, который позволил мне довести дело до конца. Тот фрейм длился почти час, и мало кто выигрывает такие розыгрыши у Селби».
«Впереди еще долгий путь в этом сезоне. Я хочу победить в эти выходные, но впереди меня ждут более крупные события. Welsh Open имеет для меня большое значение из-за бонуса BetVictor и стремления стать первым, кто выиграет все четыре турнира Home Nations. После этого нас ждет Юшань, надеюсь, Tour Championship, а затем Шеффилд. Хотя это важные выходные, впереди нас ждут и два важных месяца».
По материалам WST.tv