В 1842 году, когда в Германии ещё правили короли и князья, а железные дороги только начинали менять жизнь, 25 февраля в саксонском городке Хонштайн-Эрнстталь родился Карл Фридрих Май — пятый из четырнадцати детей ткача и домохозяйки. Детство прошло в нищете: отец слепнул от работы за станком, мать шила по ночам, дети голодали. Карл рано научился читать — крал свечи, чтобы по ночам читать украденные книги о путешествиях и приключениях. В 12 лет он уже сочинял свои первые рассказы, в 13 — выдавал их за переводы с английского. Он говорил позже:
«Я не придумывал индейцев. Я просто дал им голос, которого у них никогда не было в Европе».
В юности он хотел стать учителем, но в 1860 году подделал вексель (чтобы купить подарок матери) — и попал в тюрьму на 4 года. Там он начал писать систематически: первые рассказы о «Диком Западе» появились именно в камере. После освобождения он стал журналистом, редактором, но в 1879 году снова сел в тюрьму — за мелкое мошенничество. Выйдя в 1883-м, он начал публиковать «Коллекцию Карла Мая» — сначала «Олд Шеттерхэнд», потом «Виннету». Книги взорвали Германию: за 30 лет их прочитали миллионы. Он говорил:
«Я никогда не был в Америке. Но я видел её сердцем».
В зрелые годы он стал самым читаемым немецким автором: «Виннету», «Сокровища Сьерра-Мадре», «Ориент-цикл». Он построил виллу «Шаллы», ездил по Европе как знаменитость, но жил скромно. В старости он наконец поехал в Америку (1908), встретился с настоящими индейцами, но был разочарован — реальность не совпадала с его мечтой. Умер 30 марта 1912 года в 70 лет в Радебеуле от сердечного приступа. Его последние слова были обращены к жене:
«Я умираю спокойно. Я оставил после себя мир, который лучше, чем тот, в котором жил».
Карл Май не увидел Дикого Запада. Но он создал его — и миллионы мальчишек по всему миру выросли, мечтая быть Олд Шеттерхэндом и Виннету.
Прошу вас ставить лайки, если вам нравятся материалы канала. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем. Подписывайтесь на канал!