Специалисты Азово-Черноморского филиала ВНИРО оценили изменения солености Азовского моря и пришли к выводу, что при неблагоприятном развитии событий водоем может приблизиться по характеристикам к Чёрному морю и фактически стать его заливом. По прогнозу исследователей, через 15 лет уровень солености способен превысить 20 промилле. Однако вероятность такого сценария оценивается примерно в 11%. Он возможен при сохранении нынешних климатических условий, когда усиливается испарение воды и сокращается приток пресной воды из рек. Дополнительным фактором может стать деятельность человека. Строительство гидросооружений, включая Багаевский гидроузел, способно изменить водный баланс: после его ввода возможно сокращение сбросов пресной воды из Цимлянского водохранилища, что приведет к росту солености в дельте Дона. Сейчас, по оценкам ученых, соленость Азовского моря увеличивается примерно на 0,32 промилле ежегодно. При пессимистичном сценарии уже к 2030 году показатель может достичь 17,4 промилле,