Балаклавское сражение, состоявшееся 13 (25) октября 1854 года, — это одно из самых знаменитых и драматичных полевых сражений Крымской войны. Оно не привело к решительной победе ни одной из сторон, но навсегда вошло в историю благодаря трем культовым эпизодам: «Тонкой красной линии», доблестной атаке Тяжелой бригады и трагической атаке Легкой бригады, ставшей символом военного безумия и героизма.
Контекст: удар по базе снабжения
К октябрю 1854 года союзные войска (Великобритания, Франция, Турция) осаждали Севастополь. Их главной базой снабжения был порт Балаклава. Оттуда, кстати, и пошло название всем известной шапки от французов, которая изначально защищала лицо от суровых крымских ветров. Город расположенный в 15 км к югу от Севастополя. Русское командование во главе с князем Меншиковым решило нанести удар по этой базе, чтобы нарушить снабжение противника и, в случае успеха, заставить снять осаду.
Силы сторон
Сражение произошло в долинах к северу от Балаклавы, ограниченных Федюхиными горами, Сапун-горой и рекой Чёрной .
Российская империя
- Командующий: Генерал-лейтенант П.П. Липранди
- Численность: Около 16 000 человек (по другим данным, до 21 000)
- Состав: Пехота, кавалерия (гусары, казаки), артиллерия
Силы коалиции (Великобритания, Франция, Турция)
- Командующие: Лорд Раглан (Великобритания), генерал Канробер (Франция)
- Численность: Около 4 500 человек (непосредственно в бою, без учета резервов)
- Состав: Британская кавалерия (Тяжелая и Легкая бригады), пехота (93-й шотландский полк), французские и турецкие подразделения
Ход сражения: четыре ключевых эпизода
Сражение можно разделить на четыре ярких этапа, которые развивались последовательно в течение первой половины дня.
1. Захват турецких редутов (рассвет)
Около 5 утра русские войска внезапной штыковой атакой захватили четыре передовых редута на Воронцовской гряде, которые обороняли турецкие солдаты. Турки, понеся потери и не выдержав натиска, в панике бежали, бросив артиллерию. Русским досталось 9 орудий . Это был первый успех.
2. «Тонкая красная линия»
Для развития успеха русская кавалерия (гусары и казаки) двинулась в долину, чтобы атаковать лагерь противника. На их пути встал 93-й шотландский пехотный полк под командованием сэра Колина Кэмпбелла. Чтобы прикрыть широкий фронт, шотландцы построились не в привычную четырехшереножную линию, а всего в две шеренги. Увидев эту тонкую линию красных мундиров, русские кавалеристы пошли в атаку, но были встречены дисциплинированными залпами и отступили. Военный корреспондент The Times Уильям Рассел позже назвал этот строй «тонкой красной линией, ощетинившейся сталью», что стало крылатым выражением, символизирующим стойкость обороны.
3. Бой Тяжелой бригады
Вслед за этим разгорелся ожесточенный кавалерийский бой между русской гусарской бригадой генерала Рыжова и британской Тяжелой кавалерийской бригадой генерала Скарлетта. Английские драгуны (около 300 человек) атаковали превосходящие силы русской конницы и, несмотря на разницу в числе, смяли их и обратили в бегство, хотя и сами понесли потери. Эта атака считается одним из самых доблестных и успешных действий британской кавалерии в той войне.
4. Атака Легкой бригады («Долина смерти»)
Самый трагический и знаменитый эпизод произошел около 11 утра. Главнокомандующий лорд Раглан, наблюдая с высоты за тем, как русские увозят захваченные утром пушки, отдал приказ кавалерии атаковать и отбить орудия. Из-за череды недоразумений, плохой видимости и нечеткой передачи приказа, Легкая кавалерийская бригада лорда Кардигана (около 670 всадников) была направлена в лобовую атаку прямо по долине, в то время как с трех сторон — с Федюхиных высот и с редутов — по ним била русская артиллерия и засели стрелки.
Верховые в блестящих мундирах, среди которых были представители знатнейших родов Англии, пошли в эту безнадежную атаку под перекрестным огнем. Французский генерал Пьер Боске, наблюдавший за этим, произнес знаменитую фразу: «Это великолепно, но это не война, это безумие».
Прорвавшись к русским батареям, остатки бригады вступили в рукопашную, но, не получив поддержки, вынуждены были пробиваться назад. За 20 минут атаки бригада потеряла убитыми, ранеными и пленными около 300–400 человек (данные разнятся) и почти всю конницу. Эта долина получила название «Долина смерти».
Итоги и историческое значение
Сражение не принесло стратегической победы ни одной из сторон .
- Российские войска не смогли развить первоначальный успех и уничтожить базу в Балаклаве.
- Союзники потеряли контроль над Воронцовской дорогой — своей лучшей коммуникацией, что осложнило снабжение под Севастополем, и были вынуждены отказаться от идеи быстрого штурма города, перейдя к позиционной осаде.
Главное значение битвы — в ее культурно-историческом следе:
- «Тонкая красная линия» стала нарицательным обозначением обороны из последних сил.
- «Атака легкой бригады» — символ трагической ошибки командования и солдатской доблести. Она была увековечена в знаменитом стихотворении Альфреда Теннисона, которое знает наизусть каждый англичанин.
Если вас интересуют подробности действий конкретных полков, например, Уральского казачьего, или судьба лорда Кардигана после этого боя, я могу рассказать дальше.