Оставив следы на мокром после отлива песке французского городка Аркашон, мы отправились в сторону Биаррица, так полюбившегося когда-то русским царям и князьям.
Cкоростная магистраль в окружении осенних красок вела в город, который и сегодня, следуя традиции давно ушедших императоров и королей, любят посещать президенты Франции, короли Испании и принцы Англии.
На выходе из автомобиля на парковке напротив пляжа Старого порта (Plage du Port Vieux), взгляд сразу поймал щурившихся на солнце расслабленных обитателей кафе и корявые стволы тамариска. Того самого тамариска, который неподражаемо описал в своем романе «Редкие земли» талантливый писатель Василий Аксенов, проживший в Биаррице последние годы своей жизни.
Впереди на почти пустой в это время пляж накатывались усмиренные камнем океанские волны, среди которых мелькали вдалеке фигурки серферов. Культовым местом серфинга Биарриц стал благодаря американцам, приехавшим в этот город снимать фильм по роману Хемингуэя «И восходит солнце». В свободное от съемок время сценарист Питер Виртел на доставленном из Калифорнии сферборде настолько увлеченно и красиво ловил волну, что местные жители навсегда и бесповоротно влюбились в этот вид спорта. Начиная с тех самых шестидесятых годов, молодые люди с доской под мышкой с мокрыми волосами и в прилипших к загорелым телам шортах стали неотъемлемой частью городской среды.
Довольно часто многие из тех, кто впервые слышит название города Биарриц, полагают, что он находится где-то рядом с Ниццей и Каннами и относится к категории известных курортных городов, расположенных в южной Франции. Но это далеко не так.
Ницца и Канны — это бренд Лазурного берега Средиземного моря, а Биарриц — неспокойного Атлантического океана на месте обитания древнейшего народа басков. В известности и популярности Ницца и Канны почти не уступают друг другу, а Биарриц с достоинством уступает им это право. Да и по посещаемости туристами Ницца с ее Английской набережной и Канны с показами высокой моды и красной дорожкой уступают лишь Парижу. А в спортивном и богемном Биаррице предпочитают бывать те, кто ценит тишину, расслабленность и изысканность стиля. Именно там можно встретить мировых звезд, сменивших модельную обувь на шлепанцы.
Главная ценность Биаррица — крики чаек, неукротимый океан, заливающий во время прилива до парапета весь берег и богатое, тесно связанное с Россией прошлое. Об этом неопровержимо свидетельствует наличие построенных русскими вилл и православной церкви.
Начало появлению города на месте китобойного поселка положил в 1854 году император Наполеон III, построивший на берегу для жены Евгении виллу (Villa Eugenie). Из окон прекрасного особняка была видна Испания и Пиренейские горы, а во время шторма до террас долетали брызги океана. На празднование открытия виллы императрица Евгения пригласила всю европейскую аристократию, и эта «тусовка» знати положила начало росту популярности Биаррица.
Чуть позже, когда Биарриц стремительно превращался в летнюю столицу Франции, туда зачастили члены царской семьи и высший свет России. Они стали проводить в Биаррице зимы, создав традицию так называемых «русских сезонов» и к концу XIX века почти четверть населения городка говорила уже на русском языке.
Судя по воспоминаниям Великой княгини Марии Павловны, элита слеталась в Биарриц со всех концов света. Это был своего рода «клан», разделенный на компании по интересам и вкусам. Каждый сезон среди отдыхающих в Биаррице разгорались ссоры, вспыхивали романы, все это «лицедейство» через несколько недель заканчивалось и все разъезжались по разным странам, чтобы вернуться в следующем году и заняться тем же.
И конечно, органичной частью этого «клана» были русские аристократы, прибывавшие в Биарриц целыми кортежами в конце августа. Оздоровление морским воздухом Атлантики у русских неизменно сопровождалось пышными праздниками с реками шампанского, фейерверками и прочими развлечениями.
Уловив тенденцию богатой публики Биаррица к приобретению модной одежды и украшений, Коко Шанель открыла там в 1915 году свой первый Дом моды.
Даже после революционной катастрофы в России, Биарриц не утратил для русских значение. Кроме эмигрировавших из родной страны членов императорской семьи, туда потянулась творческая интеллигенция: Игорь Стравинский, Федор Шаляпин, Мережковский, Гиппиус, Бунин и другие представители русской культуры.
В русском ресторане — кабаре «Белза», открытом на вилле родственника Игоря Стравинского, проходили роскошные ужины, на которых гости танцевали чарльстон, слушая в перерывах цыганский и казачий хор.
Сегодня Биарриц, сохранивший свою богемность и исторический шарм, по-прежнему остается самым престижным курортом на атлантического побережья Франции. Десятилетия пребывания в нем финансово обеспеченной аристократии сформировали такой облик города, в котором невероятным образом смешиваются все мыслимые и немыслимые стили. Там есть все: виллы в виде замков, русская церковь и синагога, императорские дворцы и норманнские полосатые дома, поля для гольфа, казино, старый рыбацкий порт и взирающий на океан маяк.
Помимо мягкого климата, множества пляжей, талассотерапии и необычной баскской кухни Биарриц притягивает мощью океана и возможностью уединения в сочетании с насыщенной ночной жизнью.
Обложка: фото автора