Вот и всё… Наконец-то, свобода, о которой она так долго мечтала, но которая сейчас так её пугает.
Как же страшно идти в мир, где у тебя совсем никого нет...
.......
Вера сидела напротив Галины Михайловны на мягком стуле и делала вид, что слушает последние наставления заведующей о том, как надо вести себя во взрослой жизни. На самом деле, глаза её были прикованы к розовой пластмассовой шкатулке, что стояла на тумбочке. Вера вспомнила эту шкатулку! Сердце её тревожно сжалось, а в носу предательски защипало от желания заплакать…
Память перенесла девушку на одиннадцать лет назад, в ту далёкую серую осень…
Она продрогшая, босиком стоит у своего подъезда и смотрит на окровавленное тело мамы, лежащее на мокрой осенней земле ... Потом – звук сирены… полиция… скорая помощь… соседка тётя Валя… Потом её, громко плачущую, куда-то везут…
Вера помнит, как их участковый, вместе с какой-то пожилой женщиной, сильно прихрамывающей при ходьбе, привез ее
в детский дом. Она плакала, вырывалась, не желая идти за воспитателем, но её силой усадили на этот самый стул, где она сидит сейчас.
Тогда она видела, как участковый передал заведующей её документы, какие-то личные вещи и эту самую розовую шкатулку, в которой лежали несколько недорогих маминых украшений и небольшая стопка фотографий. А еще он отдал Вере небольшого коричневого медведя, которого ей на новый год подарил Дед Мороз и который, все это время, был для неё единственным родным существом, хранящим память о том счастливом времени…
– Надеюсь, что мы смогли донести до тебя основные правила взрослой жизни и выражаем уверенность, что ты справишься, – Галина Михайловна наконец замолчала и взяв в руки розовую шкатулку и большой белый конверт, подошла к Вере:
– Это всё, с чем ты к нам поступила. Там кое-какие вещи, которые будут напоминать тебе о детстве. В конверте – документы на квартиру, где ты проживала до того, как попала к нам и ключи от этой самой квартиры. Если возникнут какие-либо проблемы – приезжай к нам или звони, будем вместе разбираться.
__
Веру шумно провожали те, кому ещё предстояло жить в этих стенах. Вышли попрощаться с нею и воспитатели и даже повариха тётя Поля, которая очень любила Верочку за ее спокойный и отзывчивый характер.
И вот она, с небольшой спортивной сумкой в руке и с рюкзаком за плечами, уже выходит из автобуса на своей остановке. Здесь ничего почти не изменилось, только куда-то исчезла будка, в которой когда-то был ремонт обуви, за которой Вера пряталась от мамы… От этого воспоминания на глаза девушки навернулись слезы.
Она достала из рюкзака ключи и открыла дверь подъезда. На неё пахнул знакомый запах детства, от которого защекотало в носу, а по щекам потекли ручейки слёз. Вера вспомнила, как они с мамой входили в этот подъезд, как мама шла к почтовым ящикам, чтобы проверить почту, а она бежала вверх по ступенькам, чтобы первой добежать до двери их квартиры на третьем этаже.
А вот и та самая их дверь, которую когда-то опечатал их участковый, когда ее увозили в детдом. Вера сорвала пожелтевшую от времени полоску бумаги, которая была приклеена одним концом к двери, а другим – к дверной коробке, повернула ключ и вошла…
Пахло затхлостью, пылью и чем-то ещё. На полу валялись ее детские игрушки, на спинке стула висела мамина кофта… Сюда одиннадцать лет никто не входил. Вера сняла с плеч рюкзак, поставила на стул сумку, подошла к окну, распахнула шторы, с которых посыпалась пыль и открыла окно. С улицы ворвался свежий воздух.
Вера прошла в комнату мамы, где все такое знакомое и родное, но ее самой нет и никогда уже не будет. Хотелось плакать, но слёз не было, лишь сковывающая душевная боль от которой хотелось завыть.
Вера посидела немного на маминой кровати, вспоминая тот страшный день который в один миг изменил её жизнь, потом решительно встала и пошла в кухню
Не успела она сделать несколько шагов, как кто-то позвонил в дверь. Вера вздрогнула от неожиданности и спросила:
– Кто там?
– Открой, деточка, мы из управляющей компании – ответил женский голос.
Вера открыла дверь и увидела невысокую полную женщину и придурковатого на вид мужика с синим носом, в руках которого был чемоданчик с инструментами.
– Здравствуй, Верочка. Ты не помнишь меня конечно, а я с твоей мамой дружила, когда ты маленькая была. Мне из детдома позвонили, просили подойти к тебе проверить краны и воду включить, – сказала женщина и обратилась к своему спутнику:
– Петя, иди посмотри всё и сделай что надо!
Мужик прошёл мимо Веры в ванную, обдав девушку сивушным перегаром,
– Не обращай внимания… Других сантехников у нас к сожалению нет, – развела руками женщина: – Меня Нина Ивановна зовут, я техник ваш. Вот, возьми визитку и звони если что.
Мужик включил воду проверил краны, потом открыл газовый кран и проверил все конфорки на плите:
– Принимай работу, Нинка, – обратился он к женщине.
Нина Ивановна прошла а кухню, включила воду, проверила краны в ванной и они, попрощавшись, ушли.
Вера открыла холодильник из которого в нос шибанул запах плесени и чего-то противного. Она вытащила всё, что там находилось, выбросила в помойное ведро и налив воды в таз, стала намывать полки холодильника. Потом она перемыла с мылом всю посуду, чайник и кастрюли и почувствовала что проголодалась.
Вынув из рюкзака свой кошелёк, Вера пересчитала деньги, которых было не так много и, взяв из них большую часть, спрятала в выдвижном ящике стола. Остальные деньги она положила в кошелёк и, накинув на себя куртку и закрыв дверь на ключ, пошла в магазин.
Два дня девушка наводила а квартире порядок: мыла окна и полы, чистила ванну и раковины, вытирала пыль, стирала, утюжила…
Квартиру было не узнать – всё сверкало чистотой и порядком. Вере хотелось сидеть не шевелясь и смотреть на все это, сознавая, что она теперь хозяйка этой квартиры, а не койко-места в детдоме. Горькие мысли о маме, заставляли её сердце сжиматься.
На третий день Вера отправилась в центр занятости, надо было срочно искать работу. Диплом бухгалтера она получила в колледже, куда поступила после девятого класса, но опыта работы у неё не было, поэтому, девушка не надеялась найти работу по специальности.
Однако, ей повезло. Как раз в то самое время, когда Вера общалась с инспектором центра занятости, их разговор услышала женщина, которая вмешалась в их беседу и сказала, что им как раз и нужен бухгалтер без опыта. Инспектор задала женщине несколько вопросов и сказала Вере, что она, если хочет, может рассмотреть это предложение.
Вера согласилась. Женщина оказалась заместителем директора по кадрам на местном заводе по производству металлоконструкций. У них уже есть два бухгалтера, но их производственные объемы увеличились и нужен третий.
Любовь Васильевна назвала размер будущей зарплаты Веры и та, чуть не запрыгала от радости – она и на половину такой суммы не рассчитывала, а когда узнала, что там еще и обеды бесплатные то мысленно поблагодарила бога, хоть и никогда не была верующей.
На следующий день Вера поехала на завод. Она быстро оформилась в отделе кадров и пошла в бухгалтерию. Любовь Васильевна представила ее будущим коллегам: одной из них на вид было лет пятьдесят. Невысокого роста, пухленькая, с короткой стрижкой, её звали Антонина Алексеевна – она была главной.
Второй была миловидная брюнетка с длинными волосами, примерно тридцати лет, модно одетая, с неброским макияжем, которая представилась Ларисой.
Вере показали её рабочее место. Это был стол, на котором стоял компьютер и небольшой принтер. Антонина Алексеевна сказала чтобы Вера пока размещалась, осваивала рабочее место, включала компьютер, а позже она введет ее в курс дела и расскажет про обязанности.
Так начались у Веры трудовые будни. В их маленьком коллективе ей было комфортно. Лариса помогала освоиться, подсказывала, если Вере было что-то непонятно и, вскоре Вера стала работать сама, Ей нравилось всё и она с душой подходила к любому заданию.
Через две недели ей выдали первый аванс – целых 25 тысяч рублей. Девушка решила купить себе что-то из одежды, ведь гардероб её был довольно примитивный.
В выходной она отправилась по магазинам, долго выбирала себе куртку и осенние туфли. Купила пару недорогих, но модных кофточек и по акции – очень нарядное платье.
Вера жила очень экономно, еду готовила сама. В магазине покупала только самое необходимое: овощи, мясо, молоко и четко планировала свои расходы. Домой с работы она возвращалась поздно, так как после рабочего дня она оставалась на пару часов в офисе и по интернету изучала некоторые бухгалтерские нормативы и законодательные акты. Её мечтой было – купить себе ноутбук, но сейчас пока было не до этого.
Прошёл год,
Из робкой детдомовки Вера превратилась в элегантную деловую девушку. На неё заглядывались молодые люди, но она не торопилась вступать в романтические отношения. Её целью было закончить университет, в который она только что поступила на заочное отделение.
Вера понимала, что ей неоткуда ждать помощи и она сама должна сначала создать себе базу для жизни, а потом приступить и к обустройству этой самой жизни.
– До чего же ты, Верка, правильная! Тебе не скучно быть такою? – посмеивалась над ней коллега Лариса.
– Ларочка, мне некогда скучать. Три месяца училась на водителя, получала права, потом в институт готовилась, сейчас – сессия скоро, потом опять учеба. Ты же знаешь, я к следующему лету хочу машинку себе купить, – отвечала Вера…
… … …
Наконец, первый курс универа был закончен и Вера успешно перешла на второй. Заветная сумма на покупку небольшого автомобиля тоже была собрана. Она попросила Сан Саныча, который работал водителем их директора, чтобы он, в выходной день, съездил с ней в автосалон и помог купить машину.
В понедельник утром, на стоянке у проходной завода, припарковалась новенькая Пежо бежевого цвета, из которой выпорхнула счастливая девушка.
– Верочка! Глазам не верю… – её окликнула Любовь Васильевна, их кадровичка: – Это твоя “ласточка” что ли? Ну ты умничка…
Верочка и сама понимала, что она, за два с лишним года, добилась очень многого. Со стороны казалось, что это далось ей легко и просто, но никто не представлял, каких усилий ей это стоило. Она все это время жила в режиме строгой экономии. Ей очень хотелось поскорее осуществить свой “минимум”, который она себе поставила целью.
К концу второго курса, Вера влюбилась…
Это произошло, как она считала, случайно.
Однажды после работы, Вера по привычке подошла к своей “ласточке”, села за руль, но завести машину не получилось. Лезть под капот было бесполезно, так как девушка ничего в этом не понимала. Она беспомощно стала оглядываться по сторонам, пытаясь увидеть кого-нибудь из знакомвх.
– У вас что-то случилось, нужна помощь? – спросил у неё молодой человек, который постучал в окно со стороны водителя.
Вера опустила стекло и ответила:
– Да, что-то завести не могу…
– Аккумулятор не мог разрядиться? – спросил незнакомец.
– Не знаю… Я еще не Шумахер, я только учусь, – беспомощно улыбнулась Вера.
– Откройте капот, я посмотрю, - попросил молодой человек.
Оказалось, что на самом деле разрядился аккумулятор. Молодой человек помог зарядить его через прикуриватель и машина вскоре завелась.
– Михаил, – представился спаситель, протянув Вере ладонь.
– Вера. Спасибо вам, сколько я должна? – Вера доставала из сумки кошелёк.
– Нисколько. Должен же был кто-то вам помочь, – улыбнулся Михаил.
Вера села за руль, ещё раз поблагодарила мужчину и выехала со стоянки.
На следующее утро, Вера привычно припарковала машину на знакомое место и вышла из салона, прихватив коробку с пиццей, которую она испекла по просьбе своих коллег. Они часто баловали друг дружку собственной выпечкой.
– Доброе утро, Вера, – услышала она знакомый голос и, повернув голову туда откуда он дономился, увидела Михаила.
– Здравствуйте, – ответила она.
Они, шагая рядом, дошли до проходной и прошли через вертушку, показав пропуска.
– А вы в каком цехе работаете? – спросил Михаил. .
– В заводоуправлении, а вы? – сказала Вера.
– Я – в отделе снабжения, – Михаил показал рукой на здание, к которому должен был свернуть.
– Хорошего вам дня! – пожелала Вера и они разошлись в разные стороны.
– А он ничего… – подумала Вера, поднимаясь по лестнице на свой этаж.
Они стали встречаться каждое утро, а после работы – каждый садился в своё авто и, помахав друг другу рукой, разъезжались по домам. Вера уже знала, что Миша живёт в общежитии от их завода, а приехал он из маленького районного городка, где жил с мамой.
Как-то, в конце апреля, подъехав утром к заводу, Вера не увидела на привычном месте машину Михаила. Она немного помедлила, но так и не дождавшись его, прошла через проходную, решив, что Михаил проспал.
После работы Вера увидела стоявшего возле её машины Михаила.
– А я вас жду, хочу попроситься к вам в пассажиры. Не откажете? – спросил он.
– Не откажу… А что с вашей “лошадкой” случилось? – ответила Вера.
– Радиатор потек, сегодня в сервис погоню, – усаживаясь на пассажирское сидение рядом с Верой, сказал Михаил: – А я совсем разучился ездить на общественном транспорте. Решил, что вы всё равно едете в мою сторону, так почему бы не прокатиться с вами.
… … …
Михаил впервые увидел Веру в столовой их завода. Симпатичная, элегантно, но строго одетая, с аккуратной прической и лёгким макияжем, она обращала на себя внимание сильного пола, но, при этом, казалась недоступной и равнодушной к мужскому вниманию.
– Кто это, не знаешь? - спросил Михаил у Кости, показывая глазами на Веру.
– Снежная королева. Не раскатывай губу, она ни с кем из мужиков не общается. Нетрадиционной ориентации, видать, бабёнка, – ответил Костик.
– Спорим, я закадрю её?! – азартно блеснул глазами Миша.
– Ой ли… Не много ли на себя берешь? – неуверенно спросил Костя: – Хотя… На что спорим? Давай, если ты выиграешь, то я отдаю тебе свою автомагнитолу, которую ты у меня постоянно выпрашиваешь, а если я выиграю – то ты покупаешь мне подарочный коньячный набор из пяти единиц. Идёт?
– Лады! Ну смотри… не сломай только автомагнитолу, – засмеялся Миша.
Мише не составило большого труда узнать о Вере все подробности. Он знал, что она сирота, что после смерти мамы воспитывалась много лет в детдоме, что у неё есть собственная двухкомнатная квартира, что машину купила недавно, в университете учится… К тому же, она хороша собой. Даже очень хороша!
А сам он? Да… Проигрывает он Вере по многим паказателям. Мать его в деревне живёт, два брата старших, один из которых – непутевый – живёт с матерью, спивается. Жилья своего у Миши нет. В общаге на койко-месте, вдвоём с Костиком в одной комнате обитает. Зарабатывает конечно неплохо, на одного пока хватает. Машину вот купил, хоть и подержанную. На вид – вроде, тоже ничего, девки цепляются. Не подарок, конечно, но…
Спор есть спор. Надо пытаться победить.
… … …
Уже три месяца Вера с Михаилом встречаются. Костик ежедневно подначивает друга тем, что слишком долго затянулся у них конфетно-букетный период. Миша и сам это понимает, но тут уж ничего не поделаешь. Вера даже не намекнула, а открытым текстом сказала ему, что не собирается нарушать свои планы и если его это не устраивает, то она не обидится, если они разбегутся.
В начале их встреч он пытался намекать Вере, что не против поселиться у неё как сосед, что в общежитии плохо, что он готов полностью оплачивать коммунальные услуги и помогать ей по хозяйству. Вера тогда ему прямо сказала, что пока не получит диплом, ничего менять в своей жизни не будет. А до этого, должно пройти почти два года…
Михаилу было неприятно это слышать. Он впервые столкнулся с такой принципиальной девушкой, да к тому же и его друг Костик постоянно издевался:
– Ты что, не можешь бабу сломать? Что ты за мужик? Даю тебе ещё месяц и, если ничего не изменится, то покупай мне набор коньяка, раз проспорил.
Миша и сам на себя злился, но он давно уже понял, что по уши влюбился в эту строгую девчонку. Ему не хотелось доставлять ей огорчения и неприятности. В конце концов он решил, что купит Косте коньяк и станет ждать, когда Вера сможет сказать ему “да”.
Тем временем, Вера сдала летнюю сессию и перешла на третий курс. Июль начинался с жары. Скоро у неё отпуск и она решила провести его где-нибудь в глуши, подальше от городской суеты, чтобы речка была рядом, лес… Коллега Лариса предложила ей снять жилье в деревне где проживают её родственники. Там как раз есть всё, что Вере надо. Так она и решила.
После работы они гуляли с Мишей по парку, что недалеко от дома, где живёт Вера. Она рассказала другу о своих планах на отпуск, а он ответил, что будет скучать и попросил разрешения приехать к ней туда на выходные. Вера долго молчала, а потом ответила, что должна подумать, но в принципе, она не против.
Миша ликовал – это уже хоть что-то, хоть какая-то надежда на то, что он ей не безразличен и всё это не зря.
На следующий день, Михаил после работы заехал в магазин и купил набор коньяка для Кости. Он решил, что лучше признает свое поражение, чем будет зависеть от его глупого, бесконечного сарказма.
Реакция Кости разозлила Михаила:
– Эх ты, Донжуан! Носишься с этой бабой, как с бриллиантом. А она, может быть, не одного самца отъимела и там уже пробы негде ставить. Я бы и сам её трахнул, – он противно заржал, наливая в стакан коньяк.
Миша стиснул зубы, но ничего не ответил. Сказав, что ему надо в магазин, вышел из комнаты и отправился в соседний гипермаркет. Он уже входил в широкие двери магазина, как зазвонил его телефон. На экране высветилось “Мама”.
– Да, мамуля! Что случилось? – быстро ответил он.
– Сынок, горе у нас… Витька насмерть разбился на мотоцикле. Хоронить послезавтра будем. Приезжай, родной… Я за себя боюсь, два раза медичка на дом приходила мне уколы ставить. Сердце барахлит, – плакала в трубку мама.
– Не волнуйся, родная, я сейчас начальнику позвоню, чтобы отгулы мне оформил и, завтра рано утром выеду, – ответил Михаил.
Он тут же позвонил Вере и сказал, что утром выезжает на похороны брата, что вернется после девятого дня, будет ей звонить и скучать. Вера выслушала его, немного помолчала и ответила:
– Соболезную тебе… Береги маму. Это самое ценное, что есть у людей. Я тоже буду скучать… Ты для меня сейчас – единственный родной человек и я, от всей души, желаю тебе только добра… Мне даже кажется, что я люблю тебя…
Мишка стоял а вестибюле магазина и откровенно ревел от счастья. Мимо шли люди и недоуменно на него поглядывали: вроде улыбается… а по щекам слёзы льются…
– Миша, ты где? Почему молчишь? Что случилось? – доносится голос Веры из трубки.
– Не поверишь… Я плАчу… От счастья… И я тебя люблю. Давно уже… – тихо сказал он Вере: – Жди меня, потом всё обсудим.
Миша отправился в общежитие. Несмотря на печальную весть о смерти брата, на душе у него было тепло и спокойно. Он договорился с начальником, что возьмет десять дней в счёт отпуска. В общежитии его встретил пьяный голос соседа:
– Садись… давай выпьем за твою мадам… Коньяк хороший… Попробуй, – он взял чистый стакан и собрался плеснуть в него коньяк для Миши, но тот его остановил:
– Я утром в деревню еду. Брат погиб, на похороны надо. Пить не буду – я за рулем.
Костя смотрел на него мутным взглядом, что-то судорожно пытаясь сообразить, но с вопросами приставать больше не стал. Он тихо перевалился со стула на кровать и через минуту захрапел.
Вера сидела в кухне за столом. Чай в её чашке давно остыл. Она смотрела в окно и думала о том, что только что сказала Мише. Она не собиралась так говорить, это произошло помимо её воли. Вера часто думала о Мише, представляла его своим мужем, но не сейчас, а потом… когда диплом получит и будет готова к семейной жизни.
А, что это изменит, кроме того, что Миша может встретить другую? Такая мысль немного пугала, так как исключать её было нельзя. Ей осталось закончить учёбу, а это еще полтора года. Но, какая разница? Что помешает ей учится будучи замужем?
– Ладно. Миша приедет, потом всё и решим, – успокоилась она.
… …
Костя открыл глаза и посмотрел на будильник: 9:40… Проспал! Е-мое!!! Болела шея от неудобной позы во сне, на столе стоял стакан с недопитым коньяком, на бумажной салфетке лежали засохшие кружкИ лимона посыпанные сахаром. Кровать Мишки была аккуратно заправлена. Костя медленно стал вспоминать разговор с соседом и до него дошло, что тот уехал в деревню на похороны.
Позвонив начальнику и получив от него разгоняй, Костя пообещал, что через пару часов приедет на работу.
Вера после работы заехала в управляющую компанию своего дома. Ей надо было сделать заявку на замену фановой трубы в ванной комнате, которая от старости совсем проржавела и готова была рассыпаться. В коридоре она встретила Нину Ивановну, их техника, которая узнала Верочку и восхищенно сказала:
– Какая ты красивая! Совсем взрослая… Как ты поживаешь, где трудишься, замуж не вышла?
Вера коротко ответила на все вопросы, пригласила Нину Ивановну заходить к ней в гости и, извинившись, пошла к дежурным, чтобы оставить заявку.
Дома Вера включила чайник, поставила в микроволновку тарелку с пловом, нарезала огурец и помидоры на салат и собралась ужинать. В дверь позвонили. Она посмотрела в глазок и увидела парня, с которым в общежитии жил Миша. Лично она его не знала, но Миша говорил, что это Костя, который живёт с ним в одной комнате. Вера открыла дверь.
– Здравствуйте, Вера… Я сосед Михаила по общежитию. Извините, но он мне позвонил и попросил… Вы меня не пропустите в квартиру? Как-то неловко говорить здесь, чтобы соседи слышали… – он вопросительно смотрел на Веру.
– Проходите… – Вера захлопнула за вошедшим дверь и ждала, что тот скажет.
Неожиданно, Костя схватил Веру в охапку, да так сильно, что она не могла даже руками пошевелить. Он потащил её в дальнюю от входной двери комнату и стал заваливать её на пол, со словами:
– А ну… Покажи, что ты там прячешь и для кого… Святоша несчастная.
Он своим телом придавил девушку к полу и пытался снять с нее трусики. Вера изо всех сил пыталась высвободиться, но почти двухметровый мордоворот крепко сковал её движения. В кухне звонил телефон Веры – это Миша… Больше некому…
Вера заметила под диваном молоток, который она забыла убрать после того, как прибивала к стене гвоздь для рамочки с картинкой. До него надо было дотянуться и, она изо всех сил пыталась это сделать. Вера не может вспомнить, как молоток оказался в её руке и, что было дальше… Она с трудом вылезла из-под обмякшего тела мужчины, дошла до кухни, взяла телефон и позвонила в полицию…
__________
Окончание здесь:
Дорогие читатели! Если вам понравился рассказ - поставьте лайк. Буду признательна каждому, кто напишет эпилог к этому рассказу. Как вы видите дальнейшее развитие событий? Напишите, а я придумаю продолжение этого рассказа.